Все вокруг затаили дыхание, Даже Анубрахат запер воздух в груди и немигающим взглядом вперся в острия смертоносного оружия.

— Не может быть! — донесся из под шлема разочарованный голос. — Как же так, без инициации, без всего!

Ассир ответил громогласным рыком, он ощущал, что изнутри заполнился могучей силой, и теперь свирепые вихри вращались в каждой мышце тела, кости будто пропитались этим могуществом и стали стальными. Он ударил ногами о пол, каменные плиты треснули под массивными сапогами, тело стрелой взлетело в воздух, все вокруг наполнилось жутким грохотом, лязгом стали, треском камня. Эона и Ярана испугано вжались в стену, Анубрахат лишь успел выставить меч вперед, чтобы враг не ударил прямо в грудь, не сбил с ног.

Ассир двигался с такой скоростью, что едва успевал замечать удары. Руки будто сами наносили удар за ударом, клинки со свистом рассекали воздух, но Анубрахат в последний момент успевал отскакивать. Тогда Ассир ударил сразу двумя руками, от левой великан успел увернуться, а правая впилась прямо в бок, черная броня, которой и аннигилятор не страшен, треснула как обыкновенный пластик. Четыре широких клинка прошибли ее насквозь, из спины наружу выткнулись окровавленные клювы.

Из под шлема донесся сдавленный рык, в воздухе вспыхнула серебристая полоса, страшный меч со скоростью метеора рванулся к шее Ассира. Но тот успел поднырнуть под руку, правда, пропустил могучий удар кулаком по спине, мир перед глазами всколыхнулся, во рту стало солоно от крови, две тонкие алые струйки брызнули изо рта на камень под ногами.

Анубрахат завертелся вихрем, громадный меч с легкостью крошил камень и металл, Ассир видел, как разлетались на мелкие кусочки статуи драконов. На полу, где обрушился черный клинок, остались глубокие пробоины.

Ассир выждал, когда великан поднимет руки повыше и, ринулся вперед, длинные стальные когти выдвинулись еще на ладонь, теперь лишь немного короче, чем меч. Анубрахат продолжал осыпать ударами со всех сторон, но с каждым мгновением в движениях было все меньше силы, меч проносился не так молниеносно как прежде, в алых глазах появился болезненный блеск. Камень под ногами великана стал скользким от крови, она непрестанно изливалась толстым струями из страшных ран на боку.

Анубрахат взревел дико и страшно, колоны и статуи вздрогнули в испуге, сверху посыпалась мелкая пыль, Ассир услышал тонкий треск, это лопнули каменные плиты под ногами. Он бросился вперед, меч рассек воздух с такой скоростью, что Ассир не успел и шелохнуться, раздался треск, нагрудные пластины брони, пересекла тонкая черная полоса, и тут же грудь обожгло болью, наружу плеснуло алым.

Анубрахат глухо рассмеялся, меч взлетел вверх, но Ассир оказался быстрее, не смотря на страшную рану на груди. В полумраке вспыхнуло не меньше сотни похожих на змей молний, засвистело, стальные когти вонзились в волчью морду с жутким грохотом, кровь струйками ударила из-под лезвий.

От громового раската весь зал содрогнулся, Ассир ударил еще раз, могучим ударом расколол черный шлем, осколки огненными брызгами разлетелись во все стороны, как праздничный фейерверк. Часть черепа отлетела в сторону вместе с защитной маской, Ассир на миг увидел темное от крови, искаженное болью лицо, в черных глазах впервые промелькнул страх. Анубрахат успел размахнуться мечом, но Ассир перехватил руку.

Все видели, как задрожали громадные мышцы великана, из разрубленной головы рекой фонтанчиками била темная кровь. Анубрахат захрипел, из губ побежала алая пена, рука слабела, пальцы разжались, и тяжелый меч с лязгом упал под ноги Ассира.

Руки Анубрахата бессильно опустились, тело качнулось, как ворота под ударом громадного тарана. Изо рта на могучую грудь плеснула кровь, живой блеск в черных глазах угас, но на лице проступила насмешливая улыбка.

— Ты дурак, — услышал Ассир хриплый шепот. А затем великан повалился на пол как срубленное дерево.

