— Ну вот, теперь, когда у нас сложилась непринужденная обстановка, может быть, ты скажешь нам, откуда берутся эти музыкальные камни.

   — О нет, дяденька. — Незнакомец попытался помотать головой, поморщился и отказался от попытки. — О нет, не могу. Я только знаю, что в один прекрасный день они появились, и с тех пор я не ведаю, что такое тоска и скука.

   — Интересно, он не врет? — Магнус присел, потянул руку мнимого принца вниз и тот заорал:

   — Мертвецы! Только мертвецы знают, только они! Это правда… о–о–о-о–о–ой!

   — Магнус, — укоризненно проговорила Гвен. — Зачем ты так? Тебе ведь достаточно просто держать его, и все!

Магнус посмотрел на мать.

   — Но я же не могу тут целый год торчать, мам.

   — Мам, мам, — пропел притворщик. — Счас по попке дам… О–о–о-о-й!

   — Ты бы лучше не злил его, — посоветовал мнимому принцу Род. — Либо говори дело, либо помалкивай. А тебе я вот что скажу, сынок: мы можем его усыпить.

Магнус покачал головой.

   — Он проснется и потащится за нами, папа.

   — А ты что предлагаешь? — возмущенно поинтересовалась Гвен.

   — Не знаю, — признался Магнус.

   — А надо дать ему побольше того, чего он хочет, — предложил Грегори.

   — Не годится, малявочка! Я хочу все!

   — Да, но чего–то тебе хочется больше всего!

Взгляд незнакомца метнулся к Корделии, но тут у него захрустели кости и он простонал:

   — Музыки… Больше всего — музыки!

   — Он получит музыку, куда бы он ни пошел, — пожал плечами Джеффри.

   — Отличная мысль, братец!

Грегори поднял с земли два камешка.

   — Что? — озадаченно вытаращил глаза Джеффри. — Что я такого сказал?

   — Что у него будет музыка, куда бы он ни пошел!

Грегори прижал камешки к ушам «принца». Глаза у того

сразу же затуманились.

   — Может быть, получится. Только может быть, — недоверчиво проговорил Род.

   — Надо их привязать.

Джеффри поднял с земли сорочку самозванца, оторвал от нее полоску и, набросив ему на макушку, завязал узлом под подбородком. Затем он оторвал вторую полосу и обвязал ею голову «принца» вокруг лба.

   — Будет держаться, если только он сам снять не захочет.

   — Не захочет — я так думаю, — усмехнулся Род. — Отпусти его, сынок.

Магнус послушался отца. Молодой человек рухнул на землю, как камень.

Магнус смерил его презрительным взглядом.

   — Неужто у тебя совсем не осталось гордости? Вставай и иди, если ты мужчина!

Принц–притворщик с трудом поднялся, немного постоял, пошатываясь, и побрел прочь. Никого перед собой не видя, он прошел между Гвен и Корделией и скрылся в лесу[32].

Род довольно кивнул.

   — Здорово придумали, ребятки! Теперь ему будет хорошо до конца его дней!

   — Или до тех пор, пока кто–то не отберет у него камешки, — уточнил Джеффри.

   — К этому времени он уйдет далеко–далеко, — возразил Магнус. — А нас, считай, и след простыл. — Однако он тут же озабоченно сдвинул брови. — Но что он имел в виду, говоря «Только мертвецы знают»?

   — Это, наверное, метафора, — предположил Грегори. — Хотел сказать, что никто из живых понятия не имеет о том, откуда взялись камни.

   — Нет, — решительно возразил Род. — Из–за чего мы вообще отправились в экспедицию, сынок?

Грегори растерянно посмотрел на отца.

   — Ну… Из–за пляшущих мертвецов.

Род кивнул.

   — А если этот типчик говорит, что об этом знают только мертвецы, то наши зомби, быть может, и есть те самые мертвецы.

   — Но где, — спросила Корделия, — мы найдем этих ходячих мертвецов?

   — Где то между рассветом и закатом. — Род отвернулся и принялся собирать хворост. — Лично я сейчас никого искать не намерен. Надо разжечь костер и перекусить, детки. Поохотимся завтра. Может быть, дирижабль покажет нам дорогу.

   — Верно, — согласилась Гвен. — А сейчас — ужинать и спать.

