Он расстегивал ей гимнастерку нетерпеливо, поспешно.

— Ты прямо замурована этими пуговицами.

Рука его скользнула под гимнастерку. Она молчала, но он чувствовал, как под его ладонью сильно бьется ее сердце. Напряжение, которое передавалось ему от нее, постепенно слабело. Он хотел подавить его. В себе. В ней.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива, очень счастлива.

Она лежала, оцепенев. Пальцы судорожно впились в одеяло. Такая минута бывает лишь однажды в жизни. «Я еще никого не любила так, как Иржи. Спасу ли я его сегодня, или наоборот — из-за этого потеряю?»

Он увидел страдальческое выражение ее лица. Весь пыл, вся его страсть к ней моментально угасла. Все это время, пока они были вместе, он боролся с усталостью, но теперь она сразу одолела его. Он застегивал Яне гимнастерку. Она хотела задержать его руку, но он упрямо снова замуровывал ее зелено-бурыми пуговицами. Потом встал. Присел к столу и закурил.

Она осталась лежать на кровати. Тени, которые так мучили ее, исчезли. Теперь она видела только Иржи. Они были одни.

— Я люблю тебя, Иржи… Я люблю тебя… — повторила она жалобно.

— А разве я тебя нет?

Она почувствовала недобрую перемену в его тоне, но не хотела верить, что это надолго:

— Иржи…

Он молчал, стараясь побороть дурное настроение, курил.

Она испытывала ненависть к сигарете, словно та отдаляла их друг от друга и окутывала дымкой все то, что могло быть таким прекрасным, таким страшным и все-таки еще более прекрасным. Она желала, чтобы это повторилось.

Он смял недокуренную сигарету и надел полушубок. Она испытывала ненависть к этому полушубку, словно в нем Иржи уже окончательно изменился.

Одетый, он подошел к ней. Нежно погладил ее пальцами по щеке:

— Пойдем. Я провожу тебя.

Она поднялась.

— А когда мы увидимся? — Губы застыли в выжидательной улыбке.

Он спокойно ответил:

— Через несколько часов на пункте связи.

— Да, на пункте, — глухо повторила она. — Там мы наверняка увидимся. — Она направилась к двери.

Он поспешил за ней:

— Ты сердишься на меня?

— Нет.

— Но я же вижу — сердишься. Ты не должна так от меня уходить — ведь я… пойми меня… но ты придешь опять, правда, придешь?!

— Не знаю.

— Ты придешь. Обещай, что придешь! Иначе я не выпущу тебя отсюда!

Зазвонил телефон. Станек видел, как Яна открывает дверь.

— Подожди меня! — крикнул он, поднимая трубку. — Слушаю, слушаю…

Звонил начальник штаба. Станек не мог прервать разговор.

Яна выбежала.

Махат и Млынаржик возвращались с перевязочного пункта.

— Именно, меня угораздило под пулю, черт подери! Мало мне одной раны…

Млынаржик утешал Махата:

— Зато полежишь в лазарете, отдохнешь недельки три.

— Не хочу! В лазарет я не пойду.

— Ну, это как врач решит.

— Ты, Млынарж, уже видишь меня безруким, да? Как ту украинку, ту Лидочку, которая прибилась к нам в Киеве…

— Опять у тебя какие-то сравнения.

— Здорово мне не повезло, лишусь руки, как она.

— До чего ж ты надоел со своими сравнениями!

Махат не унимался, говорил о Лиде с такой болью, словно речь шла о нем самом. Сначала ей в пылу атаки казалось, что рана не опасна. Офицер перетянул ей ремешком от бинокля вены, чтобы она не теряла кровь, привели пленного немецкого врача, и тот оперировал ее.

— А после удачной операции — гангрена. И ампутация… — горько ухмыльнулся Махат. — Руку по самое плечо отмахнули.

— Говорю тебе, заткнись.

Но Махат повернул вдруг по-другому:

— Ну и что? Все ерунда. Случится или не случится — кому я тут нужен?

В свете луны из хаты Станека вышла Яна. Махат увидел ее и с такой силой сжал ладонь в кулак, что заныла рана. Огнестрельная. Но та — в душе — еще сильнее.

— Видишь? От него. Одна. Ночью…

«Пожалуй, этого достаточно, чтобы Махату все стало ясно», — подумал Млынаржик.

