— Знаешь, — вдруг засмеялся полковник, — Директор с Бароном тебя убрать хотели. Так осведомители сообщили. А Маркиза не разрешила.

— Где чемодан? — требовательно спросила Мария. Охнув от жгучей пощечины, прижав руки к опухшему, разбитому лицу, с трудом шевеля толстыми, почерневшими от крови губами, уставясь на женщину полными страха и ожидания боли глазами, Ступин еле слышно прошамкал:

— Не знаю. Ей-богу, не знаю.

— Бога хоть бы не трогал! — презрительно отвернулась Гончарова и жестом приказала двум боевикам убрать его. Подхватив под руки, они быстро и бесцеремонно вытащили его из комнаты.

— Кто он такой? — негромко поинтересовалась Надежда.

— Шишка, — отозвалась Мария. — Работал в СВЗ наблюдателем от обкома...

— Где? — прервала ее Соколова. — Ты можешь говорить яснее?

— Объединение Северо-Восток золото, — объяснила Мария. — Еще при Горбачеве вышел из КПСС и стал демократом. Вместе с Лапиным выкупили этот участок. Так Ступин стал Директором. Под нами, — Гончарова постучала каблуком по полу, — небольшой, но довольно современный золото-перерабатывающий завод. Промышленное золото мы сдаем государству все. Ювелирное частично. У Ступина есть мастер, который вручную делает копии древних украшений-амулетов сихотэ-алиньских юкагиров. Народность такая есть. И на эти изделия очень хороший спрос.

— Но это незаконно! — воскликнула Надя. — Ведь золото принадлежит государству!

— Конечно! — согласилась Маркиза. — Просто я считала, что и со мной поступили совсем незаконно. Но теперь об этом поздно, да и незачем говорить.

— А где Сергей? — встревожилась Соколова.

— Он специалист широкого профиля, — засмеялась Мария. — Барон повел его посмотреть, как боевики тренируют...

— Маркиза! — не дал ей договорить стремительно вошедший в комнату Феликс.

— Что еще? — явно недовольная его появлением, повернулась к нему Гончарова.

— На Рыжей сопке на метеостанции двоих нашли. У них чемодан...

— Где они?! — в один голос воскликнули женщины.

— Вы меня не дослушали, — улыбнулся мужчина. — У них в чемодане намытое золото. «Дикие» старатели. Для себя мыли.

Так один из них говорит, что он знает тебя и давно хотел с тобой встретиться.

— Со мной? — поразилась Маркиза. — Зачем?

— Он утверждает, что знает тебя.

— Кто он?

Сеньковский молча протянул женщине военный билет. Гончарова быстро раскрыла его.

— Николай Павлович Горкаев, — прочитала она. Просмотрев билет дальше, женщина, вдруг ахнув, воскликнула:

— Надька! — Мария шагнула к удивленно смотревшей на нее подруге. — Он капитан ВДВ. В 1988 году осколочное ранение головы.

Беззвучно шевеля губами, Надежда шатнулась назад.

Представительный мужчина с посеребренными сединой висками, в дорогом, отлично сидевшем на нем твидовом костюме неторопливо шел по длинному, застланному ковровой дорожкой гостиничному коридору. Повстречавшись с веселой, что-то оживленно обсуждающей на чужом языке группой молодых людей, он проводил их строгим взглядом.

— Немцы, — буркнул мужчина себе под нос. Подойдя к двери с красивыми металлическими цифрами 329 и привычно поправив галстук, он негромко постучал по лакированной двери большим перстнем на среднем пальце левой руки. Неожиданно его схватили за руки. Он возмущенно открыл рот, но заговорить смог только когда его втащили в большой шикарный номер.

— Позвольте! — безуспешно пытаясь вырваться, тоном не привыкшего к подчинению человека проговорил мужчина. — Немедленно отпустите! Как вы смеете? Что это значит? Кто вы?

Пережидая этот поток, перед ним, засунув пальцы рук за широкий ремень, в изрядно потертой джинсовой куртке стоял стройный, по-спортивному подтянутый молодой человек.

— Я вас в порошок сотру! — угрожающе закричал мужчина с седыми висками. — Как вы смеете?