Семейству удалось уснуть, несмотря на звучавшую вокруг них музыку — а может быть, как раз благодаря ей. Перед тем как погрузиться в сон, Род подумал: «Кажется, я мало-помалу начинаю глохнуть».

Следующий день получился тяжелым. Семейство шло за дирижаблем с самого рассвета, и после заката Гэллоуглассы не остановились. Уже в темноте они подошли к деревне.

   — Вправду, супруг мой, нам надо было устроить привал пораньше, пока еще только смеркалось.

   — Знаю, милая, но ведь ты сама говорила о том, как тебе хотелось бы переночевать не на земле, а на кровати. Да и мне, честно говоря, тоже эта мысль не совсем противна. И потом: не надоело ли тебе готовить? — Род сдвинул брови и обвел взглядом лежавшую в низине деревушку. — Но честно говоря, я не уверен, что в этом медвежьем углу отыщется постоялый двор.

   — Зато кладбище имеется, — заметил Магнус.

Они стояли на вершине гряды холмов, а деревня расположилась в лесистой котловине. Дома стояли вокруг небольшой церковки, опоясанной широким кольцом двора, где белели надгробные камни. Тут и там темноту расцвечивали огоньки, но ни один из них не был настолько ярок, чтобы можно было заподозрить, что это постоялый двор.

   — Что ж, если тут и есть какая–то гостиница, то она рядом с церковью, — высказал предположение Род. — А нет — так пройдем через деревню и устроимся на ночлег за окраиной.

   — Пап…

   — Успокойся, Джеффри, — одернула сына Гвен. — Если здесь есть постоялый двор или трактир, ты сразу же получишь свой ужин.

Мальчик вздохнул и пошел за отцом, а тот уже начал спуск с холма.

Когда они поравнялись с церковным двором, Грегори неприязненно поморщился.

   — Как тут шумно! Разве это богоугодно, пап?

   — Да, это подозрительно, — согласился Род и бросил взгляд на церковь. — Ну просто как будто кто–то взялся атаковать святое место…

   — Мы видели луг, куда крестьяне сносят музыкальные камни, чтобы избавиться от них, — сказал Магнус.

Гвен сдвинула брови.

   — Но зачем же швыряться камнями в церковь?

Грегори резко остановился и вытаращил глаза.

Род встал рядом с ним.

   — Что такое, сынок?

   — Могилы, — в испуге выдохнул Грегори. — Папочка… Как их много…

Перед дюжиной надгробных камней в земле чернели безобразные неровные ямы. Род поежился.

   — Что это такое? — проговорил он. — Чума тут буйствует, что ли?

   — Нет, Род, — ответил Векс. — Я увеличил мощность прибора ночного видения и вижу, что все эти ямы — от старых могил. Их явно копал не могильщик. Вероятно, дело рук кладбищенских воров.

   — Или вурдалаков, — хихикнула Корделия.

   — Трудно сказать, Корделия. Но судя по виду ям, я бы сказал, что могилы были вскрыты изнутри.

После этого сообщения все семейство с минуту молчало.

Потом Магнус подал голос:

   — Векс, ты хочешь сказать, что эти могилы…

И тут перед одним из надгробных камней затряслась земля.

Грегори вскрикнул, и Гвен взяла его на руки.

   — Успокойся, мой маленький, успокойся… Муж мой, пойдем отсюда!

   — Хорошая мысль. — Род присел на корточки у кладбищенской ограды. — Вы идите.

Гвен оседлала метлу, обернулась и в испуге проговорила:

   — Не собираешься же ты оставаться?

   — А что тут может быть опасного? — спросил Род. — Не волнуйся, я только погляжу.

   — Но зачем рисковать?

   — Понимаешь, — прошептал Род, — я так думаю, что мы, наверное, нашли то самое место, откуда пришли наши зомби.

Г вен недовольно проворчала что–то неразборчивое и скомандовала:

   — Корделия, Джеффри! Взлетайте!

Брат и сестра неохотно оторвались от земли. Джеффри, глянув на мать, заметил, что та отрешенно смотрит в пространство. А так бывало только тогда, когда Гвен собиралась заняться волшебством. «Может, сейчас надгробные камни летать начнут? — подумал мальчик. — Вот было бы здорово!»