Для руководства наступлением на Карельском перешейке Северо-Западный фронт имел восемь штабов армейских корпусов, в том числе четыре в составе 7-й и три в 13-й армии (один находился в так называемой финской народной армии). Фронт располагал 23 дивизиями, в их числе двумя финскими10. В западной части Ленинградской области был сосредоточен резерв главного командования (армейский кавалерийский корпус, три стрелковые дивизии и танковая бригада), который предполагалось использовать в наступлении за Выборгским заливом после того, как удастся осуществить прорыв на Карельском перешейке. 8 февраля перед началом наступления резервная группа была подчинена командующему Северо-Западным фронтом11.
Тимошенко, вступив в свою должность, обратил особое внимание на выбор направления главного удара. Он исколесил весь фронт, знакомился с местностью, изучал оборону финнов, их тактику ведения боя, вел беседы в штабах и на передовой линии. На основе своих наблюдений, а также анализа докладов и предложений из войск, командующий фронтом решил нанести главный удар на выборгском направлении, основываясь на следующих оперативно-стратегических и тактических соображениях:
— прорыв в этой полосе мог обеспечить благоприятные условия для успеха всей фронтовой операции, поскольку создавал предпосылки для уничтожения на Карельском перешейке главной группировки противника, а также перекрывал пути ее отхода за водную систему Саймы;
— овладение Выборгом нанесло бы колоссальный моральный и материальный урон финским войскам, поскольку Выборг — второй важнейший политический, экономический и военный центр, а также береговой укрепленный район Финляндии. К тому же Выборг — узел железных и шоссейных дорог и морской порт. Его захват открывал возможность для наступления Красной Армии в южную и центральную Финляндию. По мнению финнов, Выборг является "замком" южной Финляндии, и с его утратой лишалась смысла оборона всего Карельского перешейка;
— части Красной Армии стоят в 30–35 км к югу от Выборга. Перед ними — выгодная для наступления полоса от Муолаанярви до Суммы. На этом направлении более обжитая территория, где значительно больше дорог и меньше озер, поэтому здесь легче будет вести наступление с использованием техники, чем по бездорожью через леса, озерную и заболоченную территорию. Предполагается, что 7-я и 13-я армии осуществят одновременно смежными флангами прорыв на сравнительно широком фронте, используя преимущества местности, простирающейся от Вуоксы до села Кархула;
— удары авиации с воздуха ослабят моральный дух противника. Артиллерийское воздействие именно в этой полосе должно быть наибольшим.
Для бесперебойного ведения операции по прорыву обороны противника Тимошенко решил построить войска Северо-Западного фронта в четыре эшелона: в первом — одиннадцать дивизий; во втором — три дивизии стрелковых корпусов; в третьем — две дивизии армейского резерва, танковые бригады, а также стрелково-пулеметная бригада; в четвертом — две дивизии резерва командующего фронтом и, кроме того, две дивизии "финской народной армии". Стрелковые дивизии были построены в один эшелон — все три полка каждой из них в одну линию, тогда как в полках батальоны располагались в три эшелона один за другим. Ширина фронта армейского корпуса была определена в 5–6 км, дивизии — в 2–2,5 км, полка — в 700–800 м и роты — не больше чем 400 м. Такое построение войск предусматривало нанесение возможно более массированного первого удара и наращивание сил для развития успеха в глубину на главном направлении.
В мировой практике не было случая, когда предпринимались наступления против таких долговременных укреплений, как линия Маннергейма. Осенью 1939 г. французы не рискнули наступать против линии Зигфрида, хотя основные силы германской армии были тогда задействованы в Польше. Немцы восемь месяцев простояли у линии Мажино и затем, весной 1940 г., обошли ее через Бельгию.
Предназначавшиеся для наступления войска заблаговременно обучались штурму укрепленной полосы. В специальных инструкциях детально разъяснялось, как организовать боевое взаимодействие различных родов войск при прорыве через укрепленный район, как вести артиллерийскую и авиационную подготовку, само наступление, как действовать в тылу и закрепить победу.
Новые соединения и части, прибывавшие на фронт, проверялись с точки зрения их боеготовности. Вместе с тем осуществлялись перегруппировка войск, их пополнение, формировались резервы для фронта и армий.
