– Точно, доктор. Все свидетельства до настоящего времени говорят, что совместная колония на Чале была центром развития, строительства и хранения оружия. Оружие было известно под кодом «Дети Небес». Оно было предназначено для использования только в случае полного поражения Клингонской Империи.

– Но какое это имеет отношение к капитану Кирку? – спросил Чехов.

Картина изменилась снова.

Кирк и Тейлани.

Оба в гражданской одежде.

Обнимающиеся. Целующиеся.

На фоне большого количества гражданских жителей, некоторые несли багаж. Чехов предположил, что это было снято в космопорту где-нибудь на Земле.

– Три дня назад Джим Кирк ушел из Звездного Флота, – сказал Дрейк. – Он не говорил ни с кем. Он не поставил никого в известность. Он просто зарегистрировал прошение об отставке в личном файле и ушел.

Чехов находил, что в это трудно поверить. Он знал, что капитан собирался отправиться в отставку после возвращения с Хитомера. Но с тех пор Кирк стал брать так много кабинетной работы и читал так много лекций, что Чехов решил, что он должен будет остаться во Флоте навсегда.

– Он уехал? – Спросил Сулу. – Куда?

– Возможно, на Чал, – ответил Спок. – Двадцать часов назад.

Ухура заметила:

– Я, со своей стороны, не очень во все это верю.

– Где вы видите нестыковки, коммандер? – cпросил Дрейк.

– Вы описываете капитана как одного из ваших конспираторов. И это смешно. Капитан Кирк, конечно, в свое время часто нарушал правила, но я отказываюсь верить, что он – предатель.

– Я тоже – добавил Чехов. Он встал, чтобы присоединиться к Ухуре.

– Также, как и я, – Сулу согласился с ним. Он поднялся чтобы встать с Ухурой и Чеховым.

Но Дрейк велел им сесть снова. Не было потребности в конфронтации.

– Я не буду с вами спорить. Джим Кирк – один из наиболее компетентных офицеров, когда-либо носивших униформу Флота. Но теперь он не носит этой формы Сулу отреагировал с раздражением.

– Человек, подобный капитану, не изменяет внезапно.

Чехов был обрадован такой поддержкой со стороны Сулу. Он также был удивлен его готовностью спорить с командующим.

– Обычно нет, – Дрейк согласился. – Но посмотрите на экран, капитан. Джиму – шестьдесят два года. А той женщине сколько, может быть, двадцать?

– Они – оба взрослые, – натянуто сказал Чехов.

Дрейк смотрел на него с жалостливым выражением.

– Я не собираюсь притворяться, что был Джиму близким другом. Но послушайте, что скажет капитан Спок.

Спок заложил руки за спину – Поведение капитана за неделю до его отставки стало эмоционально беспорядочным.

Ухура уставилась на Спока:

– Возможно он влюблен, Спок.

– Он полагает, что да, – заявил Спок.

Сулу пожал плечами.

– Для капитана это могло много значить.

– Но не до измены, – сказал твердо Чехов.

– Она – очень привлекательная молодая женщина, – указал Дрейк. – И я c сожалением констатирую, что иногда бывает точка в жизни мужчины, когда он начинает задаваться вопросом, является ли он все еще привлекательным для женщин. Если все еще да, что он по-вашему сделает?

– Я не верю что капитан Кирк бросил все, во что он верил в из-за… симпатичной мордашки! – Чехов прервал его.

– Тейлани – только часть сделки, – сказал Дрэйк.

– Сделки? – повторила Ухура.

– Новая работа Кирка – координатор планетарной обороны Чала. Его оплата – уникальна. Фактически это единственный стимул, который мог бы заставить его отказаться от его глубоких убеждений, согласно его психопрофилю.

– Поверьте мне, – усмехнулся Чехов – это не имеет ничего общего с капитаном Кирком.

Спок прочистил горло:

– Правительство Тейлани отдало капитану «Энтерпрайз».

У Чехова отвисла челюсть.

– Это… возможно?

– Он был списан, – объяснил Дрейк. – и был намечен учебной целью на испытаниях оружия новых кораблей. Тогда один из отделов управления ресурсами получил запрос относительно его перестройки для гражданского использования. Звездный Флот имеет давнишнее обязательство по рециркуляции и многократному использованию устаревшего оборудования для выгоды колониальных миров, так что запрос c Чала был удовлетворен.

