– Тема штрафов ушла в прошлое, – махнул рукой Владимир. – Потом разберемся, а пока начнем. За Фамусова – тоже я. Давайте – явление 21, третье действие. Помните: перекидываем сплетню, как мяч!

Начали перекидывать. Владимир заметил, что артисты, навещавшие его во время болезни, играют как-то живее, свободнее прочих. «Может быть, что-то мне удалось донести до них», – подумал он.

Компетентный Борис демонстративно оставил распечатку сценария на стуле и почти ни разу не сбился. А там, где сбился, – выправился сам, без посторонней помощи.

Добрались до главного монолога Чацкого. Эдуард очень старался, но слишком сильно заботился о том, что о нем подумают зрители (особенно Лариса). Ну это можно исправить с помощью репетиций наедине, сейчас Владимиру было важно, чтоб гости поняли, как и в каком порядке они расходятся.

Гости разошлись. Чацкий обернулся и очень натурально расстроился тому, что никто его, оказывается, не слушал.

Сама собой раскрылась дверь в репетиционную комнату.

– Ну вот, – весело сказал Владимир, – хорошо играем. Александр Сергеевич нас посетил.

– Из пожарной инспекции? – резко оборачиваясь, спросил Компетентный Борис.

– Грибоедов, – кротко пояснил Владимир. – Такая примета есть, театральная.

– Грибоедов? – повторил князь Тугоуховский. – Который писатель? Так он же… Умер… Ничего не понимаю. Может мне кто-то объяснить?

Он беспомощно взглянул на Ядвигу. Но та, зловредная, отошла в сторону, бросив старика наедине с его вопросом. Евлампия Феликсовна решила прийти ему на помощь, но тут дверь распахнулась во всю ширь, и в комнату вошел Петр Светозарович. За ним следом шествовал какой-то неимоверно важный, спортивного вида злой старик в сопровождении длинноногой загорелой красавицы с маленькой собачкой на руках.

Федя тут же схватил со стула «прелестного шпица» Хлестовой, за явку которого он отвечал лично, скопировал позу визитерши и стал прохаживаться вдоль дальней стенки, веселя княжон.

– Вот, так сказать, наша труппа, – каким-то незнакомым, заискивающим тоном сказал директор и неуверенно обвел рукой помещение, – репетируем. А это – наш именитый режиссер. Специально приглашенный. Из знаменитого театра.

– Миленько, – сказала дама с собачкой.

Старик промолчал. Он вообще, казалось, не слушал и лишь внимательно рассматривал столик Марии Антуанетты. Компетентный Борис вытащил из кармана носовой платок и убрал его обратно, забыв утереть лоб.

– Вы не стесняйтесь, играйте, как будто нас нет, – преувеличенно радостным тоном сказал Владимиру мебельный босс. И с такой мольбой посмотрел ему в глаза, что невозможно было отказать.

– Давайте, появление Чацкого, явление 22. Я за Фамусова, – распорядился «именитый режиссер из знаменитого театра».

Начали играть.

– Миленько! – повторила дама с собачкой и, повернувшись к старику, потребовала: – Скажи, миленько?

– Неплохой стол, – кивнул тот.

Чацкий прикрыл глаза и, отведя руку в сторону, начал свой монолог. Гости разбились на пары и стали растекаться в стороны. Не дослушав, ушли и незнакомцы в сопровождении босса.

Чацкий закончил монолог, открыл глаза и еще больше удивился, не обнаружив слушателей.

– Я так плохо читал? – расстроился он.

– Читал как раз неплохо. Зрители попались отвратительные, – ответил Владимир. – А из этой девушки получилась бы отменная арапка для Хлестовой. Вон какая загорелая. И настоящий живой шпиц в руках. Кстати, Федор, можешь уже положить реквизит на место, все оценили твое умение обезьянничать. Хозяйка собачки, кажется, тоже.

Федя поспешно уронил игрушку на стул и заслонил ее собой – будто и не было ничего.

– Не надо мне арапку, – совершенно серьезно сказала Евлампия Феликсовна, – я против крепостного права. Тут не знаешь, какие должностные инструкции людям придумать с девяти до шести, чтоб не считали ворон. А за этих же круглые сутки отвечать надо. Нет уж, давайте без арапки.

