Премьер-министр говорит Йере, чтобы он расширил масштаб работ по осушению болот, и попросил его прибыть в Гавану для участия в специальной комиссии по осушению болот в большом районе между Агуада-де-Пасахерос и Лагуна-дель-Тесоро. Таким образом на службу народу ставился реальный опыт людей, которые без всякого шума работали над преобразованием природы страны.

Впоследствии на этом месте будет создана опытная станция по выращиванию риса.

Эта большая зона территории Кубы, охватывающая полуостров Сапата, центральные долины острова, делится на три части: собственно Сьенага-де-Сапата, западная Сьенага-де-Сапата, включающая в себя южную часть провинции Матансас и часть провинции Гавана, и восточная Сьенага, расположенная к востоку от бухты Кочинос. Планом предусматривалось, что первая часть площадью около 130 километров в длину со средней шириной 16 километров будет осушена и превращена в земледельческий район. Она едва возвышается над уровнем моря — менее чем на полтора метра. Площадь болот здесь составляла около 15 тысяч кабальерий, то есть 201 300 гектаров.

Через неделю после посещения этого района Главнокомандующим отряды Повстанческой армии, специалисты из Министерства общественных работ и из Национальной комиссии по развитию, а также агрономы, специализирующиеся на выращивании риса и лесопосадках, прибыли в район Сапата и начали здесь работы по претворению в жизнь самого крупного плана развития этой зоны.

Впрочем, планы осушения этих болот разрабатывались не раз. Еще 18 июня 1912 года президентским декретом были предоставлены необходимые права «Сапата лэнд компани» на проведение работ по осушению болотистых земель в этом районе, и тогда же американские и кубинские специалисты провели серьезный анализ этой проблемы. После проведения дренажных работ и окультивирования земель все они должны были перейти в собственность указанной «Сапата лэнд компани». В этих целях были проведены топографические работы, изучены приливно-отливные режимы бухт Ла-Броа, Кочинос и Сьеифуэгос и определен сток во всех реках, впадающих в зону болот. Для получения этих данных в течение восьми месяцев работали шесть комиссий американских специалистов, которым помогали 400 кубинцев.

Возникновение этих болот связано, как представляется, с системой рек, текущих — как, например, Анабана — на юг и — Атигуанико — на запад. Они несли свои воды по скальному известняку. Провалы, пустоты и пещеры на пути этих рек служили естественным стоком для них и для дождевой воды. Когда же эти провалы из-за избытка осадочных пород стали закупориваться, то реки начали замедлять свое движение, вода застаивалась и таким образом возникли большие лагуны типа Лагуна-дель-Тесоро и другие. Река Анабана текла не в бухту Кочинос, а в зону болот, поэтому исток реки Атигуанико оказался заболоченным. Подземные воды этого района вышли на поверхность. План осушения этих болот состоял в том, чтобы восстановить прежнюю систему водостоков путем прокладки каналов, ведущих к морю, а также за счет создания водохранилищ в результате строительства защитных дамб.

Лагуна-дель-Тесоро наиболее многоводная на Кубе. Она представляет собой крупное естественное водохранилище с пресной водой, имеющее форму почти правильного круга с небольшими островками.

Фидель Кастро дает указание создать специальную комиссию из представителей Министерства общественных работ, Национальной комиссии по развитию, в которую вместе с другими специалистами был включен в качестве географа и автор этих строк. 23 марта начинаются полевые работы и одновременно стали функционировать четыре исследовательские группы, в состав которых входят специалисты геодезического отдела Кубинского института картографии и кадастра, 30 офицеров Повстанческой армии, помогающих в проведении работ, а также три голландских специалиста, приглашенных Революционным правительством для оказания содействия не только в осуществлении планов развития Сьенага-де-Сапата, но и в работах по осушению болот в районе Бокадель-Рио-Кауто.

Начинают строить дорогу, ведущую к Лагуна-дель-Тесоро, а также исследовательские работы по классификации различных сельскохозяйственных зон в этом районе и осуществлению плана лесопосадок.