– Этот корабль был частью него, – сказала спокойно Ухура.

Чехов чувствовал, что Дрейк как будто организовал все это. Он ненавидел выражение ложного разочарования на лице адмирала. Разочарования в Джеймсе Кирке.

– Я думаю, все согласятся, что этот подарок Кирку проливает новый свет на его действия, – сказал Дрейк. Он смотрел непосредственно на Чехова. – Поверьте мне, коммандер, я ни на мгновение не предполагал, чтобы Джим был членом любого заговора во Флоте – даже если такой заговор существует. Но чего я боюсь, так это фактов, доказывающих, что он мог быть использован заговорщиками.

Дрейк откинулся назад на стуле.

– По крайней мере вы должны допустить возможность, что Джим мог не слишком подвергать сомнению мотивы этой молодой женщины. Его карьера была, по существу, закончена. Что он должен ожидать от жизни?. И тут внезапно красивая молодая женщина входит в его жизнь, дает ему цель и вещь, которая означает для больше, чем что-либо другое – его корабль. – Дрейк серьезно посмотрел на Чехова. – Независимо от того, кем Джим Кирк был в свое время, он все еще человек. Это означает, что он может делать ошибки.

Чехов не знал, что сказать.

То, что Дрейк сказал, казалось вполне вероятным – для любого, кроме Джеймса Кирка. Но Спок был за. И Маккой.

Мог капитан, в конце концов, просто сделать не правильный выбор, ослепленный желанием иметь последнее приключение в жизни?

И был ли действительно Кирк обычным человеком?

– Адмирал, что является мотивом для Тейлани? – спросил Сулу.

Дрейк посмотрел на Спока. Спок ответил еще раз.

– Адмирал считает, что капитан Кирк преднамеренно используется как заложник. Кто-то использует его в попытке превратить «Энтерпрайз» в систему доставки для оружия «Дети Небес». Что это за оружие, где предназначено использоваться… вот вопросы, на которые Флот должен ответить.

Но Чехов знал Спока достаточно хорошо, чтобы читать между строк.

– Капитан Спок, а каково ваше мнение?

Спок посмотрел на Чехова:

– Я озадачен вашим вопросом, коммандер Чехов. Конечно, вы знаете, что в этих условиях личные мнения не логичны.

Чехов не ожидал от Спока уклонения от ответа. Он был удивлен тем, что Спок вообще попытался уклониться таким образом. Но прежде, чем он собрался повторить, он увидел что-то в глазах Спока… что-то, чего он не мог определить.

Но они прослужили вместе почти тридцать лет. Спок явно хотел дать ему что-то понять…

Вдруг понимание того, что происходит в этой комнате, вспыхнуло перед Чеховым подобно сверхновой.

Спок врал.

Чехов отвернулся от Спока и посмотрел на Дрейка. Динамика этой встречи стала внезапно намного более ясной. Спок не доверял новому главнокомандующему Звездного Флота.

Маккой был противоестественно тих, так что Чехов был вынужден предположить что он был в невысказанном согласии со Споком.

Но Дрейк, казалось, не распознал недоверие Спока. Что не было удивительно. Люди, которые не знали вулканцев достаточно хорошо, не имели возможности правильно истолковать выражение их лиц. Они также верили старой истории, что вулканцы никогда не лгут.

Но Чехов-то знал, что вулканцы были чрезвычайно гибкими. Они могли в совершенстве использовать логику, чтобы запутать противника с целью ограничить его доступ к информации.

И у Чехова была абсолютная вера в Спока, как бы то ни было.

– Так, – сказал Чехов, подыгрывая Споку, – Рассматривает ли Флот капитана Кирка как угрозу безопасности?

– Я не хотел бы характеризовать ситуацию именно так, – миролюбиво сказал Дрейк.

Как будто он пробовал защищать доброе имя Кирка.

Чехов поймал взгляд Ухуры. Он видел ее скрытое сомнение. Она тоже ощутила то, что делал Спок. Только Сулу остался загадкой. Чехов все еще не простил его за промедление при спасении c платформы «Темная Зона». Бесспорно, каждый офицер обязан следовать приказам. Но на границе, в днях и неделях пути от командования, офицеры также должны были приспосабливаться к любым ситуациям. Отказ Сулу делать что-нибудь на «Темной Зоне», кроме как следовать приказам, раздражал Чехова. Он больше понятия не имел, о чем Сулу мог думать.