– Вниз с холма, и иди по долине к холмам за монастырем, – сказал он. – По дороге я развлеку вас всех некоторыми восхитительными заметками, которые сделал.
Мастер Ли вытащил пачку бумаги и попросил Утреннюю Печаль идти рядом со мной. Ночью прошел дождь, нас встретило замечательное утро. Капли дождя, похожие на крошечные жемчужины, сверкали на каждом листке, а мокрая трава искрилась как бриллианты под лучами солнца.
– Лапушка, если судить по самым укромным тайникам моего сознания, у тебя в Аду лежат деньги, на которые можно купить парочку небольших королевств. Причина скорее всего в песне, которую ты пела старой Тай-тай, когда бредила, но это было только начало совершенно невероятного представления. И вообще в тебе больше загадок, чем в «Книге Головоломок» Лу Пана, – с энтузиазмом сказал он. – Давай начнем с самого потрясающего диалога в моей жизни.
Он перелистал заметки и начал читать.
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Госпожа, пожалуйста, можно мне не идти к Чьену? Там так плохо пахнет, перевозчик отпускает грубые шутки о женщинах, а этот одноногий старикашка всегда норовит ущипнуть меня.
МАСТЕР ЛИ: Дорогуша, а что хозяйка покупает у этого Чьена?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Шкуры носорогов.
МАСТЕР ЛИ: А где он живет?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: На полпути между каналом и Озером Малыша Чень-ху.
МАСТЕР ЛИ: Дорогуша, а не посылала ли хозяйка тебя к Восьмому Кангу?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Он мне нравится.
МАСТЕР ЛИ: А где он живет?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: На улице Потертых Монет.
МАСТЕР ЛИ: И что ты покупаешь у него?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Шляпы.
МАСТЕР ЛИ: Шляпы. Да, конечно. А где ты покупаешь расписанные веера?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: На Угольном Мосту.
МАСТЕР ЛИ: И, как я понимаю, она посылает тебя и за знаменитым отварным поросенком к… Я забыл, к кому?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: – Вей Большой-Нож.
МАСТЕР ЛИ: Ах да, конечно. А ты помнишь, где это?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Сразу за Мостом Кошек.
Мастер Ли опустил заметки и ласково посмотрел на Утреннюю Печаль, примерно так, как знаток смотрит на редкую орхидею. – Лапушка, – сказал он, – ты рассказала мне о том, как девушка, служанка какой-то знатной аристократки, ходит за покупками в Ханчжоу.
– Ханчжоу? – удивленно и недоверчиво сказал принц.
– Да, Ханчжоу, хотя вы правы, сейчас всех этих лавок нет и помине, и я знаю о них только потому, что они часто упоминаются в записках писателей-классиков, – сказал Мастер Ли. – Одноногий Чьен и его шкуры носорогов погибли в пожаре, который уничтожил весь пригород во времена Поздней Династии Хань. Угольный Мост и лавку Восьмого Канга снесли, когда прокладывали новый канал, триста лет назад. А знаменитая лавка «Вей Большой-Нож» исчезла во время смут Троецарствия, и о ней все забыли.
Глаза Утренней Печали стали похожи на тарелки из-под супа. – Я не помню, чтобы говорила что-то похожее, а эти имена ничего не говорят мне, – запротестовала она.
Мастер Ли пожал плечами. – Ты была в бреду. Вначале я решил, что ты вспомнила те самые записки, которые я читал, но они написаны старинными иероглифами, которые не может прочитать никто, кроме настоящих ученых. Тогда я начал задавать дополнительные вопросы, пытаясь определить точную дату этих замечательных покупок.
Он вернулся к заметкам.
МАСТЕР ЛИ: А это как-там-его зовут, он сам смешивает чернила для нее?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Ну да. Ли Тингхуей.
МАСТЕР ЛИ: А розовую бумагу для письма делает эта красивая куртизанка?
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Ши Тао. Да, очень красивая.
– Ли Тингхуей и Ши Тао часто упоминаются в записках. Поскольку Ли Тингхуей очень рано сам стал владельцем лавки и руководил ею больше сорока лет, остается очень короткий период, когда он мог «сам смешивать чернила» и хозяйка служанки могла быть его клиентом. Я проверил даты, и установил, что эта удивительная прогулка магазинам происходила примерно 768 лет тому назад, с ошибкой не больше чем в пару лет.
