— Законы — статичны, а жизнь идет вперед и вносит свои коррективы. На других производствах у ремонтников, возможно, работа более легкая. У нас на строительстве им забот хватает, В других местах это, может быть, не такая дефицитная специальность. У нас же слесари на вес золота. И я на все пойду, чтобы удержать их, а потом получить от них максимум пользы!
— У вас, видно, плохо поставлена воспитательная работа! — с места выкрикнул Меллек Веллек. — Вы растите рвачей, а не патриотов!
Обращаясь по-прежнему к замминистра, Бабалы сказал:
— Не понимаю, почему мы должны взывать к патриотизму слесарей и применять принцип материальной заинтересованности по отношению к скреперистам и бульдозеристам? И разве патриотизм только в том, чтобы работать больше, а получать меньше?..
Замминистра мягко улыбнулся:
— Ход мыслей у вас, в общем, правильный. А вот действия, уважаемый Бабалы Артыкович, все же противозаконны. И за них по головке нас с вами не погладят… Никто не давал вам права…
Последние его слова перекрыл громкий бас Новченко:
— Я дал ему право! Бабалы Артык действовал с моего разрешения!
Бабалы взглянул на него удивленно — он не ожидал от Новченко такого прямого заступничества.
Замминистра как можно вежливей проговорил:
— Простите, Сергей Герасимович, но решение подобных вопросов — не в вашей компетенции.
— Почему же это не в моей? Меня ведь пока не сняли с должности начальника строительства.
— Строительство Большого канала находится в ведении министерства…
— Но мне даны широкие полномочия. Ваше министерство мне не указ, у меня есть хозяева повыше!
— Сергей Герасимович! Не будем спорить: кто у кого в подчинении. Речь ведь идет о нарушении правительственных постановлений.
— Правительство мне, а не вам доверило миллиардные суммы, отпущенные на строительство Большого канала. И обязало меня руководствоваться лишь одним: интересами строительства. А они неотделимы от интересов народа, интересов государства. — Новченко поднялся, опираясь кулаками о стол. — От нас требуют, чтобы мы построили канал как можно быстрее, затратив при этом как можно меньше средств.
— Но вы как раз хотите выбросить на ветер государственные деньги.
— На ветер? Вот уж нет! Те тысячи, которые мы дадим слесарям-ремонтникам, вернутся к нам миллионами. Государству от этого не ущерб, а прибыль. Вы обвиняете Бабалы Артыка в противозаконных действиях… Но разве он взял деньги из государственной кассы, чтобы положить их в собственный карман? Он употребил их на пользу дела. Сам он, правда, рассуждал тут и о какой-то справедливости по отношению к ремонтникам. Мне плевать на эту справедливость. Но я вижу, что перевод их на сдельщину выгоден строительству! Вот это важнее всего. В данном случае сдельщина — это тот рычаг, который поможет нам быстрее завершить строительство Большого канала. Что вы можете возразить против этого?
Замминистра пожал плечами:
— Да ничего. Я лично — «за». Но любое нововведение надо сначала узаконить, а потом уже внедрять…
— Хорош бы я был, если бы во время боя попросил врага: ты подожди стрелять, пока я загоню патрон в свою винтовку.
— Сравнение неуместное, Сергей Герасимович.
— Это почему?.. Мы ведем бой за то, чтобы города и колхозы скорее получили воду. Уход со стройки слесарей-ремонтников привел бы к простою механизмов. То есть в разгар боя мы понесли бы весьма ощутимые потери. Вот этого мы не вправе допустить. И я выражаю благодарность Бабалы Артыковичу за то, что он, не испугавшись риска, ответственности, своевременно принял необходимые меры. Дабы поощрить этот пример, я, как начальник строительства, премирую его, из своего фонда, двумя месячными окладами.
В ответ на аплодисменты замминистра поднял руку:
— Товарищи, товарищи!.. Следует ли понимать ваши аплодисменты как поддержку Сергея Герасимовича и Бабалы Артыковича в незаконном расходовании государственных средств?
