— Пойдем, — неожиданно громко проговорил Серов пьяным голосом. Вздрогнув от неожиданности, женщина с недоумением взглянула на него. Сергей покачал головой, и она осталась на месте.

— Наверное, не в тот дом зарулили, — в том же тоне продолжил Ковбой. — Номер тот же, а дверь? Не-е, — протянул он. — Точняк, не туда попали. — Сделав три громких шага к лестнице, Сергей мягким прыжком вернулся обратно. Дверь неожиданно резко распахнулась, и из квартиры выскочили двое парней. Серов встретил одного прямым ударом левой руки в подбородок и резким толчком правой ладони в печень добил его. Скрючившись, парень рухнул под ноги второму. Тот споткнулся и, вытянув вперед руки, смягчив ими падение, кувыркнулся через голову. Одобрительно хмыкнув, Ковбой встретил его согнутую спину резким ударом каблука под левую лопатку.

— В квартиру их! — перепрыгнув через парней и исчезая в дверях, воскликнул он. Ухватив первого за шиворот. Надежда с трудом втащила его тяжелое тело в коридор. В глубине комнаты послышался короткий возглас и шум падающего тела. Женщина выскочила за вторым. С четвертого этажа спускался по лестнице высокий, дородный мужчина.

— Понимаете, — растерянно начала женщина, с надеждой ожидая появления Сергея. К ее великому удивлению, дородный, поспешно пробормотав какое-то извинение, почти бегом продолжал спускаться по ступенькам.

— Все о’кей? — выскочил из квартиры Ковбой.

— Мужчина сверху спускался, я как раз за вторым вышла, — взволнованно проговорила Надя.

— И что? — равнодушно спросил Сергей.

— Дальше пошел. Я так перепугалась, а ты... — не найдя подходящего, по ее мнению, сравнения, она решила припугнуть подхватившего парня Сергея. — Он, наверное, уже в милицию звонит.

— Не думаю, — Серов без видимого усилия затащил безвольное тело парня в квартиру.

— А если все-таки позвонит? — испуганная Надежда пошла следом за Серовым.

— Успеем, — отмахнулся Ковбой, связывая парней одним куском тонкого шнура.

— Кто они? — посмотрела на связанных женщина.

— Молодец, — одобрительно взглянул на нее Серов. — Но как ты отреагируешь на... — Заткнув парням рты, он встал и пытливо посмотрел на Соколову.

— Что вы на меня так смотрите? — удивилась она.

— Мать вашей подруги убита, — сказал Сергей.

— Что? — переспросила она.

— Валентина Николаевна, мать вашей подруги, мертва, — отчетливо повторил Ковбой.

— Что?! — заглушая рвущийся крик прижатыми к губам ладонями, женщина испуганно попятилась. Ткнувшись спиной в закрытую дверь, она покачала головой. — Нет, — тихо прошептала Надежда. — Не может быть.

— К сожалению, это так. Эти ребятишки привезли Валентине Николаевне продукты, — от ткнул подбородком в сторону двух больших ящиков. — Они и нашли тело. Вызвали доверенного вашей подруги.

— Ты врешь! — гневно воскликнула Надя. — Валентина Николаевна добрый, отзывчивый человек. Она прек...

— Это вы можете сказать у ее гроба, на кладбище, — грубовато прервал ее Ковбой. — Правда, при одном, условии, — усмехнулся он. — Если вам позволят дожить до ее похорон.

— А где... — Соколова, не договорив, замолчала. Но Сергей понял.

— Тело уже увезли. Нас приняли за сообщников убийцы. Поэтому и пытались захватить. — Серов посмотрел на часы. — Пойдемте в спальню. Надо кое...

— За что они ее? — тихо спросила Соколова.

— Это не они, — оправдывая парней, ответил Сергей. — Я же говорил. Они привезли что-то и нашли труп.

— Вы так спокойно об этом говорите, — возмутилась женщина.

— Время для рыданий еще не наступило, — засмеялся Ковбой.

— Да как вы смеете?! — взорвалась Надежда. — Ты просто зверь! Ты! — задыхаясь от злости и возмущения, она замолчала.

— Вы все сказали? — спокойно поинтересовался Ковбой. — Теперь извольте выслушать меня. Кто-то, кто приехал с той же миссией что и вы, страстно желает сохранить наши тела для далеких потомков. Ведь на Колыме, в ее вечной мерзлоте, до сих пор находят туши мамонтов. И именно поэтому я бы не советовал вам встречаться с вашей подругой. — Заметив молчаливый протест в серых глазах, Серов улыбнулся: — Учитывая убийство в Москве любовника вашей подруги и смерть ее матери здесь, вы можете нарваться на крупные неприятности.