Военный совет фронта отдал распоряжение, согласно которому войска, прибывшие железнодорожным путем на сборный пункт, не должны были отправляться на фронт без полушубков, теплого обмундирования и валенок. Кроме того, им выдавалось достаточное количество лыж, маскировочных халатов, обогревателей и другое зимнее снаряжение. Из-за сильных холодов традиционный головной убор — буденовка — был заменен шапкой-ушанкой. С наступлением сильных морозов строили утепленные землянки и сборные домики, создавали обогревательные пункты на маршрутах движения воинских частей. Для повышения калорийности питания красноармейцу на финском фронте с января увеличили норму потребления сахара и жиров, а также стали ежедневно выдавать 100 г водки12.
С конца декабря и до начала февраля на перешейке велась позиционная война. Это, однако, не означало, что наступило затишье. Советские войска совершенствовали способы ведения боевых действий. Они стремились как можно ближе продвинуться к финским позициям, проделывали подкопы и проходы к оборонительным сооружениям, используя при этом бронированные щитки. Пехоту подтаскивали на бронированных волокушах, прицепленных сзади танков. Много неприятностей финнам стало доставлять использование аэростатов для управления огнем артиллерии. Теперь она могла более точно поражать огневые точки на оборонительной линии. ДОТ-ы линии Маннергейма подвергались разрушению огнем тяжелой артиллерии, стрелявшей прямой наводкой. Обстрел велся также из огнеметов и орудий закопанных в землю танков. На некоторых участках частям Красной Армии удалось захватить огневые точки финской укрепленной линии. Это произошло, в частности, у берегового откоса оз. Моулаанярви в Ойнола. Финны потратили много сил, пытаясь полностью восстановить линию обороны13.
1 февраля на территории между Северным Ледовитым океаном и Балтийским морем у советских войск было всего 40 дивизий, в которых в целом насчитывалось 975 675 человек. Дополнительные войска, тем не менее, все же прибывали, а резервов у 3,5-миллионной Красной Армии хватало14.
Из 13 дивизий финской армии на перешейке находилось 9 и одна кавалерийская бригада. Пополнялись действующие на фронте войска. К концу войны имевшегося у Финляндии оружия могло хватить приблизительно на 430 тыс. человек. Несмотря на потери, численность ее армии за счет призывников и обученных резервов превысила 300 тыс. человек15.
Находившиеся на Карельском перешейке части Красной Армии намного превосходили финские войска: по пехоте — более чем в два раза; по артиллерии — почти в три. К 11 февраля она имела здесь 1 558 танков, в то время как финны — всего лишь 10 исправных танков16.
Прорыв линии Маннергейма
Перед решительным наступлением предпринимались атаки для улучшения исходных позиций. Наиболее сильные из них, по мнению финнов, приходились на 1–9 февраля, причем 5 февраля в них участвовало 100–150 танков. Они изматывали защитников главного оборонительного рубежа. Финские войска вынуждены были постоянно находиться на передовой линии, тогда как советское командование меняло свои части, чтобы они приобретали опыт для действий на местности, непосредственно прилегающей к главной финской позиции17.
3 февраля 1940 г. войскам Северо-Западного фронта была поставлена задача одновременным наступлением смежных флангов 7-й и 13-й армий прорвать линию укреплений и разгромить противника на рубеже от Вуоксы до Кархула. 7-я армия должна была наступать правым флангом на фронте Муолаанярви-Кархула в направлении на станцию Кямаря и Перо, а 13-я — на фронте Вуокса-Муолаанярви в направлении Юрьёля-Ритсеппяля. В течение четырех-пяти дней надо было достичь линии Лохийоки-Пурпуа-Илвес-станция Кямаря-Хуумола, затем воспрепятствовать отходу противника на запад и разгромить всю его группировку на Карельском перешейке. Предусматривалось выйти на рубеж Кякисалми-станция Антреа-Выборг. Ближайшей задачей армий являлся прорыв обороны противника на глубину 20–25 км, а общая глубина операции составляла 60–65 км. На всю операцию отводилось 12–15 суток. Скорость продвижения должна была составлять 2–3 км в сутки при прорыве оборонительной линии и 6-10 км в сутки при преследовании финских войск. (В ходе наступления командование Северо-Западного фронта уточнило цели к западу от Выборга: войскам, форсировавшим Выборгский залив, требовалось перерезать основную шоссейную и железную дороги, которые вели из Выборга на запад, и выйти к линии Калхола-Виллала-станция Нурми).