Когда революция приступила к выполнению планов по преобразованию природы острова, многие стали протестовать против этих шагов.

И если они были правы в том, что некоторые из этих первоначальных планов, как, например, строительство дамбы от южного побережья Кубы до острова Пинос или осушение значительной части района Сьенага-де-Саната, не могли быть осуществлены из-за недостатка необходимых средств, то ведь не менее важно и то, что изучение принципиальных возможностей реализации этих и других крупных проектов было первыми наметками на будущее, которое сможет претворить в жизнь Куба коммунистическая. Некоторые проведенные тогда работы уже дали реальные результаты, например осушение заболоченных районов Сьенага-де-Сапата вдоль реки Анабана, где сегодня работают 526 рабочих Южного рисоводческого хозяйства.[10]

И снова мы летим на вертолете над самыми заброшенными районами этой болотистой местности, куда пока не дошла цивилизация. Показалась еще одна хижина, и премьер-министр дает указание приземлиться.

В этой местности живет немало выходцев из Испании. Условия жизни очень трудные. Люди находятся в полной изоляции от внешнего мира. Мы встретились с одним из них. Когда Фидель спросил его, как идут дела с аграрной реформой, то он не смог ответить.

Он просто не понял, о чем его спрашивают.

Как уже говорилось, наша идея состояла в том, чтобы превратить всю болотистую местность в огромные рисовые поля. В разговоре с другим угольщиком, тоже испанцем, Фидель утверждал, что в перспективе весь этот район будет производить рис, что поможет решить проблему обеспечения населения страны продуктами питания. Его собеседник, с трудом обдумывая слова и долго глядя на Фиделя, снимает сомбреро и говорит:

— Это очень хорошо, только скажите, пожалуйста, а эту «перспективу» можно отваривать вместе с рисом, как фасоль?

Через несколько дней мы снова возвращаемся в Сьенага-де-Сапата. На этот раз плывем на катере по бухте Ла-Броа до впадения в нее реки Атигуанико, по берегам которой растет редкий кустарник. Мы поднимаемся вверх по реке и встречаемся со старым угольщиком Амадором Лопесом, который плыл вниз в шаланде, нагруженной углем.

Фидель приветствует его, задает ему несколько вопросов и слышит в ответ:

— Я делаю уголь там, в Санта-Гомасе, а потом на веслах дохожу сюда по Атигуанико.

Амадор снимает старую шляпу, чтобы немножко освежиться и прогнать назойливых москитов.

— Я совсем недавно перебрался сюда, на эту реку, — говорит он.

Фидель, заинтересовавшийся обитающими здесь морскими коровами, спрашивает, готов ли он помочь в создании питомника для них.

— До революции морских коров истребляли и вывели почти всех. Мы должны оберегать природу, делать все, чтобы не исчезли крокодилы, морские коровы, дикие птицы. Я хочу рассчитывать на вашу помощь в деле организации здесь, на Атигуанико, заповедника для разведения морских коров.

— Вот это да, майор! Если бы вы знали, для меня это лучшее, что может быть в мире. Знаете, морские коровы совсем как люди. Самки так прижимают к себе детенышей и кормят их ну прямо как женщины. Эта работа для меня, майор, будет нетрудной. Я ведь знаю, чем кормить их. Они питаются травой, и можно сделать специальные ограждения посреди реки и там разводить молодых коровок.

Через несколько дней Амадор с помощью своего двенадцатилетнего сына и нескольких соседей начинает ставить столбы и навешивать сетки на отдельных участках реки. Они огородили около 10 тысяч квадратных метров водной поверхности и начали отлов в заповедные участки первых морских коров.

Глава XII

ОТВЕТ ХОСЕ ФИГЕРЕСУ

Во время массовой народной манифестации в поддержку мер Революционного правительства по установлению государственного контроля над телефонной компанией и снижению арендной платы за жилье на митинге выступил бывший президент Коста-Рики Хосе Фигерес, который в те времена еще слыл прогрессивным политическим деятелем. Это происходило 22 марта 1959 года.