— Мне просто необходимо встретиться с Машей как можно раньше, — тихо сказала женщина.

— Но если вы явитесь к ней чуть позже, когда Маркиза уже утолит жажду мести, ваше сочувствие будет даже полезно, — вполне серьезно проговорил Серов.

— Вы понимаете, что вы говорите? — возмутилась женщина,

— Я — да, — усмехнулся Сергей. — А вот вы, скорее всего, не совсем. Ну хорошо, — остановил он готовую снова возмутиться Надежду. — Пойдемте. Я продолжу свой разговор с доверенным вашей подруги при вас.

В это время мелодично пропел дверной звонок.

— Только время зря потерял, — чуть слышно сказал Ковбой. Мотнувшись к окну, он осторожно выглянул из-за собранной шторы.

— Идите сюда, — позвал он женщину. — Или я болван со стажем, или соседи не знают, кто здесь живет...

Договорить ему не дал громкий стук в дверь и усиленный мегафоном голос. — Откройте дверь! Милиция! — Надежда осторожно выглянула в окно. У подъезда стояли две милицейские машины.

— Вот это влипли, — неожиданно развеселился Сергей. Схватив женщину за руку, он, несмотря на сопротивление, подтащил ее к вздрагивающей от тяжелых ударов двери.

— Что вы хотите? — наконец вырвалась Надя.

— Встаньте сюда, — показал Ковбой на длинную бархатную штору на вешалке. — И не двигайтесь.

— А вы? — не поняла женщина. Ковбой азартно блеснул глазами.

— Когда я выскочу, сосчитайте до ста восьмидесяти. Народ здесь уже наверняка будет, пострадавшие тоже. Вмешайтесь как врач и сопровождайте пострадавших до «скорой».

— Я надеюсь, убитых не будет? — попыталась скрыть за шутливым вопросом свою тревогу Соколова. Не отвечая, Сергей прислушался.

— А вы не можете убежать? — непроизвольно вырвалось у Надежды.

— В Бейруте смог, а ситуация похожа, — засмеялся Ковбой.

— Где? — удивленно переспросила женщина.

— Все, — Сергей задернул пггору и взялся за ключ. Раз, два, три, четыре, — высчитал он паузу между ударами. Просчитав дважды, удовлетворенно кивнул.

— Идиоты, — прошептал он. — Неужели у Машкиной матери дверь будет вышибаться с одного пинка.

— Дверь содрогнулась от очередного толчка. Вместе с грохотом Серов щелкнул ключом. — Раз, два, три, четыре, — сосчитал он, и, резко распахнув дверь, бросился под ноги троим влетевшим в коридор милиционерам. Пролетев по инерции весь коридор, сбив себе под ноги телефонный столик, они с грохотом и криком трех глоток врезались в дверь стенного шкафа. Прыжком встав на ноги, Серов ударом правой руки уложил рванувшегося в дверь старшину и выскочил на лестничную площадку. Капитан милиции и рослый молодой мужчина в джинсах, одновременно получив капитан правой, а рослый левой ногой в живот, согнувшись, упали.

— Стой! Стой! Стрелять буду! — раздались громкие крики. Из квартиры выбежали милиционеры. С кровью на лицах, в порванных мундирах, с яростью в глазах все трое тяжело затопали вниз по лестнице. И сразу уцарили три выстрела. И еще один.

— Живым брать, — прохрипел мужчина в штатском. С трудом поднявшись, прижав левую руку к животу, а правой держа пистолет, привалившись боком к перилам, он побежал вниз. Сосчитав до ста восьмидесяти, Надежда выскочила из квартиры и увидела лежащего у противоположной двери старшину. Возле него испуганно хлопотали две пожилые женщины

— Звоните в «скорую»! — скомандовала Соколова, бросаясь к скорчившемуся у перил капитану.

— Что с вами? — она помогла милиционеру сесть.

— В печень всадил! Сволочь! — с болью в голосе прошептал тот.

Силой оторвав его руки от правого подреберья и не увидев крови, Надежда с облегчением вздохнула. На площадке толпились и возбужденно переговаривались одетые по-домашнему люди.

— Помогите! — требовательно проговорила Надежда, закидывая себе на плечи правую руку капитана. Двое молодых мужчин в тренировочных костюмах и тапочках вежливо оттеснили ее и подхватили милиционера.