Стоящий перед ним человек перестал улыбаться. Лицо приняло жесткое выражение. Он коротко махнул рукой. Подскочивший гибкий невысокий парень быстро и тщательно обыскал мужчину. «Джинсовая куртка» раскрыл удостоверение, которое тот достал из внутреннего кармана твидового пиджака и коротко бросил:

— Отпустите!

Представительный, гневно сверкая глазами, одернул рукава пиджака.

— Вы понимаете, что вас ждет? — уже спокойнее спросил он.

— Зачем вы пришли в номер Элис Кемпбелл? — не обращая внимания ни на тон, ни на слова, спросил «джинсовая куртка».

Любимов недоверчиво смотрел на стоящего перед ним парня.

— Ты уверен? — кашлянув, неожиданно тонким голосом пропищал он.

— Конечно, — как-то виновато подтвердил тот. — Они его на машину посадили и увезли.

Петрович, подняв телефонную трубку, кивком головы отпустил парня. Тот поспешно ушел. Старик набрал номер, но тут же передумал и положил трубку. — Сам позвонит, — пробормотал он.

Мужчина в твидовом костюме, упершись взглядом в фотографию Элис, ссутулившись сидел за письменным столом. Шумно вздохнув, он начал читать лежащие на столе бумаги:

«Элис Кемпбелл. Год рождения 1960. Американка». Далее шли подробности о ее детстве, образовании. Внимание мужчины заострилось на подчеркнутом пунктирной линией: «В 1979 году с помощью профессионального убийцы Алекса Горда инсценировала свое похищение. Ее отец, глава крупной корпорации, производящей спортивную одежду, Рэймонд Кемпбелл заплатил выкуп в размере десяти миллионов долларов. С этими деньгами Элис и Горди уехали в Италию, где финансировали и принимали непосредственное участие в похищении и убийстве прокурора Джератти. Элис Кемпбелл непродолжительное время была членом террористической организации «Красные бригады». За несколько дерзких вооруженных ограблений банков в Италии и Франции разыскивается Интерполом». Далее шли приметы. Мужчина тяжело вздохнул. Его внимание привлекла фраза, обведенная синим карандашом:

«Вступает в половую связь с физически сильными мужчинами. Но только после не менее получасовой борьбы тайдзюн-цу». Выдвинув ящик стола, мужчина мелко дрожащей рукой достал небольшой пистолет с дарственной гравировкой. Положил оружие перед собой. Его властное, сильное лицо посерело и сразу потеряло прежнюю привлекательность. В глазах, разрастаясь, заплескался страх. В дверь постучали.

— Можно? — спросил молодой мужской голос. Мужчина поспешно накрыл оружие каким-то журналом и сипло разрешил:

— Входи.

В кабинет вошел молодой человек в строгом темно-синем костюме.

— Чем ты меня порадуешь? — невесело поинтересовался мужчина.

— Рудин с чем-то попался на Колыме, — нерешительно начал тот. — Из Магадана запрос пришел. Вчера по телетайпу его данные передали...

— Почему ты мне об этом сразу не сказал? Почему?! — взревел твидовый костюм.

— Вы были в... ,

— Убирайся, — устало махнул рукой мужчина.

Элис с насмешливой улыбкой смотрела на проплывающие за вагонным окном пригороды Москвы. Дверь отодвинулась, и в купе вошел Смит.

— Где они? — не оборачиваясь, спросила женщина.

— В соседнем вагоне, — закрывая дверь, ответил Смит. Затем, взглянув на нее, несмело присел на соседнюю полку.

— Ты уверена, что нам это дело нужно? — нерешительно спросил он.

— Не нам, а мне, — поправила его Элис. Потянувшись сильным, гибким телом, она взглянула на мужчину.

— Этому товару баснословная цена! Надеюсь, ты не думаешь, что я упущу редкую возможность, ничем не рискуя, заработать в этой умирающей стране очень большие деньги?

— Золото оно везде золото, — рискнул не согласиться Смит.

— Но ты же сам видел образцы товара, — женщина подалась вперед. — И оценил его.

— Я вполне могу ошибаться.

По губам женщины скользнула лукавая улыбка. Она откинулась к стене и рассмеялась:

— А Гарри Стивен тоже может ошибаться?

— Нет, конечно, — удивленно взглянул на нее Смит. — Но при чем здесь он?