Вдохновляющий приказ Тимошенко и члена военного совета Жданова (9 февраля) должен был поднять боевой дух войск и мобилизовать их на то, чтобы "навсегда обеспечить безопасность северо-западных границ Советского Союза и города Ленинграда". Командующий 7-й армии Мерецков отдал приказ провести 11 февраля в течение 2 час. 20 мин. (с 9.40 до 12.00) артиллерийскую подготовку. Командующий 13-й армии Грендаль распорядился осуществить артиллерийскую подготовку в течение трех часов и начать наступление в 11.50. Из-за неблагоприятных погодных условий воздушные силы не могли участвовать в огневом воздействии. В районе Финского залива погода была нелетной 5-17 и 21–28 февраля19.
С самого начала развернулись исключительно ожесточенные бои. Наступавшим требовалось преодолеть зону гранитных надолбов и противотанковых рвов, проволочных заграждений, минные поля и засеки. Пехота вела атаки при артиллерийской поддержке методом огневого вала. Огневая завеса создавалась по большей части в 200 м впереди наступавшей пехоты. Танки продвигались к зоне препятствий за огневым валом на уровне первого эшелона пехоты, а затем прикрывали ее и расчищали ей путь. После артиллерийской подготовки ударные подразделения направлялись на овладение бункерами и дотами.
Три дивизии Красной Армии при поддержке сотен танков нанесли удар по обороне 3-й финской дивизии. На участке Ляхде наступавшим удалось вклиниться в ее расположение. Здесь на главном направлении 7-й армии пехота и танки 123-й дивизии выдвинулись к высоте 65,5 (1,6 км восточнее Суммаярви). На этой высоте, которая являлась центром оборонительной позиции, у финнов, несмотря на артобстрел, многие бетонированные огневые точки могли действовать, однако, противотанковые орудия, за исключением одного, были повреждены. Полевая артиллерия располагала лишь ограниченными возможностями. Связь нарушилась, проволочные заграждения и противотанковые препятствия были уничтожены.
В первый день наступления штурмовые части Красной Армии овладели на этом участке семью бункерами, продвинулись вперед на 1–1,5 км и частично вышли к главной полосе финской обороны. На других участках наступления 7-й и 13-й армий штурмовым частям удалось преодолеть финскую полосу препятствий, овладеть лишь несколькими бункерами и огневыми точками, но затем их продвижение приостановилось20. На второй день наступление продолжалось восточнее Суммаярви с выходом к Ляхде. 13 февраля вечером после сильной артиллерийской подготовки 123-я дивизия при поддержке танков вклинилась силами двух полков в Ляхде и расчленила оборонявшихся там финнов. Четыре батальона 5-й финской дивизии предприняли контратаку восточнее Суммаярви, но вынуждены были отступить. Глубина прорыва наступавших войск составила уже 4 км.
Для поддержки прорыва начали спешно стягиваться силы. На левом фланге 123-й дивизии вступила в бой 7-я, а на правом — 90-я дивизии. Для развития успеха командующий 7-й армии направил туда же подвижную группу, в которую входили танковый и моторизованный батальоны. (Всего в 7-й армии использовалось три такие подвижные группы21.)
Вечером 13 февраля Тимошенко, исходя из сложившейся обстановки, отдал войскам новые приказы. 7-й армии следовало усилить интенсивность прорыва в глубину финской обороны в направлении Лехтола (Ляхде) и Сумма (Хотинен), а также уничтожить суммские укрепления. 19-му стрелковому корпусу, действовавшему на левом фланге, — нанести удар в направлении станции Лейпясуо. Командующий фронтом решил предоставить ему в помощь для овладения Лейпясуо подвижную группу, а также поддержать силами 10-го и 34-го стрелковых корпусов. Воздушным силам приказывалось в ночь с 13 на 14 февраля нанести удар по резервам противника, которые приближались к фронту по дорогам с выборгского и кякисалменского направлений. Особое внимание требовалось обратить на район станции Кямаря (Хуумола). Тимошенко сурово отчитывал командующих за безынициативность и предупреждал, что за это они могут быть подвергнуты строгому наказанию22. К вечеру 14 февраля ширина прорыва достигла приблизительно 4 км, а глубина — 5–6 км. На участке Суммы и Ляхде финны были вынуждены отойти на более удаленные временные позиции.
15 февраля Маннергейм разрешил войскам на перешейке отойти на промежуточный рубеж к югу от Самоланлахти-Сомме-Няюккиярви — на одну линию со станцией Кямаря. Задача заключалась в том, чтобы продержаться на промежуточной позиции хотя бы около месяца, чтобы можно было быстрее подготовить укрепления тылового рубежа Выборг-Купарсаари. 23-ю дивизию, уже направленную из резерва в Приладожскую Карелию, решено было переместить на Карельский перешеек.
В тот же день 90-я дивизия заняла Меркки, а 123-я продвигалась своими передовыми частями к району Лукусуо, в 3 км севернее Ляхде, и к Аутио, в 3 км западнее Ляхде. 81-я дивизия наступала по направлению к Килтее. 100-я дивизия, действуя с фронта, и 7-я дивизия, нанося удар с фланга и тыла, овладели сильнейшим укрепленным узлом линии Маннергейма Сумма (Хотинен). Вечером 15 февраля ширина участка прорыва достигла 8 км23.
16 февраля войска 50-го армейского корпуса успешно продвигались на север и северо-запад, а 19-й армейский корпус своим левым флангом (90-я дивизия) и подвижная группа наступали на станцию Лейпясуо. Вскоре подвижная группа овладела станцией Кямаря. К вечеру участок прорыва 7-й армии увеличился в ширину до 11–12 км, а глубина составила 11 км. Его острие находилось у станции Кямаря.
Для организации крупного контрнаступления у финнов не хватило сил. Свои резервы они использовали разрозненно. Сосредоточение войск осложнялось действиями советской авиации и подвижных групп.
14-16 февраля был достигнут успех на левом фланге 13-й армии. 17-я дивизия и 23-й стрелковый корпус в жестоких боях преодолели предполье оборонительной полосы на фронте протяженностью 18 км и продвинулись в глубину на 4–5 км к северному берегу оз. Муолаанярви. К вечеру 16 февраля центральная часть линии Маннергейма была прорвана на всю глубину, а ее защитники понесли тяжелые потери. 7-я армия полностью оправдала надежды командующего Северо-Западным фронтом, а 13-я выполнила поставленную задачу лишь частично24.
Отход на промежуточную позицию
В оборонительной линии на Карельском перешейке образовалась зияющая брешь. Финны отступали по всему фронту между Вуоксинской водной системой и Финским заливом на так называемую промежуточную позицию. Здесь они закрепились 17–19 февраля. 17 февраля командующий Северо-Западным фронтом отдал распоряжение командующему 7-й армией начать энергичное преследование противника, чтобы сломить его сопротивление на выборгском направлении. Подвижные группы, наступая в направлении станции Лейпясуо, станции Кямаря и Сяйниё, должны были не допустить отрыва противника. Армейским корпусам надлежало в течение дня создать особые части лыжников. 19-му стрелковому корпусу предстояло полностью очистить от противника станцию Лейпясуо, населенные пункты Вяйсянен и Таастонлампи и выйти к исходу 18 февраля главными силами на рубеж Хотокка и Кямаря (в окрестности Кямяярви). Одну дивизию этого корпуса надо было переместить во второй эшелон наступления. Ей ставилась задача помочь 13-й армии овладеть опорным пунктом Муола. Очистив от финнов территорию Пиен-Перо, Няюкки и Хуумола, 50-й стрелковый корпус должен был главными силами (84, 123 и 100-я дивизии) продвигаться 18 февраля к северо-западному берегу оз. Кямяряярви, к полустанку Хонканиеми и к Маннилаа. 10-му армейскому корпусу (138-я и 113-я дивизии) приказывалось предпринять решительное наступление в направлении Иоганнеса, чтобы не допустить отход здесь противника к Выборгу. 34-му армейскому корпусу (70, 42 и 43-я дивизии) предписывалось преследовать противника вдоль западного побережья перешейка, нанеся ему удар с правого фланга в направлении Макслахти и отбрасывая к Финскому заливу25.
Сталину представили довольно оптимистическую картину наступления. Он считал, что передовые части находятся уже в 6 км от Выборга, и приказал пополнить Северо-Западный фронт грузовым автомобильным и гужевым транспортом для быстрого захвата передовыми частями финских оборонительных позиций, находившихся на подступах к Выборгу. Вступление в Выборг, однако, не предусматривалось до тех пор, пока тяжелая артиллерия, снаряды и другие средства обеспечения не будут в достаточном количестве подвезены по железной дороге (используя станцию Сяйниё). Темпы наступления на флангах фронта можно было ограничить. Разведывательной авиации ставилась задача своевременно выявлять контрдействия финской стороны. В течение всей операции Выборг, вплоть до взятия, предусматривалось непрерывно бомбить, "не считаясь ни с кем и ни с чем"26.
