— Когда намечается начало операции?

— В середине января.

— Точнее.

— Ориентировочно числа семнадцатого или восемнадцатого. Но дата, по-видимому, будет уточнена.

Предатель заискивал перед партизанскими командирами, унижался, молил о пощаде, рассказывал все, что ему было известно о планах своих хозяев. Было противно смотреть на этого трусливого подонка.

Продолжая давать показания, Котов рассказал о секретном совещании у командующего 3-й немецкой танковой армией генерал-полковника Рейнгардта, на котором присутствовал заместитель Каминского.

— Какие силы собираются использовать фашисты?

— Бригаду Каминского, охранные, эсэсовские части, местные полицейские гарнизоны.

— И все?

— Генерал обещал выделить также две регулярные дивизии. После боев под Невелем они сейчас находятся на переформировании.

— Где?

— Кажется, в Улле.

Перепроверка подтвердила эти сведения.

Итак, предстояла новая встреча с Рейнгардтом. Этот гитлеровский генерал приобрел известность еще в 1940 году, когда командовал танковым корпусом, действовавшим во Франции. Корпус, наступавший в мае 1940 года севернее Седана, с ходу форсировал реку Маас близ Мантерме и открыл путь 7 танковым и 5 моторизованным дивизиям. О Рейнгардте тогда говорили и писали как о мастере внезапного удара, умеющем успешно преодолевать все трудности технического осуществления операции. Таким его считали вплоть до битвы под Москвой, где 3-я танковая армия потерпела серьезное поражение.

Ко времени описываемых в книге событий Рейнгардт успел «прославиться» как кровавый каратель. Он одним из первых дал толкование секретного приказа Гитлера «О командос»[13], который послужил «юридическим» основанием для убийства пленных и партизан. Из приказа не было ясно, на кого он распространяется. Рейнгардт сделал вывод, что нужно расстреливать всех советских партизан. Распоряжение командующего выполнялось неукоснительно. В одном из докладов разведотдела 3-й танковой армии записано, что по подозрению в «антигерманской деятельности» в апреле 1943 года расстреляно 25 человек, в мае того же года — 32, за время операции «Громовой клин» — 91 партизан. В мае 1943 года по подозрению в участии в «Витебском деле» (убийство редактора фашистской газеты, взрыв моста и покушение на дом полицейской управы в Витебске) расстреляно 35 человек. Однако зверские расправы фашистов с советскими патриотами приводили лишь к дальнейшему росту партизанской борьбы.

Должно быть, упреки командующего группой армий «Центр» генерал-фельдмаршала Буша по поводу неудачи пышнянско-докшицкой операции сильно обозлили Рейнгардта, и он решил расправиться с партизанами в полосе действия армии одним решительным ударом. Командующий 3-й немецкой танковой армией был сильным противником, и с этим следовало считаться.

Командование зоной и бригад тщательно готовилось к отражению неприятеля. В штабе опергруппы созрел дерзкий план: одновременным ударом по наиболее крупным вражеским гарнизонам сорвать намечавшийся удар из района Уллы на Ушачи. По замыслу, такой удар, нанесенный в разных точках зоны, должен был заставить гитлеровцев рассредоточить силы, распылить резервы и в итоге отказаться от наступления.

Члены оперативной группы разъехались по бригадам для проверки их боевой готовности, а капитан Зиненко засел за разработку плана массированного удара партизан по вражеским гарнизонам противника. Идея операции так увлекла капитана, что за работой он просиживал ночи. Поразительная работоспособность, усидчивость Ивана Ивановича были плодом его убежденности, что в основе умения победить противника лежит точное знание конкретных фактов. Сильной стороной капитана Зиненко было также то, что он никогда не считал неприятеля глупее себя.

5 и 6 января план обсуждался на совещании командиров и комиссаров бригад. Присутствовали комбриги В. Э. Талаквадзе, Н. В. Уткин, А. Ф. Данукалов, Д. Т. Короленко, В. В. Мельников и другие.

