В феврале в нашей зоне наступило относительное затишье. Погода стояла мягкая, теплая. В начале месяца началась оттепель. Разлились канавы. Через них перебирались с трудом. К середине февраля снова похолодало. Хорошо стал слышен фронт, За Двиной гремела артиллерийская канонада. Ночью наши самолеты часто совершали налеты на Полоцк. Осветив город ракетами, они наносили мощные бомбовые удары по железнодорожному узлу, по скоплению войск противника. Было приятно и радостно, что летчики умело используют данные партизанской разведки. Иногда наша авиация подвергала бомбардировке военные объекты, расположенные вдоль железной дороги Полоцк — Витебск. Помнится, такой «концерт» наши летчики устроили в ночь на 13 февраля. Казалось, горит и рвется вся дорога от Полоцка до Витебска.

В хорошую летную погоду не дремал и противник. Все чаще в небе над Двиной завязывались воздушные бои. И это было приметой того, что наши войска совсем близко: прифронтовые аэродромы базировались на территории бывшей партизанской зоны, в треугольнике Витебск — Невель — Полоцк.

Радостные надежды охватывали людей, но вместе с тем нарастала и тревога. Не верилось, что противник оставит в покое Полоцко-Лепельскую партизанскую зону. Он и в самом деле не думал отказываться от намерения овладеть левобережьем Западной Двины.

На этот раз оккупанты применили новую тактику. Неширокая полоса вдоль левого берега была нейтральной. Жители из прибрежных полностью или частично сожженных деревень ушли в лес, под защиту партизан, и жили в землянках. Гитлеровцы решили овладеть нейтральной полосой и, перейдя утром 11 февраля Двину в районе деревни Ткачево, стали окапываться. За день подготовили 4 пулеметные точки и вырыли котлован для караульного помещения. На ночь, опасаясь нападения партизан, ушли за Двину. Ночью разведчики и подрывники отряда имени М. В. Фрунзе партизанской бригады имени В. И. Чапаева заминировали место работы гитлеровцев. Придя утром на левый берег, враги обнаружили, что от пулеметных точек не осталось и следа. Сунулись в котлован будущего караульного помещения и нарвались на мину. В это время партизаны открыли пулеметно-минометный огонь. Поспешно отступая, непрошеные гости наскочили еще на одну мину. Из 35 перешедших Двину гитлеровцев ноги унесли только 10.

Весь день из-за Двины строчил крупнокалиберный пулемет. Стреляли даже из автоматов. Задевая за ветви деревьев, пули рвались, производили много шума, по никакого ущерба партизанам не наносили. Вечером гитлеровцы снова работали. Ночью выставили часовых, дозоры, патрули, освещали левый берег ракетами и все время обстреливали подозрительно молчавший лес.

На происки врага мы отвечали дальнейшим укреплением оборонительных рубежей, усилением подготовки боевых резервов, диверсиями на железных и шоссейных дорогах. В ночь на 1 февраля партизанские отряды под командованием Д. В. Тябута, В. В. Мельникова, И. Ф. Садчикова и других совершили смелый налет на железную дорогу Полоцк — Крулевщина. В ряде мест насыпи и особенно мосты приходилось брать штурмом, так как к этому времени охрана железнодорожных коммуникаций была усилена. За ночь партизаны взорвали 2500 рельсов, 7 железнодорожных мостов, уничтожили несколько километров телеграфно-телефонной связи. Магистраль замерла. На отдельных железнодорожных станциях скопилось много воинских эшелонов врага. Партизанские радиостанции сообщили об этом командованию 1-го Прибалтийского фронта, и наша авиация, как говорится в боевом донесении, «провела ряд удачных бомбовых нападений».

