— Вот как! — воскликнул Макс. — Ты предпочла бы трахнуться? Ведь в этом деле ты мастак — трахнуться и смыться. — Обычно бледное лицо Макса побагровело.

Между тем собравшиеся уже обратили на них внимание.

Он окинул взглядом гостей.

— Хотите кое-что узнать об этой проклятой амазонке? Она меня использовала… желая получить удовольствие. Она…

— Замолчи, Макс. Это не правда! — Взбешенная Джуно размахнулась и изо всех сил ударила Макса. Стакан с вином, который она держала в другой руке, упал, залив ее лиловый замшевый костюм и ковер. Макс с трудом устоял на ногах — его поддержали два его длинноволосых приятеля, Джуно увидела, что из разбитой губы Макса сочится кровь и он растерянно таращит глаза.

— С ним все в порядке… просто оглушен, — заметил кто-то.

— Давай отведем его домой, — предложил один из его приятелей, с сочувствием посмотрев на Джуно. — Макс ничего не соображает, к утру и не вспомнит, что произошло. Я ему скажу, что он ввязался в драку в «Мори».

Они потащили Макса вниз по лестнице.

Джуно словно приросла к полу. Дыхание у нее участилось, а колени дрожали. Девушке хотелось провалиться сквозь землю, а между тем окружающие похлопывали ее по спине, комментируя инцидент:

— Не слабо!

— Он в момент отключился!

— Где ты научилась таким ударам?

— Он меня достал. — Джуно заставила себя улыбнуться, пошла в ванную, заперла дверь изнутри. Сдерживая слезы, вымыла лицо холодной водой и попыталась оттереть с костюма винные пятна, но это ей не удалось.

«Проклятие! — Она задыхалась от обиды и возмущения. — Дерьмо! Черт бы тебя побрал!»

Кто-то тихо постучал.

— Джуно? Это я, Лидия. Открой!

Джуно впустила подругу.

— Я только что пришла. Мне все рассказали… Что за мерзавец! Как ты?

— Я унижена, а в остальном все в порядке.

— Не смущайся, все уже забыли об этом и продолжают веселиться. Алекс попросил меня узнать, как ты… — Она достала сигарету. — По-моему, ты ему нравишься. — Ее тон стал холоднее, тревога за подругу словно исчезла. Джуно не понимала Лидию — то участливую, то совершенно равнодушную. Сегодня перед представлением она подарила Лидии ее портрет, набросанный карандашом во время репетиции. Та обняла ее и, казалось, была искренне тронута.

А теперь вот пришла выяснить, все ли с Джуно в порядке, только потому, что ее попросил об этом Алекс.

— Если ревнуешь ко мне Алекса, то зря, — сказала осененная догадкой Джуно. — У него много девушек, но я не из них.

Лидия улыбнулась:

— Я тоже. Прости. Наверное, меня трудно выносить.

Просто Алекс восхитителен.

— Добро пожаловать в клуб его поклонниц…

Кто-то громко постучал в дверь.

— Эй, нельзя ли поскорее? Тут целая толпа желающих!

— Не прятаться же здесь весь вечер, — проговорила Джуно, — хотя и хотелось бы.

— Можно войти? — послышался голос Алекса.

Джуно открыла дверь. За Алексом стоял Джо Кокер.

— Хорошо устроились, а другим что прикажете делать?

Белая сорочка Алекса была расстегнута. Волосы на груди блестели от пота. Заперев за собой дверь, Алекс обнял Лидию и Джуно.

— Надеюсь, ты никогда так не разозлишься на меня, — усмехнулся Алекс.

— Никогда. Обещаю тебе.

— В прошлом году мы с Милтоном посещали класс писательского мастерства. Он сущий подонок, и ему давно пора было вправить мозги.

— Знаю… Но лучше бы это сделала не я.

— Не беспокойся. Он поверит приятелям, что его нокаутировали в «Мори».

— Надеюсь. А ведь я никогда в жизни никого не ударила!

— Значит, у тебя хорошая реакция, — оживился Алекс. — Пожалуй, надо бы тебя потренировать. Тогда к лету мы подали бы заявку на участие в чемпионате по боксу.

— Может, организуешь женские курсы самозащиты? — вставила Лидия. — Я запишусь. Мне многих парней хотелось бы отправить в нокаут.

