От Соплильяра мы направились к бухте Кочинос. В этом скалистом известняковом районе необходимо прорыть искусственные каналы. Стоячие воды болот получат сток в море, и таким образом этот район превратится в зону, пригодную для земледелия.

По мере того как мы продвигались к югу, нам лучше был виден этот большой морской залив, образующий бухту Кочинос с ее скалистыми берегами, окаймленными песчаными отмелями, с прекрасными, но почти безлюдными естественными пляжами. В одном из наиболее обжитых поселков — Калетоне, расположенном на берегу бухты в самой дальней ее части, нас ожидала большая группа людей, среди которых находились трое голландских и несколько кубинских специалистов по осушению болот. Им помогал в работе один из отрядов Повстанческой армии.

На окраине этого поселка со скалистого берега в море ниспадает подземная речка, каких много в этой зоне.

Этот район побережья вскоре станет туристским центром, для чего уже начато строительство шоссе от завода «Аустралия» до Калетона. Одновременно идет строительство другого шоссе — от Агуада-де-Пасахерос, а также от причалов для спортивных судов на побережье бухты и небольших аэродромов, как, например, в Соплильяре, на котором уже совершают взлеты и посадки авиетки и вертолеты.

От бухты Кочинос мы направились к Лагуна-дель-Тесоро — месту, которое в скором будущем станет центром работ по окультивации болот Сапата.

Результатом этих первых поездок Фиделя на полуостров Сапата стало создание туристских центров на Плая-Хирон, Плая-Ларга, в Лагуна-дель-Тесоро с современными прекрасными зданиями, мотелями, водопроводом, аэродромами, медицинскими учреждениями, больницами и школами.

Кроме того, в этом районе были созданы кооперативы угольщиков, рыбаков и лесорубов, было проложено шоссе от Хагуэн-Гранде до Плая-Ларга и асфальтированная дорога, проходящая параллельно побережью от Плая-Ларга до Плая-Хирон, а также шоссе от Плая-Хирон до Ягуарамас.

Сверху, из окна вертолета, Лагуна-дель-Тесоро кажется прекрасным огромным бриллиантом, обрамленным пышно растущей зеленью болот. По своим очертаниям это озеро почти круглое, и от него отходят ответвления, напоминающие русла рек. На этом пресноводном озере имеется несколько островков, на одном из которых видна одинокая хижина — единственное жилище в районе.

Она была построена для американских туристов — любителей рыбной ловли с расчетом, что за проживание в этом домике, стоящем посреди озера на железных сваях, они будут платить другим американцам — хозяевам хижины — по сто песо в день.

Это озеро, практически неизвестное кубинцам, являлось одним из самых излюбленных американцами мест рыбной ловли, ибо именно здесь была поймана одна из крупнейших на земле форелей. Возьмем только три примера из туристической рекламы в США. Газета «Атланта» сообщала: «Лагуна-дель-Тесоро — одно из немногих привлекательных для любителей рыбной ловли мест в мире, где можно выловить столько форели, что ее просто невозможно сосчитать». В журнале «Аутдор Вэкейшнс», издающемся в штате Миссури, можно прочесть: «Любители ловли форели найдут здесь для себя райские возможности. На Кубе есть прекрасное озеро, где была выловлена самая крупная форель — весом более чем 30 фунтов (предыдущий зарегистрированный рекорд составлял 22 фунта)». А Уолтон Лаури в «Бирмингэм ньюс» писал: «Мы рыбачим на знаменитой Лагуна-дель-Тесоро, и это — такое чудо, которого мы не видели ни разу в жизни».

Лагуна-дель-Тесоро представляет собой около 16 квадратных километров водной поверхности, и максимальная ширина озера около четырех километров. В середине озера глубина достигает шести метров. Болотистое дно, расположенное на четыре метра ниже уровня моря, покрыто слоем мягкой вязкой почвы, глубина которой неизвестна. В отдельных местах дно озера заполнено огромным количеством ила и помета тысяч водоплавающих птиц, обитающих в этом районе. Это ценное богатство, созданное самой природой, до сих пор никем не принималось в расчет.

