Но в яичнике образуется не только этот гормон. После выхода яйца в нем остается ткань фолликула, в которой развивалось яйцо. Эта ткань разрастается, образуя так называемое желтое тело. В свою очередь желтое тело секретирует гормон прогестерон, необходимый для дальнейшего развития слизистой оболочки матки, чтобы подготовить ее к приему оплодотворенного яйца. Образование прогестерона также стимулируется гормоном гипофиза. Примерно через 14 дней желтое тело начинает спадаться и прекращает секрецию прогестерона, что приводит к разрушению слизистой оболочки матки, — наступает новая менструация. Таким образом, изменения в менструальном цикле зависят не только от гормонов гипофиза, но и от гормонов яичника.

Когда же яйцо оплодотворено и, внедряясь в стенку матки, начинает развиваться, желтое тело остается и продолжает расти. Если на ранней стадии беременности его удалить, слизистая оболочка матки разрушится, зародыш погибнет и произойдет выкидыш (у млекопитающих, которые рожают сразу нескольких детенышей, в каждом яичнике несколько желтых тел — по одному на каждое освободившееся яйцо; выкидыш можно вызвать только удалением всех желтых тел).

Таким образом, с помощью половых гормонов осуществляется синхронность изменений в органах воспроизведения.

Однако это не единственная функция половых гормонов: они играют значительную роль и в контролировании развития половых органов. Рассмотрим развитие мужчины в период полового созревания. Обычно в возрасте 13–16 лет у подростков начинается образование спермы, половой член увеличивается, под мышками, на лобке и на груди появляются волосы, изменяется голос — он становится ниже. Но, если до начала полового созревания удалить семенники, этого не произойдет. Удаление семенников — кастрацию — обычно проводят у домашних животных, и тогда быки становятся волами, жеребцы — меринами. В прошлом кастрации подвергались и люди: кастрированным рабам — евнухам в гареме доверяли жен; кастрировали мальчиков, чтобы сохранить высокий тембр их голосов, — церковным хорам постоянно нужны были дисканты и альты. Воздействие кастрации на общее развитие можно предупредить действием гормонов, обнаруженных в семенниках.

Семенники, так же как и яичники, являются эндокринными железами и играют важную роль в половом развитии. Опускание самих семенников в мошонку, как и образование спермы, регулируется гипофизом. Случается, что у юноши семенники не опускаются. Этот дефект легко устранить применением препаратов, действие которых сходно с действием гормонов гипофиза.

Эстрогенные гормоны яичников так же влияют на развитие женщины, как гормоны семенников — на развитие мужчины. У девочек в возрасте 12–15 лет гипофиз подает первичный стимул, вызывающий начало секреции эстрогена. Начинает расти матка, увеличиваются влагалище и грудные железы; начинает действовать менструальный цикл, а подмышки и лобок покрываются волосами.

Действие гормонов сказывается не только на отличительных чертах физического строения, но и на половом поведении особей.

Путем разнообразных воздействий половые гормоны обеспечивают согласованное развитие и функционирование половых органов. Наши знания о механизме этих воздействий далеко не полны, но химическая природа некоторых из них известна, и они используются в медицине. Мы уже говорили о том, как с помощью определенных препаратов можно воздействовать на неопустившиеся семенники. Многие девушки и женщины жалуются на боли во время менструаций. Происхождение их врачам не удалось полностью выяснить, но установили, что иногда боли сопровождаются спазмами и сокращениями тех мышц матки, которые изгоняют плод во время родов. Это нарушение (дисменорею) сейчас лечат гормональными препаратами.

Рис. 18. Развитие половых желез.

У эмбриона половые железы развиваются в верхней части брюшной полости. В процессе развития они смещаются вниз, а у мужчины в конечном счете опускаются в мошонку. Различия в строении тела мужчины и женщины зависят от гормонов, секретируемых половыми железами.