Лунный Мальчик и я уставились на Утреннюю Печаль, которая, в свою очередь, раскрыв рот глядела на Мастера Ли. Принц Лиу Пао выглядел так, как если бы мысленно загибал пальцы и Мастер Ли утвердительно кивнул.
– Совершенно точно! Именно тогда Тоу Ван и Смеющийся Принц жили в большом дворце в Ханчжоу, и служанка Тоу Ван должна была сопровождать хозяйку во время поездок как в Ханчжоу, так и в Долину Скорби.
Случайно одна слегка умная мысль пропустила поворот и залетела в мои мозги, и я сказал, – Господин, вы помните, как Регистратор Прошлых Существований заметил, что раньше Напиток Забвения действовал не слишком хорошо, и, быть может, Утренняя Печаль не приехала, а вернулась в Долину Скорби, поэтому, лежа в бреду, она–
– Великолепно, мальчик! – сказал Мастер Ли. – Я тоже подозреваю, что в предыдущей инкарнации Утренняя Печаль была служанкой Тоу Ван. Жар пробудил глубоко похороненные воспоминания, и, подстегиваемые знакомым окружением, они вышли наружу. Конечно, я не полностью уверен. И тем не менее начала вырисовываться совершенно блистательная картина, и через несколько минут мы все узнаем точно.
Мы опять начали подниматься. Мастер Ли вел нас по извилистой тропинке, потом пришлось встать на колени и проползти через отверстие в маленькую пещеру, где теплые лучи солнца падали на знакомую маленькую груду костей. Мы уселись полукругом вокруг скелета Волка, и Мастер Ли успокаивающе коснулся колена Утренней Печали.
– Одна мысль постоянно возвращается ко мне, – сказал он. – Неужели только знакомый ландшафт Долины Скорби пробудил воспоминания давно забытого существования? Может быть что-нибудь другое, более драматичное? Ночью, перед тем, как тебя ранили, ты сидела здесь и слушала историю Волка и Девочки Огонёк. Народные рассказы об приключениях героев почти всегда возникают как отражение каких-то исторических фактов, хотя в сказках все настолько приукрашено, что почти невозможно что-нибудь узнать наверняка. Стоят ли какие-нибудь факты за историей Волка и Девочки Огонёк? Они бежали вдоль подземной реки, по берегам которой стояли статуи с головами животных и птиц. Ты металась в жару, а я слушал ужасные свидетельства прошлых страданий.
Он вынул заметки и нашел нужное место.
УТРЕННЯЯ ПЕЧАЛЬ: Быстрее… еще быстрее. Где поворот?… Бежим мимо козла… За ним ворон и река… Быстрее… Солдаты… Прячемся, пока они не пройдут… Теперь бежим. Бежим!
– Очень интересно, – задумчиво сказал Мастер Ли. – А вот что мое подсознание добыло в Аду.
ТОУ ВАН: Сыма Цянь разбил камень, и я поместила осколок на заколку для волос… Эта девка, служанка, она всегда глядела на нее, всегда хотела ее, пыталась украсть ее… Я ударила ее, но она ухитрилась убежать с моим камнем… Моя служанка и эта проклятая наложница с кольцом Упуаута, которое мой муж дал ей… Солдаты убили их обоих, но не нашли камня…
Мастер Ли пожал плечами. – Понятия не имею, почему мое сознание говорило о девушке, которую чем-то ударили, но все остальное совершенно понятно. Кто-нибудь слышал о городе Сиут?
Внезапное изменение темы потрясло нас. Все переглянулись и отрицательно покачали головами.
– Это город в Египте, во всяком случае он существовал семьсот лет назад, – объяснил он. – Его небесный покровитель – Упуаут, и когда варвары-греки завоевали город, они охранили божество, но сам город переименовали в Ликополис. Принц, вы можете перевести с греческого?
– Город Волка, – мгновенно ответил принц. Было видно, что он обрадовался возможности помочь хоть чем-нибудь.
– Точно. Упуаут – божество с головой волка, и городские ремесленники знамениты на весь Египет амулетами, браслетами и кольцами с головой волка. – Мастер Ли аккуратно снял кольцо с пальца скелета. Он указал на слабые знаки на внутренней поверхности. – Иероглифы. Не наши, египетские. Они означают «Тот, кто будет править Западом», одно из многочисленных имен Упуаута.
