Итак, на основании найденных остатков и догадок перед нами вырисовывается небольшое существо, тело которого напоминало тело человека, а голова скорее походила на голову человекообразных обезьян, но, несомненно, оно обладало и некоторыми чертами, характерными для человека. Поэтому вполне естествен вопрос: превосходили ли человекообезьяны современных человекообразных по умственному развитию? Если судить по размеру мозга, то различий между ними нет. Но, если бы они и были, едва ли это единственно важный признак. Установлено, что человекообезьяны пользовались орудиями. Рядом с некоторыми находками были обнаружены разбитые черепа павианов — такое впечатление, будто действовали тупым орудием. Это заставило южноафриканского антрополога Дарта^[14] предположить, что человекообезьяны были достаточно умны, так как они охотились на животных и убивали свою жертву при помощи орудий. За последнее время сделано немало новых находок, и теперь уже совершенно очевидно, что австралопитеки не только пользовались камнями, но, возможно, и сами изготовляли свои орудия. А если это так, то нам следует отказаться от термина «человекообезьяна» и называть ископаемые существа Южной Африки людьми^[15].

Но если это так, то невольно напрашивается вопрос: где же проходит граница между человеком и нечеловеком? Ясно, что, если бы мы располагали полным рядом ископаемых форм, как для некоторых других млекопитающих, нам пришлось бы выбрать какую-нибудь совершенно условную точку в этом ряду, чтобы отметить эту границу. Для отделения человеческих форм от дочеловеческих существует два рода критериев. Во-первых, судят по анатомическим признакам; и действительно, это самый ясный путь, так как ископаемые остатки дают непосредственное представление о строении, а обо всем остальном — только косвенные сведения. По утверждению американского антрополога Уильяма Хоуэллса, «с точки зрения зоологии человек стал человеком тогда, когда первый раз пошел по земле в вертикальном положении или по крайней мере когда у него развился свод стопы». Во-вторых, если даже признать отличительной чертой человека изготовление орудий труда, то и в этом случае австралопитек был человеком.

Конечно, это вопрос терминологии — называть ли человекообезьян Южной Африки людьми (выражаясь научным языком, гоминидами) или человекообразными обезьянами (понгидами). Для нас важен самый факт — что организмы с удивительным сочетанием человеческих конечностей и обезьяноподобного черепа существовали. Их ископаемые остатки датируются началом плейстоцена — они древнее самых древних из известных находок человека. В отличие от человекообразных обезьян они были охотниками, способными на двух ногах покрывать большие расстояния и пользоваться орудиями труда.

Приблизительно к середине плейстоцена, около полумиллиона лет назад, на Яве, в Китае, а возможно, и в других местах существовало уже несколько форм человека. И первым среди наиболее древних форм был известный ископаемый человек с острова Ява, названный открывшим его Дюбуа питекантропом. Собственно, найдены были всего лишь черепная крышка, бедренная кость, нижняя челюсть и несколько зубов. Эти остатки позволили сделать вывод о существовании крайне примитивного человека с мозгом меньшим, чем у человека, но большим, чем у гориллы, с зубами промежуточного типа строения и с вертикальным положением тела. Последующие раскопки на Яве, а также богатые находки близ Пекина подтвердили эти выводы. Пекинский человек получил название синантроп, хотя сейчас большинство ученых склонно рассматривать его как разновидность питекантропа или по крайней мере как чрезвычайно сходный вид. Более того, некоторые антропологи предпочитают называть и яванского и пекинского человека Homo erectus — человек прямостоящий, подчеркивая их близкое родство с нами.

Рис. 26. Черепа древних и современных людей.

У питекантропа наименьший объем черепа из всех трех типов и самые массивные надбровные дуги. Череп современного человека наименее массивен, характеризуется отсутствием морды и хорошо развитым подбородком.

К настоящему времени известны ископаемые остатки примерно сорока пекинских людей — мужчин, женщин и детей. Хотя ни один из скелетов не был полным и все они во время второй мировой войны были потеряны, можно не сомневаться не только в сходстве пекинского человека с яванским, но и в том, что его мозг был больше: средний объем мозга мужчин равнялся примерно 1150 кубическим сантиметрам (с колебаниями от 900 до 1250) — это на 250 кубических сантиметров больше, чем у яванского человека, и на 350 кубических сантиметров меньше, чем у нас (средний объем мозга взрослого европейца около 1500 кубических сантиметров). Строение конечностей яванских и пекинских людей полностью человеческое. Что же касается роста, то яванский человек ближе к нам (его рост около 167 сантиметров), в то время как пекинский едва достигал 152 сантиметров.

Мы не можем с полной уверенностью утверждать, что яванский человек пользовался орудиями, хотя в тех же слоях, что и скелетные остатки, найдены каменные орудия. Но вот в том, что пекинский человек использовал каменные орудия, сомнений нет, а их форма указывает на то, что синантроп был праворуким. Среди орудий пекинского человека находят тяжелые рубила и более легкие оббитые куски камня типа скребков. Они относятся к орудиям древнекаменного века, но это еще не самый примитивный из известных каменных инструментов. Судя по костям, обнаруженным в пещерах, основной пищей синантропов была оленина, хотя охотились они и на многих других животных. Вид некоторых костей наводит на мысль, что пекинский человек убивал и поедал особей своего вида, иными словами, был каннибалом. Вполне возможно, что пищу он ел уже не в сыром виде: пятна почерневшей земли указывают на использование им огня. Все это заставляет нас предполагать, что он обладал и речью, — изготовление предметов материальной культуры и появление речи развивались, по-видимому, параллельно.

Примерно в одно время с питекантропом и синантропом существовали и другие типы людей. Пожалуй, наибольший интерес в этом смысле представляет массивная нижняя челюсть, найденная в песчаном карьере в Мауэре, близ Гейдельберга (ФРГ). У гейдельбергского человека не было подбородка, но особенности строения зубов и форму зубной дуги можно безошибочно признать человеческими.

Одним из признаков древнего человека, отличающим его от современного, являются толстые и тяжелые кости черепа. Это характерно и для питекантропа и для синантропа. Средняя толщина костей черепной коробки питекантропа примерно вдвое больше, чем у современного человека, но для некоторых новых находок, правда фрагментарных, характерно еще более массивное строение. Наиболее интересные из них, сделанные опять-таки на Яве, позволили предположить, что весь индивидуум по размеру должен быть «гораздо больше любой современной гориллы». Если это справедливо, значит, в те времена на Земле жили настоящие гиганты; вполне возможно, что некоторые из них были нашими предками.

Анатомически (если не принимать во внимание толщину кости) эти люди принадлежали к той же группе, к которой относились питекантроп и синантроп. Вполне возможно, что они были всего-навсего крупной формой Homo erectus. Вторая мировая война прервала поиски новых ископаемых форм человека; быть может, возобновление этих исследований позволит сделать более определенные заключения об этапах эволюции человека.

Яванские и пекинские люди жили около полумиллиона лет назад, где-то в середине плейстоценового периода. Ископаемые остатки человека, относящиеся к раннему плейстоцену, неполны и с трудом поддаются объяснению. В течение большей части верхнего плейстоцена почти все формы людей, населявших Старый Свет, хоронили своих умерших. Подобно некоторым американским индейцам и современным айнам, они оставляли в могилах орудия, а иногда и головы животных^[16]. Благодаря этому мы располагаем значительным количеством хорошо сохранившихся остатков скелетов, орудий труда и костей животных.