Около одиннадцати Сет направился в комнаты Гаса, где поживился еще пятьюстами долларов. Средний ящик антикварного письменного стола в кабинете отчима оказался заперт, но Сет открыл его ножом и очень обрадовался, увидев чековую книжку. На ней было более двенадцати тысяч долларов. Сет выписал чек на пять тысяч для Дункана, на семь для себя, датировал оба позавчерашним числом и подделал подпись Гаса. Поняв, что на время избежал финансового краха, он с облегчением вздохнул и улыбнулся.

Сунув чековую книжку в ящик. Сет вдруг заметил конверт со штампом первого сберегательного банка, адресованный Густаву Палленбергу. На конверте отчим написал имя Джуно.

— Где это слыхано? — возмущалась Лидия. Она пребывала в самом отвратительном настроении, ибо неделя выдалась скверная: Форест сломал руку; Джон Консолвинг сообщил, что возвращается к жене; Бернар задержался в Калифорнии еще на неделю. — Мы тратим астрономические суммы на заработную плату! Черт возьми, ведь они всего-навсего рабочие на кухне!

— Они состоят в профсоюзе, Лидия. Мы уже несколько недель пытаемся урегулировать этот вопрос. Этот коллективный договор весьма любопытен. Зайди как-нибудь на переговоры и уясни для себя ситуацию.

— Джуно, я сыта по горло твоими насмешками.

Зазвонил телефон, и Лидия сняла трубку.

Раздраженная Джуно рылась в бухгалтерских ведомостях, поэтому не сразу обратила внимание на странные восклицания Лидии. «О нет! — услышала она. — Только не это! Не может быть!» — последовало зловещее молчание. — Пропади все пропадом! — снова воскликнула та и бросила трубку. Она была мрачнее тучи.

— Что случилось?

— Это Кэми. Ей только что позвонил Сет. Он отправился к окружному прокурору предъявить доказательства того, что это не самоубийство. — Она сделала паузу. — Сет утверждает, что Гас убил Нину.

— Убил?! Исключено! Чем он подтвердит свои слова?

— Сет говорит, что ты убедила Гаса сделать это, — ответила бледная и растерянная Лидия.

— Что?! Да как он смеет?! Я…

— Застав вас с Гасом вместе… здесь, в клубе, Сет будто слышал, что ты убеждала его отчима убить Нину…

— Ничего подобного! Сет действительно наткнулся на нас, но в этот момент я говорила Гасу, что между нами все кончено, если он не разведется с Ниной. Разведется, а не убьет. — Сосредоточившись, Джуно наморщила лоб. — Вот, вспомнила! Кажется, я сказала так: «Не хочу видеть тебя, пока ты не разделаешься с Ниной».

— Ох, Джуно… — Лидия сочувственно обняла ее. — Убийцы в фильмах называют это «отделаться».

Джуно сердито отстранилась:

— Но я-то не имела в виду ничего подобного!

— Конечно.

— О-о-о!.. — Джуно поникла. — А что Гас? Он знает?

— Да… он в больнице, под полицейским наблюдением.

— Они не могут принять всерьез слова Сета… Ведь он вошел в комнату случайно и услышал обрывок фразы, не зная, о чем идет речь.

— Возможно, у него есть и другие улики. — Лидия покачала головой. — Ох, Джуно, какая неприятная история!

— Да уж… хуже некуда.

— В газетах начнется шабаш. Я так и вижу заголовки:

«Владелица клуба „Ночная жизнь“ заказывает убийство»…

— Не сомневаюсь, такая реклама погубит клуб. Тебя ведь только это волнует, верно?

— Бог с тобой, Джуно, что за чушь? Однако нельзя же забывать о том, что пресса устроит из этого сенсацию. — Лидия вздохнула. — Не стоило тебе вообще связываться с Гасом Палленбергом…

— Помнишь свой совет: «Живи сегодняшним днем, а завтра — будь что будет»?

Лидия закурила сигарету.

— Но это было на Сардинии… и предполагалась короткая интрижка, а не дешевый знойный роман…

— По-твоему, дешевый? Да ведь ты знаешь, как все складывалось у нас с Гасом!

— Вот так и напишут в газетах! — сердито заметила Лидия. Ее сочувствие постепенно сменилось раздражением. — Подумать только, я построила клуб в надежде, что он станет эталоном хорошего вкуса… а потом вдруг на тебе! — Лидия прищелкнула пальцами. — И все труды пошли насмарку.

