— Чего приуныли? — услышал Сергей насмешливый женский голос. — Неужели из-за расставания с вашей попутчицей? Как же она вас оставила, выбранная вами мисс самолет?

— Я ошибся, — небрежно бросил Серов, поворачиваясь к Фаине, — о чем и сказал ей.

— Даже так? — красивые глаза блондинки широко раскрылись в веселом изумлении. — Решительный вы человек, — она одобрительно улыбнулась.

«Классная дама, — сфотографировал красивое лицо и стройную фигуру блондинки Ковбой. — Все при ней. Теперь понятно, почему они с ханум на ножах. А на их схватку, особенно в купальниках, ей-богу, стоило бы посмотреть. Куда там американкам с их борьбой в грязи». — Увидев позади Фаины негромко разговаривающих парней. Ковбой поставил себе пять баллов. Правильно я их срисовал. Эти трое — ее свита».

— О чем задумались? — услышал он голос женщины.

— О ночлеге, — вздохнув, честно признался Сергей и, опережая вполне уместный вопрос, широко улыбнулся и весело объяснил: — Я в этих краях впервые. Решил убить время вдали от цивилизации в краю оленьих рогов и лисьих воротников.

«Ясно, — по-своему поняла его слова Змея. — Новоявленный коммерсант. Решил на пантокрине и мехах себе капитал сделать». А вслух, довольно искусно разыграв изумление, спросила:

— И ради этого в такую даль? Скучно же.

— А вы посмотрите, почувствуйте! — вздохнул полной грудью Сергей. — Здесь и воздух, и земля, и растения, даже камни, здесь все другое! По-северному чисты и суровы и по-своему прекрасны! Вы посмотрите, — он указал рукой на изумрудно-зеленые вершины сопок. — Видите темно-серые пятна среди зелени, вверху? Там кое-где еще лежит снег, потемневший от таяния и ветров. А на расстоянии он кажется сединой многих лет, прожитых этими большими и всегда прекрасными холмами. Красиво! Ведь правда? — в восторженном голосе мужчины не было фальши. Он не играл, а говорил то, что чувствовал. И женщина поняла это.

— Вы романтик, — улыбнулась она.

— Нет, — выдохнул Серов. — Я просто чертовски устал от вечно теплого и грязного асфальта. От выхлопов машин, и куда-то постоянно спешащих, всегда озабоченных людей. Устал от городов с их железобетонной стремительностью. А вы? — оставаясь верным себе, неожиданно спросил Ковбой.

— Что я? — заметно растерялась блондинка.

«Вопрос не по теме всегда неприятен», — похвалил себя Серов.

— Вы, конечно, правы, — согласилась женщина. «Не Ковбой ли это? — пыталась понять она. — Может, это ты себе лицо бинтовал? Впрочем, нет! Петрович Ковбоя за Руслана уже в порошок стер. Но кто же ты такой? Спекулянт? Или действительно романтик? Ладно, — решила Змея. — Это для меня неважно. Поиграю немного». С сожалением вздохнув, женщина невесело улыбнулась:

— Увы. Я здесь на работе, и поэтому могу только завидовать вам. Вы совершенно правильно сказали о городе. А вы москвич? — внезапно поинтересовалась Фаина.

«Моим же салом, меня же по сусалам», — отдал должное ее вопросу Сергей.

— Почти, — снова весело улыбнулся он. Заметив удивление в темных женских глазах, попытался объяснить: — Прописан в столице. Но бываю там крайне редко, проездом.

«Коммерсант, — утвердилась в первом впечатлении блондинка. — Привез, отвез. Купил, продал.

«А мужчина интересный». Одарив Сергея многообещающим взглядом, она стала прощаться:

— К сожалению, мне пора. Вы интересный собеседник, и я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но, — огорченно вздохнув, Фаина посмотрела на часы, — делу время, а потехе час.

Вспомнив свой разговор с Боярином и его твердое правило, она неожиданно рассмеялась:

— Извините, — женщина посмотрела на Сергея веселыми глазами. — Просто вспомнила кое-что и не могла удержаться.

— Если красивая женщина весело смеется, значит, в мире все прекрасно, — процитировал Серов чью-то мудрость.

— Вы к тому же философ, — заметила блондинка и протянула крепкую красивую руку. — Давайте прощаться.

— С надеждой на скорую встречу, — мягко держа ее пальцы, улыбнулся Сергей, и тут же с явным огорчением воскликнул: — Надо же! Я забыл, и вы тоже!

— Что я забыла? — не поняла Змея.

— Представиться, — засмеялся Ковбой.

— Вы правы, — невольно поддаваясь его веселью, улыбнулась Касымова и назвала свое имя:

— Фаина.

— Сергей, — ответил Серов, легко пожимая ее руку. На какое-то мгновение их руки замерли.

— Мне действительно пора, — тихо проговорила женщина. Серов с явной неохотой выпустил ее руку.