Великан лежал перед ним на полу, черные гранитные плиты залило кровью, в сумеречном свете лужи казались черными и зловещими. Только сейчас заметил что массивные колоны и статуи содрогались от невидимой силы, пыль с потолка сыпалась уже целыми струями, на полу расстилалось серое облако. Окровавленное лицо великана вмиг покрылось пепельной пудрой, в воздухе необычайно сильно запахло смертью, на губах ощущался сладковатый металлический привкус.

Ассир приложил ладонь к раненой груди, но пальцы наткнулись лишь на оплавленный полимер, сквозь прореху проглядывала чистая и гладкая как шелк кожа, даже рубца не осталось, или белесого следа.

Камень под ногами тряхнуло, Ярана испугано вскрикнула, Ассир развернулся на звук, над ухом прогрохотало, посыпались осколки гранитных плит и мелкие камешки.

Эона стояла рядом, так близко, что даже не верилось. Ассир с затаенной радостью разглядывал ее гордое и красивое лицо, синие глаза, похожие на два горных озера. Чувственные губы едва заметно вздрагивали, на щеках все еще блестели влажные следы от слез.

Она зябко обхватила себя за плечи, словно сверху не пыль сыпалась, а снежная крупа. Дрожь пробежала по стройному телу, кожа покрылась мелкими пупырышками. Ужас, что сковал тело невидимыми цепями, отступил, но она все еще ощущала холод и пустоту внутри. Казалось что под кожей вместо крови мелкие ледяные кристаллики, и если сейчас же не согреться, то острые кончики выткнуться наружу.

— Эона, — прошептал Анри сдавлено, потянулся рукой к ее лицу. Как же обрадовался, когда пальцы наткнулись на привычную упругую кожу, под ней мягкие но упругие мышцы. Значит, спас, значит не иллюзия…

Ярана подбежала, радостно обняла за пояс, маленькие ручки крепко сжали Ассира. Страшные раны на груди и лице исчезли, только летный костюм с левой стороны черный как сажа, с обожженными краями, будто его случайно забросили в сопло двигателей.

Ассир ласково провел ладонью по зеленым волосам, радостный возглас рвался из груди наружу, сердце разрывалось от невыразимого ликованья, хотелось обнять весь мир.

Эона тоже подошла к ним, осторожно прижалась щекой к плечу Ассира, произнесла тихо:

— Ассир… ты…, — ее голос дрожал от волнения, глаза смущенно опустила, — Я не верила, но ты…, ты спас. Я думала ты погиб…, мы все думали. А потом я видела черный туннель и озеро света и людей… и моя память, я столько всего знаю и помню. Что все это значит Ассир?

Ассир ответил не сразу, в задумчивости смотрел на распластанное на полу тело великана. Рядом, у самих ног лежал страшный меч, по широкому лезвию извивались как змеи толстые черные молнии, там где соприкасались с полом, камень вспыхивал как спичка, в стороны разлетались горячие брызги.

А когда густая кровь, больше похожая на грязную жижу, коснулась острой как лезвие кромки, в огромном помещении сразу померкло, но и жуткий треск утих, сверху перестали осыпаться камешки.

Ассир прерывисто вздохнул, на Эону смотрел с изумлением и радостью, уголки губ медленно поползли вверх.

— Я не знаю многого, но я так рад, что ты здесь, что с тобой все в порядке… Самому хочется знать, что к чему…

Он скривил губы в горькой усмешке, блестящую карточку держал между пальцев, словно не зная, отбросить ли прочь или же спрятать в потайной разъем на поясе, где обычно носил запасную коробку.

— Это то, что он искал? Эта карточка? Но при чем здесь я? Правда, без нее не победил бы… Анубрахат силен. Был силен, как бог. Но в этой карточке есть нечто, с чем и ему не справиться. Не думал что такое, может быть, не верю до сих пор… Но ощущаю как из этой штуки в меня вошла какая — то другая часть меня. И теперь чувствую как внутри клокочет могучая сила…

Ассир опустил глаза и умолк, губы задумчиво поджал. Эона переспросила:

— Можно я взгляну на нее?

Он кивнул, рука двинулась вперед, но замерла на половине пути.

— Да… я хотел бы ее дать тебе. Ты…, ты знаешь, ты дорога мне. Но чувствую необъяснимое волнение.