Сулу посмотрел мимо экрана.

– Коммандер Чехов, «Энтерпрайз» угрожает «Эксельсиору»?

Чехов тоже там, подумал Кирк. Не удивительно, что «Эксельсиор» не выстрелил по команде Дрейка.

– Нет, сэр, – ответил Чехов. – Дизрапторы «Энтерпрайза» отключены.

– Адмирал, пожалуйста, – настаивал Сулу. – Мне не хочется прибегать к приказу один-четыре, раздел С.

Дрейк уставился на Сулу.

– Вы не посмеете.

– А ему и не придется, – сказал Маккой, присоединяясь к офицерам, противостоящим Дрейку. – Я главный корабельный хирург, и мне не терпится провести пару медицинских тестов, чтобы выяснить состояние вашего разума.

Чехов показался на экране.

– Мне нужно выяснить, правомерны ли приказы, которые он мне отдал.

Даже Ухура была там. Она присоединилась к Чехову.

– Я собрала все записи с мостика в сообщение, капитан Сулу, и готова послать его командованию Звездного Флота.

Кирк наблюдал, как Дрейк смотрит на бывших офицеров Энтерпрайза, объединившихся против него.

Без следа эмоций он отступил.

– У вас будет шанс провести свое расследование, – сказал он Сулу.

– После того, как мы уйдем из этой системы. – Сулу занял свое кресло. – Капитан Кирк, это может занять несколько часов. Но мне кажется, что мы вернемся.

– Понятно, капитан Сулу, – подтвердил Кирк. – Спасибо.

– Спасибо вам, сэр. Я не видел способа выбраться из этого. Сулу, конец связи.

Экран переключился на Чал.

«Эксельсиор» исчез в световой вспышке перехода в искривленное пространство.

Не было видно ни следа второго клингонского крейсера, лишь обломки первого.

Скотт повернулся в кресле. Его лоб был мокрым от пота.

– М'гу п'клястся: в' удачливы, как дьяв'л.

– Не по адресу, мистер Скотт. Это же рай, забыли?

Кирк поднялся и направился к Тейлани.

Он пытался быть помягче.

– Время лжи кончилось, и ты это знаешь. Что бы ты от меня не скрывала, Федерация уже знает об этом. И клингоны. Сколько пройдет времени, прежде чем это откроется ромуланцам? И скольким еще?

Тейлани не могла смотреть ему в глаза.

– Тейлани, твои анархисты здесь ни при чем. Те, с которыми я вчера разговаривал, были готовы скорее умереть, чем допустить, чтобы кто-нибудь узнал о том, что лежит в Арсенале. Что бы они ни пытались скрыть, больше они этого не контролируют. И это делает их опасными.

– Я не знаю, что мне делать, Джеймс.

Она поднял ее голову, чтобы заставить ее посмотреть в его глаза и увидеть, что в них нет гнева.

– Теперь я понимаю, зачем я был тебе нужен. Ты хотела, чтоб я справился с проблемой, которая оказалась тебе не по силам. Но это проблема Чала. Твоя проблема. Не моя.

Паника сверкнула в ее глазах.

– Ты улетаешь?

– Нет. Но я могу только помочь тебе. Я не могу принять на себя твою ответственность. Это ты должна сделать сама.

– Как? – спросила она.

По этому простому вопросу Кирк понял, что она все еще была ребенком, не смотря ни на что.

Но она не может вечно оставаться ребенком.

Никто не может.

– Что такое Чалчадж ' кмей? – спросил Кирк.

Тейлани сделала глубокий вдох.

– Я… не знаю, Джеймс. Это… то, что хранится в Арсенале.

– И ты там никогда не бывала?

Она покачала головой.

– Мне было страшно, Джеймс.

– Это часть взросления. Это то, что ты и все твои люди должны сделать.

Она взяла его за руку – не чтобы отвлечь, а ища поддержки.

– Ты когда-нибудь боишься?

Кирк улыбнулся ей. Он наклонился, чтобы прошептать свой секрет ей на ухо.

– Все время.

Она удивленно посмотрела на него.

– Просто я не разрешаю страху мешать мне.

Новое выражение появилось в глазах Тейлани. Кирк предположил, что это разочарование. Но в этом не было ничего плохого. По большому счету, именно так и меняются люди.