Ответная реакция гитлеровцев на наши удары была шаблонной. Они попытались оттеснить партизан подальше от железных дорог на этом и других направлениях. Такие попытки, в частности, были предприняты на участке бригады имени К. Е. Ворошилова, которая занимала двадцатикилометровую линию обороны у железной дороги Полоцк — Крулевщина от озера Навлицкого до деревни Рябченки. Оккупанты попытались выбить отряд «Мститель» из оборонительных укреплений у деревень Бобыничи, Забелье, Солоневичи. Первая атака была отбита огнем из пулеметов и стремительной контратакой. Однако оккупанты не успокоились. Получив подкрепление из Ветрина, они вскоре предприняли новое наступление. Силы были неравны, и противнику удалось занять деревню Забелье. Комбриг Тябут с небольшой группой партизан поспешил на помощь. Благополучно пробрались через опасную зону, которую противник держал под обстрелом. На удобной высотке установили станковый пулемет. Комбриг открыл огонь по атакующим фашистам. Цепь залегла и ползком начала ретироваться. Тябут передал пулемет партизану И. Л. Дубовскому, а сам с группой подрывников ударил противнику во фланг. Ошеломленные смелой атакой, не зная сил партизан, гитлеровцы, видимо, вообразили, что их окружают несколько отрядов, и отошли к деревне Лесово и дальше — к станции Загатье. Отступление было таким поспешным, что враги даже не подобрали раненых.

В этом бою смертью храбрых пали наши боевые товарищи А. Н. Гончаров, Л. И. Тихонович, Н. С. Дубко, С. Н. Судников. На их похороны в местечко Гомель пришли и жители окрестных деревень.

В тяжелых зимних боях с охранными и регулярными частями немецкой армии закалялись партизанские подразделения Полоцко-Лепельского края. Повышалась их боеспособность, росло тактическое мастерство. Заметно усилилась боевая активность бригад и отрядов. Они отлично сражались в обороне и из засад, в ночных операциях на железных дорогах и в гарнизонах. Жаль только, что недостаток питания к радиостанциям не позволял сообщать за линию фронта о всех операциях. С целью экономии боевые донесения мы передавали главным образом вместе с разведданными о противнике для армейского командования. Тем не менее в оперативных сводках Совинформбюро время от времени сообщалось и о наших делах. В сводке за 26 февраля 1944 года, например, говорилось:

Зима тревог близилась к концу. Используя относительное затишье, мы продолжали совершенствовать оборонительные рубежи, усиливали действия разведки, готовили транспортные средства, запасались продуктами питания, еще и еще раз осматривали и налаживали оружие. Все уже привыкли к тому, что не на Двине, так под Лепелем, не в стороне Уллы, так в направлении Полоцка постоянно гремели бои, и в дни затишья невольно настораживались. Тишина обманчива: кто знает, что замышляет враг.

Беспокоились и за положение соседей — вилейских, борисовско-бегомльских, сенненско-оршанских партизан, с которыми всегда взаимодействовали. По мере вовлечения врагом в карательные экспедиции все новых сил помощь друг другу соседних партизанских бригад становилась незаменимой. В феврале на севере Минской области каратели, по всему видать, задались целью лишить партизан их баз и лагерей. 6 и 7 февраля натиск крупной группировки карателей успешно отражала партизанская бригада «Дяди Коли». В боях у деревень Скуплино, Ганцевичи, Корсаковичи партизаны уничтожили несколько десятков вражеских солдат и офицеров и подбили два танка. С помощью стремительных контратак, ударов по флангам, обходных маневров противник был отброшен и отступил в Зембин. Безрезультатными оказались попытки гитлеровцев прорвать оборону и на участке бригады имени П. К. Пономаренко.

16 февраля каратели вновь пытались совершить прорыв на участках бригад имени С. М. Кирова и имени П. К. Пономаренко. Наступление велось одновременно на нескольких направлениях. Фашистам удалось проникнуть глубоко в лесной массив и вплотную подойти к партизанским базам. Но в лесном бою им не помогли ни численное превосходство, ни сильный огонь. Перегруппировавшись, партизаны нанесли удары с разных сторон. У гитлеровцев создалось впечатление, что они окружены. Начался беспорядочный поспешный отход. Базы были спасены. Не имели успеха попытки карателей потеснить партизан и в Смолевичском районе Минской области, где действовала бригада «Смерть фашизму». Неудачи приводили оккупантов в ярость, и они усиливали репрессии против мирных жителей. В деревне Ганцевичи Плещеницкого района каратели сожгли 64 дома, расстреляли колхозницу Пелагею Устин и ее четырех малолетних детей, колхозницу Татьяну Косьян и ее десятилетнюю дочь, стариков Александра Майсюка и Степана Ковшика. Фашисты без удержу грабили население.