Выступая на совещании, капитан И. И. Зиненко говорил негромко, но убедительно:

— Основной замысел операции заключается в том, чтобы в праздничный день, когда немецкие солдаты получают водку, веселятся, внезапным ударом овладеть рядом гарнизонов противника, уничтожить их и максимально разрушить дороги. Партизанские бригады должны всеми силами стремиться привлечь к себе как можно больше резервов противника, завязать с ним сковывающие бои и тем расстроить план нового наступления на партизанскую зону. Соединения, которые не примут участия в разгроме намеченных гарнизонов, в ту же ночь нанесут по противнику отвлекающие удары. У немецко-фашистского командования должно сложиться мнение, что силы партизанского края велики и что мы намерены перейти к активным наступательным действиям.

После обмена мнениями выступил приехавший из Борисовско-Бегомльской зоны майор А. Ф. Бардадын. Он сообщил о готовности северной группы минских партизан поддержать своих соседей боевыми действиями. Комбриги и комиссары слушали внимательно. Чувствовалось, что и капитан Зиненко, и майор Бардадын, люди вдумчивые, серьезные, знающие, производят на них положительное впечатление.

На совещании было подчеркнуто, что план разгрома вражеских гарнизонов намечен лишь в общих чертах. Для его уточнения предстоит провести тщательную, глубокую разведку. Только после этого опергруппа примет окончательное решение, определит время штурма. Ясно одно: это будет ночь с воскресенья на понедельник. А пока разведка, разведка и еще раз разведка.

В движение пришли все виды партизанской разведки. Вскоре оперативная группа располагала точными данными о противнике и его намерениях. К 12 января в район Уллы были стянуты 87-я немецкая дивизия (без артиллерийского полка), 47-я дивизия неполного состава, 51-й минометно-химический батальон 18-й танковой дивизии и два танковых батальона той же дивизии. Новые силы подтягивались в район Бочейково — Камень — Лепель, накапливались войска у Березино, увеличивались гарнизоны в районе Ворони. Со стороны Полоцка на участках партизанской бригады имени В. И. Чапаева и полка И. Ф. Садчикова отмечались усиленные поиски разведчиков противника. Над зоной чаще стали появляться вражеские разведывательные самолеты.

Таким образом, подтверждалось, что основной удар противник намерен нанести из района Уллы. Именно здесь была наибольшая концентрация сил. Цель удара — захват левобережья Западной Двины и наступление на Ушачи. В районе Лепеля была сосредоточена сковывающая группировка противника. У дороги Лепель — Докшицы, а не в районе Уллы, где были собраны крупные силы, нам и следовало нанести удар по врагу. Это решение было продиктовано тем, что наступать в районе Уллы по причине многократного перевеса вражеских сил партизаны не могли. В районе же западнее Лепеля, где концентрация войск противника была значительно меньшей, мы вполне могли рассчитывать на успех. Кроме того, мы были уверены, что противник непременно бросится на защиту дороги Лепель — Докшицы — Парафьяново. Оставшиеся же войска не смогут успешно наступать, а это неизбежно приведет к срыву всей карательной экспедиции.

12 января оперативная группа созвала второе совещание командиров и комиссаров партизанских бригад. Комбриги доложили о готовности отрядов. На совещании был утвержден окончательный вариант плана операции по уничтожению ряда гарнизонов противника вдоль шоссейной дороги Лепель — Докшицы.

По приказу оперативной группы выполнять эту боевую задачу должны были 1-я Антифашистская партизанская бригада, бригады имени С. М. Короткина, «Алексея», Лепельская, имени П. К. Пономаренко, которые выступали во взаимодействии с партизанскими соединениями Борисовско-Бегомльской зоны.

Бригады получили конкретные задания: 1-я Антифашистская партизанская бригада уничтожает березинский мост и, сковывая гарнизон противника в Березино, разрушает участок дороги Березино — Кадлубище; бригада «Алексея» громит гарнизоны противника и овладевает деревнями Любово, Путилковичи, Пролетарий, а после овладения деревней Любово очищает от мелких гарнизонов и разрушает участок дороги Любово — Саввин Дуб; Лепельская партизанская бригада штурмом захватывает Пышно и очищает от мелких гарнизонов участок дороги Пышно — Саввин Дуб; бригада имени С. М. Короткина громит гарнизоны противника в Кадлубище, Беседе, разрушает участок дороги Кадлубище — Любово; бригада имени П. К. Пономаренко во взаимодействии с Лепельской партизанской бригадой уничтожает гарнизоны Студенка, Августово, Поплавки, овладевает высотой 191,3 и разрушает участок дороги Пышно — Августово.