В самом озере и вокруг него богатейшая фауна. Здесь водятся дикие утки, ибисы, цапли. Берега озера покрыты пышными луговыми травами, которые порой выглядят как ярко-зеленые оазисы среди болотной растительности. Кустики полевой гвоздики и местами густые заросли. На поверхности вод озера, порой спокойных, порой бушующих, видны цветы лотоса. С ними соперничают цветущие орхидеи, похожие на яркие драгоценности.

В озере водятся не только крокодилы, но и различные породы рыб: хикотеа, форель, бешенка, бьяхака и одна из самых редких рыб на земле — манхуари, достигающая в длину метр с лишним. Она представляет собой удивительное сочетание рыбы и рептилии. На первый взгляд ее голова напоминает голову крокодила, но в то же время тело ее покрыто жесткими клиньями, напоминающими чешую. На самом же деле это — доисторическое животное, сохранившееся до наших времен. Наш известный зоолог Фелине Поэй после длительного исследования этого вида пришел к выводу, что манхуари — «исключительное явление в мире рыб: они не принадлежат к нашему времени, и мы можем найти определенное сходство их только с подобными существами на начальной стадии развития Земли, когда рыбы и рептилии еще не отграничились друг от друга».

Мы смогли убедиться, что в Лагуна-дель-Тесоро и в небольших озерцах по побережью бухты Кочинос водится огромное количество манхуари. Защита от уничтожения этого редкого вида рыбы, обитающего только в кубинских водах, наравне с заботой обо всей флоре и фауне Сьенага-де-Сапата стала важнейшей задачей плана по возрождению природы Кубы, принятого революцией.

Существует две противоположных версии по поводу возникновения названия Лагуна-дель-Тесоро (озеро Сокровищ). Одни говорят, что индейцы из Ягуарамас и Анабаны, на севере данной болотистой местности, погрузили в него свои золотые сокровища, точно так же как ото сделал индейский вождь Атуэй на востоке страны в связи с нашествием испанцев. Другие же утверждают, что речь идет о спрятанных в озере сокровищах, награбленных пиратами.

В первой четверти нашего столетия инженер Хуан А. Коскулюэла обнаружил на островке Эстакадас в Лагуна-дель-Тесоро остатки поселка, все здания которого стояли на сваях.

Это открытие приобретает сегодня особое значение в связи с замыслами Фиделя о туристическом освоении озера, где планируется построить отдельные домики на сваях, подобные тем, которые строили индейцы-тапиос в районе Сан-Хосе-дель-Лаго. И я хочу процитировать наблюдения этого первооткрывателя из его книги «Четыре года в Сьенага-де-Сапата».

«Островок Эстакадас невелик, невысоко выдается над водой, в настоящее время почти полностью затоплен; по всей его поверхности, а также в прилегающей протоке, отделяющей его от островка Кокодрило, мы обнаружили многочисленные ряды вбитых в землю свай, достаточно высоко поднимающихся над поверхностью. Все ряды были расположены в строгом порядке. Это свидетельствовало о том, что это — дело рук человека. Расстояние между ними составляет около трех метров. Все напоминало отличную шахматную доску со строго прочерченными симметричными линиями. Одним словом, все свидетельствовало о том, что их постройка не была случайной. О ее древности можно было судить по состоянию свай. Эти сваи служили опорой для большого количества домов, стоявших на них в отдаленные времена. Гипотеза получила свое подтверждение, когда на поверхности островка, ныне залитой водой, мы нашли большое количество обломанных раковин. Рядом с ними мы обнаружили несколько небольших обработанных камней, имевших в центре специальное отверстие, что указывает на их употребление в качестве грузила для сетей, использовавшихся давними жителями свайных построек для рыбной ловли».

Предварительные исследования в Лагуна-дель-Тесоро и в зоне болот не оставили нам времени для проведения некоторых археологических изысканий, но, выполняя впоследствии функции директора плана по освоению Сьенага-Де-Сапата, я всегда с особой тщательностью следил за тем, чтобы сохранить для истории любой предмет, связанный с жизнью аборигенов, который попадался в процессе осушения болот.[11]