Так уже с самого начала Homo sapiens отличало от его предшественников высокое мастерство и чувство прекрасного. Это не мешало ему на протяжении долгих тысячелетий оставаться в «доземледельческой» фазе и жить исключительно охотой, рыбной ловлей, сбором съедобных растений и меда. Возможно, что его кочевки были сезонными, то есть передвижения небольших семейных групп определялись перемещением дичи в поисках пищи и воды. Зимой люди жили в пещерах или в нехитрых сооружениях, напоминающих землянки. Летом группа располагалась, как правило, в четырех-пяти хижинах (по нескольку человек в каждой).

Мезолит, или средний каменный век, характеризовался в Европе дальнейшим совершенствованием жилья. Этот сравнительно непродолжительный переходный период очень важен появлением земледелия. Отличительные признаки мезолита — приручение собаки для охоты, использование сетей, крючков и лесок для рыбной ловли (не исключено, однако, что они сохранились от более поздних эпох) и изобретение каноэ, весел, лыж и санок. Таким образом, появилось большее разнообразие в «технике», хотя существенных отличий от палеолита не было. В целом можно сказать, что дикость, будь то начальная стадия или высшая, независимо от того, была ли она оснащена «техникой» мезолита или примитивными орудиями древнего каменного века, не могла обеспечить надежного существования. Подсчитано, что все население земного шара в «доземледельческий» период не превышало 10 миллионов человек, то есть равнялось населению, живущему в радиусе тридцати километров от современного лондонского Сити. Предполагают, что все население Англии состояло в то время из 200 человек, а с началом земледелия эта цифра увеличилась до 2000 человек. И хотя это не более чем догадки, цифры основаны на плотности современных примитивных популяций и позволяют судить о скудости человеческого существования до появления земледелия.

Примерно около 8000 лет назад произошли крупные изменения. В то время в субтропической зоне, включавшей нынешние Северную Африку, Сирию, Иран и Среднюю Азию, началось возделывание культурных растений. В наши дни весь этот район — в основном безводная пустыня, но в период плейстоцена там выпадало немало дождей. Не вызывает сомнений, что культивирование растений началось в наиболее благоприятных районах с достаточным количеством воды, таких, как долина Нила. Велось так называемое экстенсивное земледелие, когда по мере истощения почв люди переходили на новые земли. Поэтому в отличие от периода интенсивного земледелия, когда в течение длительного времени используется одно и то же поле, постоянных поселений не было. (Заметим, что экстенсивное земледелие продолжало существовать в Западной Европе и после падения Римской империи.)

Таблица 2

Примерная картина развития цивилизации и технического прогресса в основном в районе Средиземноморья и на территории Европы

Несомненно, что в этот период люди уже использовали в пищу семена дикорастущих трав. Это подтверждается найденными на горе Кармел каменными серпами, — вероятно, пещерные жители эпохи мезолита употребляли в пищу злаки еще до 6000 г. до н. э. На первых порах человек стремился обеспечить ежегодный рост нужных ему растений на выбранных в пределах поселения полях. В районе Средиземноморья культивировалось два вида дикой пшеницы (полба и полуполба), а также дикий ячмень. Рожь и овес появились гораздо позднее и поначалу были сорняками на пшеничных и ячменных полях, но потом люди научились использовать их преимущества — способность давать высокие урожаи в более холодном климате, где пшеница обычно не росла. Самые ранние из названных цивилизаций в Сирии, Месопотамии и в долине Инда занимали территорию, примерно соответствующую распространению диких предков современной пшеницы и ячменя, и можно утверждать, что цивилизации Европы и Западной Азии основаны на культивировании этих двух злаков^[41].

Одомашнивание животных началось примерно в то же время, что и культивирование злаков. Более того, собака как помощник человека на охоте была приручена еще раньше. Вначале разводили крупный рогатый скот, овец, коз и свиней. Использование лошади, осла, буйвола и верблюда для перевозки началось позднее. Ранний период развития земледелия и появления стад домашних животных лучше всего изучен на древних поселениях в Файюме, Меримде (Египет) и Шумере (Месопотамия). Именно шумерская цивилизация впервые (примерно 4000 г. до н. э.) начала использовать шерсть овец для одежды. Вероятно, там же, в Месопотамии, тысячелетие спустя зародилось молочное животноводство.