— Эй, — сказал Алекс, заглянув в темные глаза Джуно. — Ты, конечно, предпочла бы, чтобы мы заткнулись, верно? Извини, но ты была просто великолепна!

— Спасибо, я с удовольствием забилась бы в какую-нибудь щелку. Завтра новость облетит весь университет.

Макс все равно узнает и еще больше разозлится.

— Едва ли ему захочется еще раз отведать твоих кулаков, — успокоил ее Алекс. — Не рискнет. Ведь это он вел себя как подонок, а не ты. Если же Макс снова полезет к тебе, дай мне знать. — Он поцеловал Джуно. — Ну, готова снова танцевать буги?

Девушка кивнула:

— Конечно. Я могу танцевать всю ночь.

Алекс посмотрел на Лидию.

— Странно, вы обе так меня волнуете?

— Потому что мы самые привлекательные девушки в Йеле, — сказала Джуно.

— И очень стараемся поддержать марку, — добавила Лидия.

Алекс наклонился, прижался к губам Лидии, и они замерли в страстном поцелуе. Джуно, почувствовав себя лишней, попыталась отстраниться, но Алекс еще крепче обнял ее, а мгновение спустя прильнул к губам Джуно.

Она снова попыталась отстраниться, смущенная присутствием Лидии, но помимо воли страстно ответила на его поцелуй, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

Еще раз поцеловав Лидию, Алекс повернулся к Джуно.

— Кажется, я почти влюблен в вас обеих, — небрежно бросил он, но в светло-голубых глазах горело желание.

В дверь безостановочно барабанили.

— Эй, Сейдж, перестань там дурачиться с двумя самыми красивыми девушками, — крикнул кто-то.

— Да ведь это моя ванная, парень, — откликнулся Алекс. — Однако, по-моему, — обратился он к Джуно, — ее пора освободить, не то кого-нибудь вырвет в коридоре.

— Что ж… мне уже лучше, — сказала Джуно Лидии, когда Алекс вернулся к гостям.

— Мне тоже, — усмехнулась Лидия. Девушки пошли к столу за вином. — Как ты думаешь, что все это значит?

Джуно пожала плечами:

— Три кораблика встретились в открытом море в одну странную ночь.

Лидия налила вина себе и подруге.

— Может, так, а может, и нет. Время покажет.

Лидия отправилась искать парня, с которым пришла на вечеринку, а Джуно, держа в руке стакан вина, рассеянно оглядела переполненную гостями комнату. Встретившись взглядом с Хоппи, она поманила его к себе.

Лучше уж проводить время с ним. «Секс, — решила Джуно, — слишком сложная штука».

В этом году, как и прошлым летом, Лидия Форест собиралась снять фильм об организованном ею детском театре. Этим проектом она увлеклась в пятнадцать лет, и именно благодаря ему, а не только блестящему окончанию школы, ее приняли в Йельский университет. Она занималась с детьми актерским мастерством в огромном помещении бывшего курятника, в летней резиденции своих родителей в Ист-Хэмптоне, на Лонг-Айленде, где обычно проводила лето. Вооружившись самой дорогой кинокамерой и цветной пленкой фирмы «Кодак», девушка приступила к работе. К ней записалось шестнадцать ребятишек — от девяти до двенадцати лет. Она уже распределила роли в написанной ею инсценировке по сказке Оскара Уайльда «Звездный мальчик», которую и предполагала снимать по окончании занятий.

Все шло хорошо, но вдруг начались неприятности.

Исполнитель главной роли, самый способный и подающий надежды ученик Лидии, заболел мононуклеозом.

Крыша курятника потекла от сильного ливня в конце июля. Промокшие декорации и костюмы покрылись плесенью, прежде чем беду обнаружили. Молодой теннисист, последняя любовь Лидии, неожиданно подался в профессионалы и уехал куда-то за тридевять земель искать счастья. Школьная подружка, с которой Лидия собиралась поселиться в одной комнате в колледже, бросила Йель из-за нервного срыва. В довершение ко всему в Лонг-Айленд как снег на голову свалилась сестрица Джеки со своими неуправляемыми отпрысками, ибо затеяла бракоразводный процесс.

Все эти обстоятельства выбили Лидию из колеи, и она утратила интерес к съемке фильма. Поскольку заболевшего мононуклеозом мальчика заменил другой, ей все же пришлось поставить пьесу, чтобы не разочаровывать ни детишек, ни их родителей.