У Джины занялся дух, а в горле что-то пискнуло так громко, что некоторые посетители магазина обернулись посмотреть на источник необычного звука.

— Эй, блондиночка, с вами все в порядке? — поинтересовалась миниатюрная продавщица.

Джина не ответила. Она слышала вопрос, но пребывала в ступоре, как завороженная глядя на видеокассету. Фильм назывался «Большой Г ублажает свой большой Г». Когда она оторвала взгляд от фотографии на коробке, ее внимание привлек следующий фильм на той же полке, называвшийся «Большой Г в Нью-Йорке», а за ним стояла видеокассета «Несравненный Большой Г». Целая серия приключений Большого Г с Гриффином в главной роли.

Только через несколько минут Джина добралась до двери. Подойдя к машине, она села и закрыла дверцу, но тут же распахнула ее и выскочила. Оглядевшись вокруг, все еще с затуманенным взглядом, Джина согнулась пополам, и ее вырвало. Весь обед вылетел на парковочную площадку, а приступ тошноты прошел так же внезапно, как и начался. Вынув из сумочки несколько бумажных платков, Джина вытерла рот и бросила их здесь же. Сев за руль, она завела машину. Джина находилась в полной прострации и никак не могла понять, в какую сторону ехать. Вдали над скопищем обшарпанных магазинов, обветшалых, а то и вовсе заколоченных домов виднелся купол Капитолия. Рассудив, что уж оттуда-то она найдет дорогу, Джина решительно выехала с парковочной стоянки.

Через минуту ее словно кольнуло: куда делся Гомес? На пассажирском сиденье его не было, а на заднем эта упрямая задница принципиально не ездила. Джина начала громко звать собаку и заглядывать под сиденья, ухитряясь одновременно вести машину.

— Проклятие! Гомес, куда ты подевался?

Он не мог самостоятельно выбраться, разве что его кто-то выпустил. О нет! Неужели она забыла запереть машину на парковке перед книжным магазином? Кто украл ее собаку? Какому психопату…

Джину охватила паника.

— Гомес, где ты? — закричала она в полный голос и сразу заплакала. — О Боже мой! Что случилось с этим треклятым псом?

У нее началась истерика: Джина ревела в голос, как ребенок. Ей хватило здравого смысла свернуть к обочине и остановиться, чтобы успокоиться. Положение было не из приятных: расстроенная молодая женщина в машине, одна, поздним вечером, посреди района с самой дурной репутацией, откуда неизвестно как выбираться. Через несколько минут Джина немного успокоилась, и мозг снова заработал.

Кто мог украсть маленькую собачку? Куда полагается заявлять о пропаже собаки? Чем ей поможет полиция — вышлет патруль на поиски таксы?

От сознания полной беспомощности Джина чуть было не заплакала снова. Что ей делать? Гомес может быть уже в любом районе Вашингтона. Вдруг се осенило: маловероятно, но все же не исключено, что пес выпрыгнул из машины, когда ее тошнило. Наверное, она не захлопнула дверцу… Джина торопливо прочитала коротенькую молитву, надеясь, что, когда вернется к книжному магазину, Гомес будет, по обыкновению, обнюхивать парковочную стоянку в ожидании хозяйки. Тронувшись с места, Джина соображала, где бы развернуться. Ища глазами перекресток, она заметила на противоположном тротуаре двух грязных подростков в невообразимо широких джинсах. На вид им было лет семнадцать-восемнадцать. Возможно, Джина не обратила бы на них внимания, если бы в такой теплый вечер они не облачились в куртки и кепки, а один даже нацепил темные очки, хотя было уже начало одиннадцатого. Рассматривая оборванцев, Джина заметила маленькую лохматую голову, высовывающуюся из-под куртки одного из подростков. Она узнала эту голову. Ей много раз приходилось тайком проносить Гомеса в дом Ширли, и она отлично знача, как он выглядит, когда вертит головой, стараясь выбраться из-под куртки.

Это был он. Джина нашла Гомеса. Вырулив к разделительной линии, она резко нажала на тормоз. Вне себя от ярости, Джина выскочила из машины и перебежала на тротуар.

— Отдайте мою собаку! — приказала она таким тоном, каким не говорила ни разу в жизни.

— Какую такую собаку? Нет у меня собаки, — ответил один из подростков. Гомес, учуяв хозяйку, поднял под курткой возню, стараясь вывернуться и выбраться наружу.

— Сейчас же верни мою собаку, маленький гаденыш, или я вызову полицию!

— Слышь, Саймон, — рассмеялся юнец в темных очках. — Эта сучка хочет вызвать полицию. Ща, сучка, полиция приедет и спасет твою собаку.

В эту минуту Джине было наплевать, что она оказалась в ситуации, которую многие сочли бы опасной. Она пошла прямо на оборванцев.

— Лучше отдайте по-хорошему…

Отдать по-хорошему? А не пососешь ли мой большой твердый член? — сказал Джине парень, крепкий на вид. — Да, я вижу, сучка хочет у меня отсосать. — Он схватил Джину повыше локтя и дернул к себе. Его хватка казалась железной. Гомес продолжал копошиться под курткой. Джина была слишком разъярена, чтобы испугаться. С неожиданной для нее самой силой она ударила юнца снизу вверх под подбородок ладонью свободной руки — так, как показывали на семинаре по самозащите. Отшатнувшись, он выпустил руку Джины. Она тут же закрепила достигнутый успех, обеими руками схватив юнца за плечи и с оглушительным «Ки-я!» саданув его коленом в пах. Фотография Гриффина на видеокассете с порнофильмом и исчезновение собаки, несомненно, придали ей сил. Оборванец завизжал на такой высокой ноте, какую способны взять лишь дисканты Венского хора мальчиков. Выпустив Гомеса, он согнулся от боли. Увидев это, второй юнец умоляюще выставил вперед ладони, бормоча:

— Я не хочу неприятностей, леди. Это он взял вашу собаку.

Даже не взглянув на него, Джина подхватила Гомеса, кинулась к машине, поспешно забралась внутрь и захлопнула дверцу. Трогаясь с места, она обернулась и увидела, что поверженный силач уже поднялся на ноги и что-то кричит ей вслед. У Джины не было ни малейшей охоты задерживаться и выяснять, что именно.

Добравшись до безопасного района, она затормозила у обочины, чтобы отдышаться и обдумать ситуацию. Она размышляла о фотографиях Гриффина на обложках целой серии порнофильмов, о том, что Дэвид действительно менеджер порнозвезд, и о том, как ее чуть не изнасиловали, а то и не убили. Непостижимым образом все это вдруг показалось ей невероятно смешным. Возможно, причиной тому стал выброс адреналина, или это была послешоковая реакция, но при воспоминании о событиях минувшего вечера у Джины начался приступ истерического смеха. Нервно хихикая, она поделилась с Гомесом: