Мстислав Мстиславич оказался в затруднении. Он сочувствовал Даниилу, негодовал на Лешка, но сразу решиться воевать с ляхами не мог. Одно дело — когда Даниил Романович попытается сам отбить свое имение, это можно будет считать разрешением обычного земельного спора между соседями. И совсем другое дело — если в этот спор ввяжется князь галицкий. Это будет означать уже войну всей земли против Лешка. Такая война, вспыхнув, могла тянуться долго и принести много бед. Если Даниил Романович по молодости и горячности этого не понимал, то Мстиславу Мстиславичу дальнейшее развитие событий представлялось достаточно ясно.
Разговор с зятем был трудный. Да, земли у герцога надо было отнимать. Но и давать Лешку повода упрекнуть Мстислава Мстиславича в нарушении дружеской клятвы не следовало. Он этого повода наверняка ждал. Поэтому пришлось уговаривать Даниила Романовича, чтобы он поискал себе других союзников против ляха. Болея душой за зятя, князь Мстислав должен был оставаться в стороне.
Лешку Белому в Краков было послано известие о том, что в его споре с Даниилом Мстислав Мстиславич участия принимать не будет. Даниил уехал к себе во Владимир Волынский, где начал приготовления к войне. И она вскоре началась.
Дружина у Даниила Романовича к этому времени была уже достаточно большая и сильная. И сам он, несмотря на молодость и отсутствие опыта, оказался способным полководцем. Не позвав никого на помощь, он один отбил у ляхов все свои города в несколько дней, нанеся разъединенным отрядам противника сильный урон. Ляхи бежали. В Кракове началось волнение. Лешко Белый объявил, что галицкий князь Мстислав, несмотря на уверения в вечной дружбе, руководит наглым своим зятем в его преступных действиях. Эти действия выражаются в том, что у герцога отнимаются земли, честно им заслуженные и принадлежащие ему по договору. Русским нельзя верить!
Считая себя вправе пересмотреть отношение к прошлым клятвам, краковский герцог отправил посольство в Угорщину, к королю Андрею. Раскаиваясь в том, что не смог в свое время разглядеть коварства русских, он предлагал Андрею отныне союз, отказывался от притязаний на Галич и желал только одного — выгнать оттуда Мстислава и в дальнейшем видеть на столе галицком юного королевича Коломана, сына Андреева.
Андрей охотно принял предложение. Объединенное войско короля и герцога вскоре перешло рубежи галицкой земли.
Война теперь уже шла не за прибужские городки — все они, вместе взятые, не стоили и десятой части Галича. И потому военные действия обещали быть упорными, с гораздо большим числом войск, и до полной победы какой-нибудь из сторон. Вместе с тем война получилась не такой, как хотел Мстислав Мстиславич. Он желал бы одной решающей битвы — а противник, зная, с кем имеет дело, от честной битвы в чистом поле уклонялся. Отряды угров и ляхов разбежались по всей земле, как крысы. Стремились захватывать города и укрепляться в них. Волей-неволей приходилось и Мстиславу Мстиславичу с Даниилом дробить свои силы, посылать их то туда, то сюда. В это время стояла поздняя осень. Урожай был убран, и города имели полный запас продовольствия на зиму. Захватив такой город, пользуясь осенней распутицей, затрудняющей передвижение отрядам Мстислава Мстиславича и Даниила, враги могли сколь угодно долго с успехом отбиваться, изматывая русских.
Воеводы галицкие, назначенные Мстиславом Мстиславичем, сражались плохо, сдавая города один за другим. То ли воинского умения им не хватало, то ли не хотели биться с уграми, что было более вероятным. Почти без боя уступили Перемышль — главный порубежный опорный город. Силы врагов прибывали. И к уграм, и к ляхам постоянно приходило подкрепление. С первым снегом войска Андрея и Лешка вплотную подошли к Галичу.
Город был осажден. В нем отбивался от врагов Даниил Романович, а князь Мстислав, разбивши стан на реке Збруче, со своей дружиной тревожил вражеские отряды внезапными нападениями. Но это, увы, не могло переломить ход войны. Слишком мало сил было у Мстислава Мстиславича, и помощи ждать было неоткуда. Да и положиться было не на кого. Оставленный в Галиче вместе с Даниилом князь бельзский Александр не пожелал продолжать войну и ушел со своей дружиной в Бельз. Лешко Белый был женат на дочери Александра, Гремиславе. Может, потому и ушел князь Александр?
Были мгновения, когда Мстиславу Мстиславичу казалось, что вся земля галицкая поднялась против него, но не силою оружия, что было бы просто и понятно, а — каким-то усталым равнодушием, и в этом равнодушии, как кони в болоте, увязали все попытки что-то изменить. Здесь не могло быть и речи о всеобщем народном подъеме, о сплочении перед лицом врага, как это было когда-то в Новгороде. Здешний народ, избалованный сытой жизнью, казалось, не слишком занимало то, кем он будет управляем. Пришел князь Мстислав Удалой, прогнал угров — слава князю! Пришли угры, гонят князя Мстислава из пределов галицких — что ж, ладно. Жили и под уграми, под королем Белым — и ничего, притерпелись. Бог даст — и нынче притерпимся. Именно это читал Мстислав Мстиславич на лицах галичан, с которыми ему приходилось иметь дело. Впрямую, конечно, никто ему не предлагал закончить войну и уйти отсюда, но он чувствовал, что уйди он хоть завтра — и никто об этом не пожалеет. Вот тебе и мечты о долгой и счастливой жизни галицкой.
Наступила зима. Не сумев победить храброго Даниила и взять Галича, враги двинулись на Мстислава. Силы были неравные, кроме того, дружина Мстиславова была сильно измотана ночевками у костров, постоянным недоеданием, частыми вылазками и стычками с врагом. Пришлось сворачивать стан, отступать. Мстислав Мстиславич с горечью понимал, что война проиграна. Самое важное теперь было уберечь Даниила Романовича. Он приказал зятю выйти из Галича — и пошел к нему навстречу.
Даниил, терпя голод, потому что растерял по дороге все припасы, мужественно пробивался со своей дружиной к Мстиславу. Они соединились.
На Волыни было пока спокойно. Здесь можно было переждать трудные времена, отдохнуть, набрать новое войско. Но Мстислав Мстиславич не хотел здесь задерживаться.
Тому было несколько причин.
Он знал, что, потерпев поражение в этой войне, утратил и значительную часть своей воинской славы. А значит, и влияния на людей, которые теперь не с прежней охотой будут становиться под его знамена. Войско можно набрать, но на это уйдет много времени, да и станет ли такое войско воевать как ему положено? Еще одна тягучая война с противником, крепко засевшим в городах, ни в чем не терпящим нужды и избегающим открытых сражений? Мстислав Мстиславич больше так воевать не хотел, более того — потеря Галича теперь ему не казалась таким уж большим злом. Придет время — он возьмет Галич обратно.
Для этого ему и нового войска собирать не понадобится. Ведь есть самое простое решение — обратиться за помощью к тестю, половецкому хану Котяну. Тот будет только рад. Ему лишь свистнуть — и вся степь поднимется, посули им богатую добычу — все сметут на своем пути. И откатятся обратно в степи свои. Садись тогда в Галиче на долгие годы и живи. Другое дело, что не очень хочется допускать поганых на русскую землю. Так что половцев можно было держать в уме на самый крайний случай, успокаивая задетую честь мыслями, что всегда сможешь быстро и сполна отомстить. Но Мстислав Мстиславич не испытывал сейчас желания мстить. Он, не успев еще как следует укорениться в Галиче, привыкнуть к нему, скоро охладел и к проигранной войне, и к потерянному городу. Появилась другая забота, она и занимала уже все помыслы князя Мстислава.
Пошли вести из Новгорода — одна страшнее другой. Ожидал, конечно, Мстислав Мстиславич, что новый новгородский князь Ярослав покажет вольным гражданам свой крутой норов, но того, что сейчас слышно было из Новгорода, он не мог предвидеть. Город был в беде. Гонцы оттуда, едва сумевшие добраться до Мстислава Мстиславича, одним своим видом внушали жалость. Голодные и тощие, они все время порывались что-то жевать, доставая куски из-за пазухи или складок одежды, куда успели напрятать, попав на богатую хлебом Волынь. Могли и не рассказывать ничего — уже по их виду было понятно, что в Новгороде свирепствует голод, а причиной этому голоду мог быть только князь Ярослав.