Дама с собачкой и сама не захотела быть арапкой. А захотела она… но все по порядку.

Наконец-то прошли всю пьесу целиком: прогнали хотя бы по одному разу каждую сцену, расставили всех по местам. Теперь – точечная работа с трудными моментами и проблемными персонажами.

У Елены, должно быть, скопилось слишком много важных дел: она снова перестала выключать телефоны, правда, разговаривать выходила в коридор. Владимир попробовал пригласить ее в театр, но она отказалась: дела, дела, дела. И на звонки его не отвечает!

Наверное, не было ничего. Ему хотелось, чтобы между ними пробежала искра, вот он все и выдумал. А ведь бизнес-дамочка честно сказала, что борется с зависимостью от мобильных телефонов. Телефоны победили. Владимир проиграл. Жаль. На какой-то момент ему показалось… как часто ему что-то казалось, вспомнить хотя бы женитьбу на Рите!

И все-таки к индивидуальной репетиции с Еленой он готовился тщательнее, чем к остальным. Даже свет слегка приглушил. А она ворвалась в репетиционную, включила все лампы и скомандовала прямо с порога:

– Сразу к делу, мне очень некогда. Пишу план работы до конца года!

– Да-да. Сразу к делу. Действие четвертое, явление 11. Лиза со свечкой выходит в сени. Возьмите вместо свечки…

– Телефон. Годится? Он светится.

– Вполне. Только можно его все-таки отключить?

– Нельзя отключить. Он светиться перестанет. Дальше поехали.

– Дальше – у вас совсем не получается изобразить испуг. Вы же простая, суеверная девушка! Огромный темный дом, ночь, темно, страшно! А она идет со свечкой, что там эта свечка? Только слепит глаза, а толком не освещает. – Владимир показал, как суеверная девушка идет со свечкой по огромному темному дому. – Кто там за углом? Почему скрипнула половица? А ну как домовой схватит? А вдруг кто-то из гостей пьяный уснул в углу – и потащит под лестницу? Страшно, а еще страшнее, что Фамусов раскроет их заговор, узнает, что Софья тайно встречается с Молчалиным. Иррациональный страх борется с рациональным. А у вас что получается? Вышла такая королева микрорайона, пнула носком пустую пивную банку и процедила сквозь зубы: «В пустые сени! в ночь! боишься домовых, боишься и людей живых». Так и хочется добавить после этого: «Пора, хоть и темно, но еду на разборки. Забили мне стрелу? Сейчас порву вас в корки!»

– Да ладно, – Елена засмеялась, – не так я говорю.

– Не так. Но так оно выглядит – в сравнении с тем, как надо. Не можете показать, что боитесь темноты, – покажите, что боитесь разоблачения. Представьте какую-нибудь ситуацию из прошлого, а? Вы спускаетесь по лестнице, и если кто-то вас увидит – то конец всему.

Елена представила, как спускается по лестнице к Владимиру. А всем, кроме нее, известно, что он уже закрутил тут с кем смог.

– Понятно, – сказала Елена, – сыграю про разоблачение. Больше вам ничего от меня не надо?

– Чуть больше нежности! – попросил Владимир.

– В каком смысле? – нахмурилась Елена.

– Лиза… Понимаете, она горничная, прислуга в богатом доме. А не начальник отдела с пятью телефонными трубками в кобуре. Давайте еще раз эту сцену и за ней следующую, с Молчалиным. За Молчалина – я. До появления Софьи.

На этот раз Елене удалось изобразить испуг. Владимир перевоплотился в Молчалина и, промурлыкав «Дай обниму тебя от сердца полноты!» – с удовольствием обнял ее, но, получив жесткий отпор, обиженно воскликнул: «Зачем она не ты!»

Так значилось в тексте, но Елена увидела в этом скрытый намек. Мол, жаль, что ты не Ульяна-Софья, ее мне обнимать куда приятнее.

Холодно попрощавшись с режиссером, она ушла. Оставалось еще полчаса репетиционного времени. Владимир поехал бы домой, красить гараж, но его вызвал к себе Петр Светозарович – по какому-то очередному важному поводу.

Ожидая аудиенции, режиссер прослушал краткое содержание многосерийной мелодрамы «Бросит – не бросит».