Еще будучи юношей, Арат организовал заговор в родном городе Сикионе и сверг власть тирана, посаженного на трон македонским царем. Следующий подвиг молодого человека затмил первый. Ему удалось устроить переворот в Коринфе и выбить из городской крепости македонский гарнизон. Таким образом, знаменитый Акрокоринф — «ключ к Пелопоннесу», запирающий коринфский перешеек, — возвратился к эллинам. Эти успехи пробудили всю Грецию. Эллины вспомнили, что они люди, а не пресмыкающиеся перед полудикими македонянами рабы. Соответственно они и повели себя как люди, встав широким фронтом на борьбу с иноземцами и их ставленниками в греческом обличье, но с негреческой душой. Волна патриотизма разбила македонские редуты в Пелопоннесе и смыла всю нечисть. Моральная обстановка была такова, что тираны добровольно отказывались от власти и шли в народ, отныне предпочитая восходить к вершине не по головам людей, а возносясь на их руках. Вождем освободительного движения по праву стал Арат, а его имя сделалось гимном и знаменем возрождающейся Греции.
Умри Арат в те счастливые дни, он считался бы самым светлым героем Отечества, но судьба, продлила его годы, чтобы обнажить перед миром суть характерной личности той эпохи. Дело в том, что Арат, увы, уже не был истинным эллином, он являлся продуктом эллинизма, периода разложения общинного образа жизни, когда деградация родных полисов заставляла людей искать счастья за их пределами и, после безуспешных попыток слить свои интересы с судьбами всей цивилизации, сделаться гражданами всей ойкумены, вставать на путь индивидуализма; когда, разочаровавшись во внешнем мире, они пытались открыть истинный мир в самих себе, который был, однако, всего только отражением внешнего со всеми его пороками, и лишь искаженным мечтами и адаптивным лицемерием. Так во времена эллинизма личность выделилась из общества, осознала свою относительную автономность, но вместо того, чтобы на новом уровне объединиться с себе подобными, такими же личностями, и создать общество более высокого, чем прежде, качества, она абсолютизировала собственную автономность и принялась рвать живые связи, тогда как следовало их совершенствовать. В результате, замахнувшись на слишком многое, человек приобрел слишком мало и, не став гражданином мира, превратился в скудного душою эгоиста.
Более тридцати лет Арат заправлял делами ахейского союза с пользой и для себя, и для соотечественников. Все это время его честолюбию индивидуалиста было по пути с общенародными интересами, и в этом заключалась причина такого благополучия. Но, когда ахейцы стали предпочитать других лидеров, мало-помалу проявилась его беспринципность. Арат начал грязно интриговать против соперников и, не имея своей особой идеологии, боролся с лучшими людьми союза только из-за власти ради власти. Вскоре в Пелопоннесе назрели события, способные поднять население полуострова на новый виток гражданственности и обещающие в дальнейшем реализацию извечной мечты эллинов о создании могучей общегреческой республики. Тут-то и определилась цена индивидуализму, обнаружилась шаткость автономной личности, лишенной опоры на широкую народную массу. Выяснилось, что таким людям, как Арат, все равно куда плыть, лишь бы оставаться на плаву.
Главное действующее лицо Пелопоннеса прошлых веков — Спарта последние десятилетия пребывала на обочине истории. Распространившись на волнах войны по миру, лакедемоняне увидели, насколько проще собирать материальные ценности, чем растить духовные и, прельстившись легкостью добычи престижа посредством богатства, столь доступного их оружию, презрели древние отеческие нравы, а потому вскоре сделались персами, афинянами, египтянами: кем угодно, только не спартанцами. Едва ослаб характер этого народа, притупилось и его оружие. Спартанцам более нечего было противопоставить соперникам, вытесненные с места под солнцем, они постепенно возвратились в свой пыльный городок, утешаясь в собственном ничтожестве награбленными безделушками. Лакедемон превратился в захудалый олигархический полис. Но на берегах Эврота среди скромных хижин издавна жила Слава. Зрячим душам она заменяла свет исторического благополучия и во мраке кротового мирка стяжательства озаряла путь к солнцу. Меж мясистых сорняков, разросшихся на навозе корысти, земля Лаконики порою взращивала и добрые ростки. Постепенно прояснялось сознание людей, нарастало понимание невозможности дальнейшего пребывания в состоянии крайнего убожества, назревал протест против чужеземной болезни, поразившей Родину, и в Спарте стали все чаще возникать гражданские волнения. Хранителем нравственности всегда является народ, в глубинных слоях которого она скрывается от назойливых домогательств алчности, когда ее вытесняют из государственной структуры. Так и в Спарте патриоты, желая возродить Отечество, взывали к массам униженных и обездоленных граждан. Естественно, что им противостояли богачи со сворой идеологических прислужников, как то: поэты, актеры, ораторы, олимпийские чемпионы и софисты, кормящиеся отбросами с господского стола. До поры, до времени деньги торжествовали над людьми, но наконец царю Клеомену удалось одолеть звенящее воинство. Этот талантливый человек, получивший стоическое воспитание, шел к цели извилистым путем. Вначале он подкупом расположил к себе эфоров — государственный орган олигархии; а положение было таково, что любое постановление эфоров покупалось за взятку. Затем, добыв авторитет на военном поприще, он расправился с продажными эфорами и ценою их жизней, а также — изгнания восьмидесяти видных деятелей враждебной партии избежал гражданской войны. В глазах богачей он, конечно же, выглядел злодеем, так как подверг репрессиям несколько десятков представителей их класса, вместо того, чтобы погубить в междоусобице десятки тысяч простых людей, кровью которых олигархи привыкли решать свои вопросы по перераспределению собственности, однако народ ликовал. Клеомен произвел демократические в истинном смысле этого слова реформы, то есть отобрал излишнее имущество у богачей и отдал рядовым гражданам, перераспределил земли в пользу бедных людей, освободил из государственного рабства шесть тысяч илотов. Вновь получили распространение традиции Ликургова времени, снова возобладала ориентация на качественное развитие самих людей, а не на количественное умножение их собственности. На базе этих преобразований Спарта воспряла из политического небытия, а ее пример воодушевил народные массы всего Пелопоннеса. Над олигархами ахейского союза нависла угроза демократической революция, а потому Лакедемон был объявлен средоточием зла, и против него началась война.