— Ты построила клуб? Но ведь я его проектировала… и с первого дня управляю всеми делами.

— Верно, но, черт возьми, здесь дело посерьезнее, чем скандал из-за кокаина в «Студии-54»! — Она нервозно загасила в пепельнице сигарету и тут же закурила другую.

Джуно пристально поглядела на подругу:

— Тебе безразлично мое состояние?

— Конечно, нет, но мы не можем зарывать головы в песок, как страусы. Следует посмотреть правде в глаза.

— Скажи, что мне сделать? Сказать всем, что не связана с клубом? Продала свою долю?

Лидия помолчала.

— Признаться, Джуно, это не такая уж плохая мысль.

Я знаю, что ты не имеешь отношения к случившемуся… но пока все не уляжется… лучше сделать вид, что ты… не связана с клубом…

На глазах Джуно выступили слезы, и она отвернулась.

— Ладно, поступай как знаешь. Составь нужные документы. Я их подпишу.

— Джуно, я… — неуверенно начала Лидия, но тут раздался резкий стук в дверь.

Женщины переглянулись.

— Войдите, — глухо отозвалась Лидия.

На пороге появились два полицейских.

— Кто из вас Джуно Джонсон?

— Я, — побледнев, ответила Джуно.

— Простите, но нам придется арестовать вас.

Алекс прилетел в Нью-Йорк, как только узнал о случившемся, и позвонил Лидии из аэропорта Кеннеди.

— Лидия? Слава Богу» что ты дома. Я пытался связаться с тобой перед вылетом из Лос-Анджелеса. Мне не удалось дозвониться к Джуно. Что происходит?

— Все так ужасно, что даже не верится. Джуно отпустили под залог. Она дома, но отключила телефон, чтобы спастись от репортеров. Ох, Алекс… Ей сейчас очень плохо… Джуно попала в большую беду. Ее подозревают в соучастии в убийстве, вернее, в пособничестве и подстрекательстве. Сначала назначат предварительное слушание, а потом решат, предстанет ли она перед судом вместе с Гасом.

— Ох, черт побери! — У Алекса защемило сердце.

— Да, все ужасно! А в довершение ко всему мы с ней страшно поссорились. Она почти не разговаривает со мной.

— Почему?

— Из-за клуба. Вся эта шумиха уничтожит его. Выяснилось, что заем, который Джуно получила в банке, на самом деле предоставил Гас… Он дал ей деньги, чтобы она внесла свою долю за «Ночную жизнь», а деньги, разумеется, принадлежали Нине. — Лидия помолчала, закуривая сигарету. — Кстати, Джуно предложила мне выкупить ее долю, и я согласилась. Поверь, Алекс, мне не хотелось обидеть Джуно, но приходится спасать репутацию клуба. Когда страсти улягутся, она снова войдет в долю и ничего не потеряет…

— Если к тому времени не окажется за решеткой, — холодно бросил Алекс. — Ладно… Это касается только вас. Я не стану вмешиваться, но должен увидеть ее.

— Она дома, если не выгуливает собаку.

Ларушка прыгала, пытаясь достать лапами поводок, висящий на крючке за дверью, и поскуливала.

Джуно вздохнула:

— Ладно, Ларушка… Придется тебя вывести. — Сунув поводок в карман, она скомандовала:

— К ноге! — И собака пошла рядом с ней. — Умница!

Джуно вывела собаку через служебный вход.

Ей раза два удавалось таким образом обмануть репортеров, но сегодня неподалеку стоял фургончик с бригадой кинохроники.

— Вот она! — крикнул один из репортеров.

Джуно ускорила шаг.

— Идем, Ларушка… К ноге! — Репортеры бросились вслед за ней. Ларушка залилась радостным лаем и выскочила на проезжую часть дороги. — Ларушка, вернись . К ноге! — крикнула Джуно, но ее голос был заглушен грохотом грузовика, вынырнувшего из-за угла. Ларушка стремглав метнулась к обочине, но не успела.

— Ларушка! — в отчаянии крикнула Джуно.

Алекс нажал кнопку домофона, дав два длинных звонка и один короткий, как сказала ему Лидия. Никто не ответил. Он немного подождал, позвонил снова и уже собрался уходить, когда услышал глухой голос, совсем не похожий на голос Джуно.

— Это Алекс Сейдж.

— Алекс! — Джуно открыла дверь и ждала, когда он поднимется. Она побледнела и осунулась, глаза и нос покраснели, а по щекам струились слезы.