— До свидания, — негромко попрощался он. В его тоне слышалась какая-то недоговоренность, намек. Фаина услышала это и, поняв чисто по-женски, еще раз тепло попрощалась с Сергеем и, игнорируя частные такси, пошла к подъехавшему государственному. Чуть приотстав, за ней шли парни.

— Мы обязательно встретимся, — криво улыбнулся Серов, провожая взглядом стройную фигуру блондинки. Проследив, как она со своими спутниками села в машину, Сергей быстро пошел к зданию аэропорта.

Нурия поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью с номером сорок один. Внимательно прислушалась. Затем большим пальцем правой руки нажала на кнопку звонка.

— Кто там? — почти сразу отозвался приятный женский голос.

— Мне необходимо поговорить с Марией. Она дома? Услышав щелчок отпираемого замка, женщина сделала шаг назад. Дверь открылась. Невысокая, совершенно седая женщина с внимательными и немного испуганными глазами, посмотрев на Нурию, тихо ответила:

— Маши нет. Если вы желаете что-то сообщить ей, напишите. Я обязательно передам.

— Я просто хотела поболтать, — смущенно улыбнулась брюнетка. — Извините меня. Понимаете, в Магадане я буду несколько дней и хотела бы увидеть Машу, — Нурия неожиданно весело улыбнулась: — Валентина Николаевна, вы не узнали меня?

Седая женщина, достав из кармана очки, внимательно посмотрела на стоявшую перед ней женщину.

— Нурия! — изумленно проговорила она. — Алферова.

— Да, — смеясь, подтвердила брюнетка.

— Заходи скорее, — пригласила седая. — И прости меня. Совсем знакомых узнавать перестала.

Серов внимательно изучал номера подъезжавших такси.

Нужно было узнать, куда ездила Нурия. Разговаривать с шоферской братией Ковбой умел.

«Сейчас к Валентине Николаевне. Узнать, где Машка. В Магадане ее, конечно, нет. А впрочем, стоит ли искать Маркизу? — размышляла Фаина. — Скорее всего нет. Вдруг у Шакала все получилось. Но все равно! Узнать, где Машка, не помешает. Подожди, — опомнилась Змея. — Про эту шлюху-то я и забыла! Куда она поехала? — попыталась угадать она. — Прилетела Нурия одна. Этот романтик, конечно же, не с ней, в этом я убедилась. В аэропорту ее никто не встречал. Но без сопровождения Петрович ее не отправит, это ясно. Значит, ее кто-то ждет в Магадане. А может, она тоже решила навестить Машкину мать? Ведь они знакомы. Еще когда Нелли была жива, она несколько раз посылала Нурию к Машке за мехами. Какая же я дура! — укорила себя Фаина. — Номер такси, на котором уехала эта стерва, я не запомнила! Нужно найти таксиста и узнать, куда он ее отвез».

— Остановите машину! — громко попросила женщина, дотронувшись до плеча шофера.

— Зачем? — шофер испуганно посмотрел на нее в зеркальце.

— Останови тачку! — требовательно бросил сидевший рядом с водителем рослый парень.

— Заткнись, — строго осадила его Фаина и примиряюще посмотрела в зеркальце. — Ради Бога, извините, но нам нужно выйти именно здесь. Вот возьмите, — она протянула водителю деньги.

— Тут много, — остановив машину, тот повернулся к женщине.

— Сейчас все дорого, — вздохнула Змея и со смехом добавила: — И поэтому чем больше денег, тем лучше.

— Ты мне в прошлый раз рассказывала, что ушла с пятого курса института. — Наливая в чашки чай, Валентина Николаевна посмотрела на Нурию. — Я все хотела спросить: почему?

Чтобы оттянуть время и придумать ответ, Алферова поднесла чашку с чаем ко рту. Еще на третьем курсе она начала зарабатывать деньги своим красивым телом. Этому ее научила мать, проститутка с большим стажем. Она и поставляла дочери клиентов. Но Нурия училась в медицинском. Именно поэтому немногие мужчины могли похвастаться, что овладели ею, как женщиной. Для «гостя-клиента» у нее всегда находилась бутылка шампанского или другого хорошего вина. Достаточно было выпить рюмку предложенного девушкой напитка, и клиент почти мгновенно засыпал крепким сном. После чего Нурия, поменяв бутылки, раздевала мужчину, раздевалась сама и ложилась рядом с храпящим кавалером. Утром, просыпаясь по звонку будильника, чтобы не опоздать на занятия, она с великим трудом будила клиента. Когда тот просыпался и начинал понимать, где он и что с ним, девушка, нахваливая его, мужские достоинства, благодарила за прекрасный и дорогой подарок. С больной головой и изрядно похудевшим кошельком «половой гигант» торопливо уходил от назойливой и страстной Нурии, которая снова начинала «соблазнять» его. И не было случая, чтобы кто-то из этих командированных, как правило, должностных лиц снова приходил в ее небольшую, уютную комнату. Мать знала, каких клиентов поставлять.