Первые же столкновения ахеян со спартанцами показали превосходство граждан, вдохновленных идеей, над людьми, одураченными ложью. Кроме того, и сам вождь лакедемонян как полководец оказался выше Арата. Ахейцы терпели поражение за поражением. Спартанцы расширяли зону своего влияния и привлекали к себе все большие массы простого люда. Постепенно народ Пелопоннеса стал разбираться, кто есть кто, и начал проявлять солидарность со спартанцами. Тогда олигархия ахейских государств решила поступиться частью имеющегося благополучия, дабы не лишиться его полностью, и пошла на сговор с Клеоменом. Вождь лакедемонян, будучи сам аристократом, выказал сочувствие к собратьям по классу и несколько притупил демократичность реформ на завоеванной ахейской территории во имя всеобщего согласия. Настала пора радужных надежд, когда бедняки мечтали что-то приобрести из отобранного у них ранее, богачи — что-то сохранить из награбленного, а все вместе рассчитывали создать могучее пелопоннесское государство с выдающейся личностью во главе. С Клеоменом стали наводить контакт этолийцы и другие сколько-нибудь значащие силы Эллады. У греков появилась перспектива окончательно избавиться от македонских оков.
Но тут показал свою оборотную сторону Арат. Казалось бы, вот-вот будет реализована его гражданская цель, и он должен всячески приветствовать доброго преемника, но Арат предпочел личную власть над соотечественниками счастью Родины и повел новую войну против Клеомена. Не совладав с соперником в открытом бою и на политическом фронте, он развязал идеологическую борьбу. Не было лжи и зловредных измышлений, которые Арат оставил бы без внимания. В неусыпных трудах он обшаривал все словесные помойки человечества и без устали швырял грязь в самого Клеомена и в лакедемонян вообще. Богачей он пугал спартанской похлебкой, ячменной лепешкой и перспективой полного уничтожения богатства, а массам, наоборот, внушал, будто Клеомен, по сути, сторонник собственности и никакой отмены долгов и передела земли с его приходом к власти не будет. Посредством лжи и всяческих провокаций Арат добился возобновления боевых действий, но снова потерпел сокрушительное поражение. Тогда глава ахейцев замыслил уже ничем не прикрытое предательство. Он обратился за поддержкой к Македонии, однако сделал это с ловкостью матерого политика. Через подставных лиц он взбунтовал аркадский город Мегалополь, который менее других пострадал от македонских владык, но более остальных терпел от войны со спартанцами, будучи их соседом. Мегалопольцы внесли в собрание ахеян предложение о вступлении в союз с Македонией, дабы при содействии добрых иноземных завоевателей сокрушить апологетов ненавистной черной похлебки. Ахейское собрание, подготовленное к подобной мере пропагандой, да еще составленное в основном из богачей, все же брезгливо выслушало это пожелание аркадян, но возмущенный ропот совести заглушался вкрадчивым шепотом находящихся в опасности денежных мешков, и потому ахеяне смущенно молчали. Тут выступил на сцену сам Арат и эффектно сыграл трагическую роль с воздеванием и заламыванием рук. Он густо смешал патриотические лозунги с рыданьями над бедами Отчизны и этой вязкой массой залепил уши сограждан, отныне оглохших к гласу истины, разума и чести. Вначале Арат заявил, что им, эллинам, не пристало взывать к помощи чужестранцев, но в дальнейшем стал называть македонца Антигона другом, тогда как до этого тридцать лет именовал македонских царей врагами, а эллина Клеомена — отъявленным злодеем. Напоследок он сказал, что они, ахейцы, видимо все-таки обратятся к могущественному северному соседу, но лишь в крайнем случае. Таким образом, оратор снискал хвалу как патриот и в принципе решил вопрос о сдаче страны иноземцам. К тому времени уже прошли переговоры Арата с Антигоном, естественно, через подставных лиц, и были выработаны условия защиты Арата от Клеомена, а олигархов — от народа в обмен на общее рабство и одного, и второго, и третьих, и четвертых.