Культура, связанная с наиболее примитивным земледелием, получила название культуры неолита, то есть культуры новокаменного века. На этой стадии развития еще в начале XIX века находились маори — коренное население Новой Зеландии. Наши сведения о распространении культуры неолита чрезвычайно скудны, но можно предположить, что земледелие возникло независимо в самых различных районах. И действительно, трудно представить, чтобы кукуруза и картофель, возделываемые в Центральной и Южной Америке, были как-то связаны с посевами древних египтян. То же, видимо, можно сказать и о Китае, где процветало культивирование проса и выращивание свиней.

Но независимо от того, где впервые появилось земледелие, оно оказало огромное влияние на всю дальнейшую жизнь человека. Возникнув в качестве основного и более надежного источника пищи, оно создало предпосылки для развития многочисленных ремесел, совместное воздействие которых преобразило человека и из редкого животного превратило его в тот всесильный вид, каким он является в наши дни. Даже самые ранние земледельческие общины, вероятно, в десять-двадцать раз превосходили группы диких кочевников. А в общине, состоявшей из двухсот, а то и трехсот человек, появилась возможность осуществлять известную специализацию труда, что в свою очередь привело к развитию ремесел. К наиболее древним ремеслам относятся гончарное и шлифование камня. Однако в отношении «техники» этот период не отличался сколько-нибудь существенно от эпохи дикости, если не считать развития земледелия и скотоводства. Технический прогресс прежде всего зависел от приобретения известных навыков и мастерства в земледелии, которые позволяли бы получить излишки продовольствия. А излишки в свою очередь послужили толчком к высвобождению мастеров по камню и других умельцев, которые не были заняты непосредственным производством продуктов питания. Важным вкладом в технику земледелия явилось применение плуга. В плуг запрягался бык (а позднее лошадь); благодаря этому новшеству сильно расширились области, пригодные для земледелия. Вообще следует отметить, что использование домашних животных в качестве тягловой силы имело колоссальное значение. Другим, не менее важным фактором было искусственное орошение, которое в широких масштабах применялось в Египте и Месопотамии. Примером может служить Файюм. Известно, что в этой процветающей сельскохозяйственной общине в 6000–5000 гг. до н. э. было две группы ям, в которых хранилось зерно (по 67 и 68 ям соответственно); в среднем в каждой содержалось до 8 центнеров зерна, собранных, вероятно, с одного гектара.

Цивилизацией называют культуру городов. Собственно, города — это не что иное, как скопления людей, не занятых производством продуктов питания. Первые города появились в долинах крупнейших рек — Нила в Египте, Тигра и Евфрата в Месопотамии, Инда в Северной Индии и, возможно, одновременно в долине реки Янцзы в Китае. Позднее возникли цивилизации в Центральной и Южной Америке. Мы уже говорили о том, какое огромное значение имеют излишки продовольствия для развития ремесел, не связанных с земледелием и разведением скота. Однако это далеко не все. С незапамятных времен излишки продовольствия служили основой торговли. Ряд важных предметов потребления можно было найти не везде, поэтому вначале кремень, а позднее медь, олово и железо добывали в одном каком-нибудь месте и перевозили на большие расстояния в виде либо сырья, либо готовых предметов, таких, как топоры, сосуды, щиты или украшения; керамика и безделушки также составляли значительную часть торговли ранних цивилизаций. Структура человеческого общества усложнялась, и это, естественно, потребовало введения централизованного управления, законодательства и аппарата для поддержания порядка и соблюдения законов. Поэтому города стали не только средоточиями ремесел и торговли, но и центрами администрации; излишки продовольствия шли на снабжение правящих классов — жрецов и царьков, которые взимали налоги или подношения продуктами питания. Так возникло государство, аппарат управления и контроля сравнительно малочисленной правящей верхушки.