Один из членов коллегии пояснил:
— Мы поддерживаем здравый смысл. Мы за инициативу, направленную на пользу строительству.
Лицо замминистра выражало явное огорчение:
— Итак, я вынужден констатировать, что мнения членов коллегии разошлись. Вопрос пока остается открытым. Я, во всяком случае, сохраняю за собой право обратиться за разъяснениями и указаниями в соответствующие инстанции.
— Обращайтесь, обращайтесь, — громко проворчал Новченко. — Согласовывайте, увязывайте — вам это не впервой. Но учтите, — он повысил голос, — для меня этот вопрос — закрыт!
Глава двадцать седьмая
СНОВА В РАХМЕТЕ
щё не наступил сентябрь, и до осени, по среднеазиатским меркам, было далеко, но небо над Ашхабадом хмурилось, дул прохладный, сырой ветер, докрасна, как наждак, натирая щеки…
Все рейсы самолетов из-за плохой погоды были отложены, и Бабалы пришлось выехать из Ашхабада поездом.
Всю дорогу его мучало какое-то смутное беспокойство и недовольство собой.
Собственно, веских причин для плохого настроения у него вроде не было.
Заседание коллегии прошло в горячих спорах — но такие споры только полезны.
Жаль, конечно, что Новченко, в который уж раз, сцепился с Алексеем Геннадиевичем, еще больше углубив издавна существовавшую меж ними неприязнь, — отношения их были настолько обострены, что ими приходилось заниматься и Совету Министров, и даже Центральному Комитету партии.
В конце концов, Бабалы и сам мог бы за себя постоять. Несмотря на благодарность к Новченко, так решительно поддержавшему его точку зрения, его действия, Бабалы все же переживал, что это из-за него скрестили копья замминистра и Сергей Герасимович. Нехорошо получилось… То есть это отлично — что начальник строительства в важном вопросе принял сторону Бабалы: вместе легче бороться с консерваторами и бюрократами из министерства. Но тон у Новченко был излишне резок. При желании и Алексея Геннадиевича можно ведь понять: за «новаторство» Бабалы спросили бы и с него, и не удивительно, что ему хотелось бы облечь «инициативу снизу» в законные формы. По-своему он прав. Но сколько бы ушло на это драгоценного времени! Даже месяц чреват для участка ощутимыми потерями: ведь темпы строительства и его размах — огромны, каждый день работы — это сотни кубометров перемещенного грунта.
После коллегии отчет Бабалы был заслушан в Совете Министров. Новченко не было: он успел улететь в Москву. Может, поэтому обсуждение отчета прошло более спокойно. Во всех выступлениях сквозила одна забота: как, с помощью каких мер ускорить строительство канала, улучшить бытовые условия строителей?
Сам Бабалы предъявил серьезные претензии министрам торговли и культуры. Он рассказал, что продукты порой поступают на участок с большим опозданием, а дефицитные товары и вовсе не доходят до рабочих. «Обещания представителей Министерства торговли густо намазаны сметаной, — заявил он под смех присутствующих, — а строителям приходится довольствоваться сухим куртом *. Не балуют нас и духовной пищей. На участок почти не заглядывают концертные бригады, театральные труппы. Кинопрокат присылает в основном старые фильмы. А ведь сегодняшний строитель— это специалист высокой марки, это человек образованный, с возросшими культурными запросами».
По докладу Бабалы Совет Министров принял специальное решение, в котором особое место занял вопрос о культурно-бытовом обслуживании строителей участка Рахмет.
Воспользовавшись отсутствием Новченко, Алексей Геннадиевич не преминул доложить Совету Министров о «противозаконном экспериментаторстве» Бабалы Артыка. Министр финансов поднял было шум. Но председатель Совета Министров предложил не останавливаться на этом вопросе, пока он не будет как следует изучен.
Так что, казалось бы, Бабалы не о чем пока было тревожиться И все-таки на душе был какой-то нехороший осадок… Ведь по существу конфликт между ним и Алексеем Геннадиевичем так и остался неразрешенным — повис в воздухе, предвещая грозу.