Приведенный пример служит яркой иллюстрацией состояния наших знаний о физиологии размножения. Современная наука дала нам немало сведений, но и эти сведения неполны и пользоваться ими надо весьма осторожно. Лечение дисменореи основано на экспериментальном исследовании (как правило, на лабораторных животных) действия на различные органы разных доз управляющего гормона. Одно время широко рекламировались методы лечения, не имевшие серьезного физиологического обоснования. К ним относилась операция по пересадке старикам с целью омоложения семенников обезьян, «обезьяньих желез». Эта операция неосновательна хотя бы уже в силу тканевой несовместимости: пересаженные семенники быстро дегенерировали и исчезали. Скоро операция стала предметом шуток, но попытки использовать не собственно железы, а их экстракты нашли широкое применение. В подтверждение этой мысли сошлемся на следующее высказывание специалиста: «Использование эндокринных препаратов в торговле медикаментами опередило научные знания… С неоправданным оптимизмом пациентам скармливали или вводили бочки экстрактов и миллионы таблеток, прежде чем химики и физиологи смогли научно обосновать их применение. Из-за этого успех эндокринных исследований на половых железах практически пошел насмарку. Даже теперь врачу-практику нелегко выбрать действенный и практичный препарат в потоке разрекламированных эндокринных лекарств».

В последнее время появилась настоятельная необходимость в научном обосновании тех или иных форм полового поведения. Если большинству людей их собственное поведение и, возможно, поведение нескольких близких друзей кажется вполне «нормальным» и «естественным», а все иные формы — достойными презрения или осуждения, то некоторые люди, которых воспитывали в неправильном отношении к половым функциям как к чему-то отвратительному, зачастую страдают от собственных влечений, презирают себя. Различные формы половых отношений, бесконечное разнообразие норм поведения — продукт воспитания определенных слоев человеческого общества. Внимательный анализ показал, что отношение к половому вопросу самое различное как в обществе в целом, так и в его разнообразных слоях. В одних сообществах — и таких немало — допускаются половые связи между детьми; в других внебрачные связи — обычная форма поведения; есть и такие, где распространен открытый гомосексуализм. Все это — свидетельство чрезвычайной гибкости полового поведения человека, но сейчас мы не будем этого касаться (подробнее см. в гл. 5), а рассмотрим, как обстоит дело в разных странах Запада.

В последнее время ученые внимательно изучали половое поведение не только удаленных от цивилизованных районов сообществ, но и населения высокоразвитых стран, в частности Великобритании и США. Особый интерес представляют исследования, проведенные группой ученых во главе с Кинсеем. Проведение такого рода исследований в развитых странах в первую очередь преследовало воспитательные цели: известно, что половые взаимоотношения нередко являются камнем преткновения в супружеской жизни. Очень часто это вызывается полным незнанием вопроса. Проводимые исследования старались по возможности исправить это положение, помочь молодым супругам и молодежи вообще понять и трезво оценить, что такое взаимоотношение полов.

Половой интерес, правда неосознанный, пробуждается в довольно юном возрасте: все дети проходят через раннюю фазу прикосновений и изучения своих половых органов. Половая чувствительность так или иначе проявляется в любом детском возрасте, но, разумеется, только в период полового созревания, с развитием нового гормонального равновесия, возрастает потребность в половой активности.

У мужчин эта активность достигает максимума очень рано, в 16–20 лет; затем происходит спад — очень постепенный и медленный, без каких-либо резких изменений в дальнейшей жизни. На ранней стадии картина полового развития у женщин сходна: как и мальчики, девочки способны испытывать половое влечение уже в раннем возрасте, но только очень немногие приобретают сколько-нибудь существенный половой опыт к тому моменту, как становятся взрослыми. Половая активность женщин достигает наивысшего уровня обычно к 30 годам, и во второй половине жизни они потенциально активнее мужчин. С другой стороны, многие женщины в отличие от мужчин в течение длительного времени могут обходиться частично или полностью без половых сношений. Кроме того, большинство мужчин легко возбуждается половыми ассоциациями, в то время как на женщин больше действует непосредственное прикосновение. Многие супруги об этом не знают, и это нередко вызывает взаимное непонимание.