Достаточно и недостаточно… Махат оперся о дерево, мимо которого только что прошла Яна. Тяжело вздохнул. Казалось — еще пахло «Белой сиренью». Казалось — он еще видит Яну в желтом свитере. Махат почти физически ощущал ее губы, словно с ним, а не с Иржи, она делила счастье. Из его груди вырвался стон.

— Болит? — участливо спросил Млынаржик.

— Ран без боли не бывает, — проворчал Махат и снова пошел, чтобы не потерять Яну из виду.

— Первый день всегда тяжело, но уже завтра…

Слова товарища доносились до Махата откуда-то издалека. С самого детства он должен был вымаливать любовь, как подачку. Все были несправедливы к нему, никто не пригрел его. Он посмотрел на небо: «Ничего лучшего у моей звезды для меня не нашлось. — Его взгляд остановился на одной. — Вот эта моя. Ко мне доходит сквозь толщу пустоты только ее мерцание. Сама давно уже погасла».

Млынаржик ощутил на своей щеке горячее дыхание Махата:

— Того ждала Яна. А я к кому возвращаюсь?

— По крайней мере, тебе теперь все известно и выкинь ее из головы.

Махат всматривался в темноту, пока снова не обнаружил в ней Яну.

— Откуда ты знаешь, что будет дальше!

Млынаржик понял, что упорство Махата не сломлено.

Такой не остановится ни перед чем. Он будет добиваться своего любой ценой. Млынаржику было страшно за него; он сказал, не щадя Махата:

— Что будет, не знаю. Но знаю, что есть. Сегодня Яна приняла окончательное решение.

— Она — возможно! Но не он! — выпалил Махат с каким-то злорадством. — Началось, и страшно началось. Он будет водить ее к себе на ночь, пока не пресытится, а потом вышвырнет, как тех, что были у него раньше.

Махат цеплялся за любую надежду, но эта представлялась ему наиболее реальной: Станек покинет Яну, и Махат будет рядом с ней. Он получит ее жестоко наказанной. Она будет ему благодарна, если он пойдет с ней под венец, всю жизнь будет благодарна.

Силуэт девушки исчез в темноте. Махат напрягал зрение и все быстрее увлекал за собой Млынаржика:

— Пойдем, Млынарж.

Он не хотел, чтобы Яна шла ночью одна, без провожатых. Тревожно искал ее тень. Земля шаталась у него под ногами. Била лихорадка. Кипела злоба. Охватывали жалость и отчаяние. У него вырвалось:

— Сделал из нее девку.

— Ты несправедлив к нему, Здена. А к ней — еще больше. Они любят друг друга. — Млынаржик уже не щадил Махата. — Чего же ты хочешь? Что плохого в том, что они любят друг друга? Я тоже…

— Перестань! — крикнул Махат, не выдержав правды, в которой он так долго не признавался сам себе.

— Я тоже со своей женой уже до свадьбы… Это было для нас самое прекрасное время. А теперь это прекрасное время наступило для них.

— Перестань, говорю! — исступленно крикнул Махат.

Он гнался за Яниной тенью по грязи, по лужам. Яростно топтал коваными ботинками эти зеркальные островки, разбивал их на кусочки. «Разбить! Все разбить! И эту мою потухшую звезду…»

Несколько голов поднялись над соломенными тюфяками: в дверях стоял Махат. Шинель наброшена на плечи, рукав куртки разрезан; рука в свежих бинтах, на перевязи, белела, словно кусок известки.

Тяжело дыша, Махат прислонился к дверному косяку. Никого и ничего из того, что было вокруг, он не видел. Перед глазами стояло совсем иное.

На него были устремлены сочувственные взгляды:

— Ну, как рука?

— Оставьте его, ребята! Ему надо поспать, — сказал Млынаржик. — Проходи, Здена.

Он подвел Махата, будто слепого, к тюфяку, снял у него с плеч шинель. Махат опустился сначала на колени, потом медленно, придерживая здоровой рукой раненую, перевернулся на спину и, как только Млынаржик подсунул ему под голову скатанную шинель, моментально уснул.

Все прислушивались к его прерывистому дыханию, выспрашивали Млынаржика:

— Как дела у него? Что говорит доктор?

— Оставьте нас обоих в покое! — рявкнул Млынаржик. — Или вы думаете, что я двужильный? — Он улегся рядом с Махатом и, прежде чем заснуть, бросил в тишину: — Неизвестно, чем все это кончится. Рану не удалось зашить. И у него высокая температура.