Тейлани посмотрела на свою полупрозрачную шаль.

– Мне кажется, что мне стоит переодеться.

– А потом мы пойдем в Арсенал? – спросил Кирк.

– Вместе, – ответила она.

Кирк взял ее за руку.

Будущее ждало. На сей раз их обоих.

Когда «Эксельсиор» отошел на несколько световых лет от территориального пространства Чала, в комнате для совещаний собрались офицеры для проведения расследования.

Большой экран больше не показывал схему корабля. Вместо этого кадры с мостика корабля заполнили его. Они показывали те события, которые привели к просьбе Сулу к адмиралу Дрейку оставить командование. Под каждым изображением был код времени. Ухура была занята.

Как и все, кто собрался в комнате, Чехов еще не занял свое место. Адмирала Дрейка еще не было. Все были слишком взволнованы, чтобы делать вид, что это всего лишь формальность.

– Ну и в чем на сей раз странность, Спок? – спросил Маккой.

Ухура, Сулу и Чехов прервали свой разговор, чтобы услышать ответ Спока.

– О чем вы, доктор?

– Как мы собираемся из этого выпутываться?

Спок на секунду задумался.

– Если проанализировать нашу ситуацию с точки зрения формализированного подхода, мы все сделали правильно. А следовательно, нам не из чего 'выпутываться', как вы выразились.

– А если смотреть с другой точки? – поддел Спока Маккой.

– Все возможно.

Маккой закатил глаза.

– Спасибо за эти успокаивающие слова.

– Я не предполагал вас успокаивать.

– Шутишь?!

– Доктор, даже вам должно быть абсолютно ясно, что наша позиция весьма ненадежна.

– Ну, – сказал Маккой, – ты в любом случае собирался уйти из Звездного Флота, так что тебе-то какая разница – месяцем раньше, месяцем позже…

– Это никак не отразится на нашем положении в Звездном Флоте. Мы поступили по уставу, и мы имели право указать адмиралу Дрейку на то, что его приказы не правомерны.

– Тогда что ты имел в виду под ненадежностью?

– Адмирал не принимал участия в миссии Звездного Флота.

Это привлекло всеобщее внимание.

Сулу присел на край стола. Он знал, как работает мозг Спока.

– Что мы упустили, Спок?

– Когда адмирал противостоял капитану Кирку, он приказал командиру нашего клингонского эскорта приготовить их торпеды к запуску, – сказал Спок. – Не важно, как далеко зашел мирный процесс, крайне мала вероятность того, что клингонский офицер поставит свой корабль в такую ситуацию, когда он будет вынужден выполнять приказы офицера Звездного Флота.

Чехов вспомнил показания своего экрана.

– Но капитан Спок, как только он отдал приказ, клингоны приготовили торпеды.

– Именно, коммандер, – согласился Спок. – Что может бать рассмотрено как доказательство того, что эти клингоны не принадлежали к вооруженным силам Империи.

– Наемники, – сказала Ухура. – На боевых крейсерах.

– Это имеет для вас какое-то значение? – спросил Спок.

– Они были нашим заданием, – ответил Чехов. – Когда мы работали под прикрытием.

– Великолепно.

Маккой переводил взгляд со Спока на Чехова и Ухуру, явно чего-то не понимая.

– Один из главных чинов Звездного Флота командует клингонским кораблем наемников? Как такое возможно?

– Ответ на ваш вопрос – в последовательности событий, доктор. После событий на Хитомере и ареста адмирала Картрайта Разведывательное управление Звездного Флота предприняло интенсивные усилия по предотвращению продажи клингонского вооружения на черном рынке. Эти усилия были направлены на добычу типов кораблей, которые теперь находятся под командованием адмирала Дрейка. – Спок посмотрел на Чехова и Ухуру. – В течение вашей миссии вам удалось договориться с кем-либо о продаже клингонских боевых крейсеров?

– По крайней мере пять попыток привели к арестам, – ответила Ухура.

– Вы знаете, где находятся эти корабли?

Чехов пожал плечами.

– Нас использовали только для предварительных переговоров. Джейд договаривалась о сумме сделки, а остальные проводили аресты.

Спок кивнул.