Ассир постучал кулаком по груди, броня глухо лязгнула.

— Что — то подсказывает, что не надо. Я не могу объяснить тебе, Эона. Я и себе то не могу… Слишком сложно, мозги плавятся, понимаешь? Но это все ерунда, главнее ты жива, ты в порядке.

Она тоже ответила не сразу, помолчала, а когда подняла взгляд, то Ассир увидел, что в синих глазах снова заблестели маленькие капельки влаги:

— Но что с нами происходит, и где мы, как попадем домой?

— Увы, я не знаю — ответил Ассир горько. — Единственный кто знал теперь лежит с разрубленной головой.

Она прижалась к нему всем телом, Ассир даже сквозь толщу брони ощутил, как бьется ее сердце, на душе сразу посветлело, даже сумрак казалось, развеялся, сквозь темноту проступили очертания высокой фигуры в капюшоне.

Сначала решил, что привиделось, но фигура зашевелилась, из рукавов длинного одеяния показались красивые белые кисти, пальцы, ухоженные с аккуратными ногтями больше напоминали женские. Ассир и решил что перед ним женщина, но затем увидел лицо незнакомца. Его прежде видел, в том замкнутом мирке, где холодный ветер срывал мясо с костей, именно он спас от гибели и помог вырваться из лап великана…

Незнакомец шагал вперед твердым уверенным шагом, казалось, земля вздрагивает под его сапогами, а когда вдыхает, то втягивает в себя весь мир. Каждое движение пронизано таким величием и гордостью что глаза против воли ловили каждый его жест.

Правая рука незнакомца сжимала ту же округлую и длинную палку, хотя больше походила на трость. Кончик ее светился мягким золотистым светом, тени стали рассеиваться, и через мгновение в каменном зале стало светло.

Эона заметила блики золотистого света на отполированном камне, резко обернулась.

— Кто вы? — спросила она неуверенно, — Ассир, ты знаешь его?

Незнакомец доброжелательно улыбнулся, левая рука поднялась вверх и ловко отбросила с головы капюшон. Ассир поймал взгляд, тело вздрогнуло как испуганная птица, в глазницах незнакомца бушевало яркое живое пламя, огоньки зачаровывали и притягивали.

— Я Друг, — произнес незнакомец, мягким, но сильным голосом, — мы знакомы с Асом. Можете называть меня Аллором. Или путником, как вам больше нравиться. Ярана стояла с разинутым ртом, большие серые глаза казалось стали еще больше. Голос незнакомца мягкий и глубокий звучал как песня, от него защипало в уголках глаз, а по сердцу стал растекаться елей.

Ассир взглянул на путника ровно, без выражения, Эону рукой отодвинул за спину, готовый к внезапному удару. Он помнил, на что способен этот человек, даже Анубрахат по сравнению с ним всего лишь беспомощная бродячая собака. Этот обращал горы в прах, одним взмахом руки, а небеса, — что он творил с небесами! От воспоминаний мурашки бежали по коже.

Ассир отшатнулся в ужасе когда увидел как изменилось лицо путника, глаза стали нечеловеческими, словно у орла или большой ящерицы.

— Что ты хочешь от нас? — спросил он.

Тонкие губы путника едва заметно вздрогнули, уголки медленно поднялись вверх. Он произнес ровно:

— Что плохого в том, чтобы помочь тому, кто в этом нуждается?

Эона покосилась на Аса, тот наморщил лоб и развел руками:

— Ты уже спрашивал прежде. Ничего плохого в этом нет. Но почему не пришел раньше, ведь этот гад мог убить и меня, и остальных!

Аллор проговорил спокойно:

— Не считаешь ли ты, что кто — то должен прожить за тебя жизнь, сделать всю работу? А ты придешь, только когда придет время пожинать плоды.

Да, я считаю, что ты так и поступаешь, хотел сказать Ассир, потому что именно так все и выглядит, но сдержался, вместо этого задумчиво потер подбородок и, глядя в полное благородства лицо Аллора, сказал:

— Знаешь, ты вовремя пришел, потому что вопросов действительно уйма.

Путник, не отводя глаз, протянул вперед руку:

— Хочешь, можешь отказаться от нее, а я верну все что было? Ты ведь думал об этом, правда? Зачем тебе эта вещица, из за которой столько страданий? А ведь будет еще больше. Одного ты победил, но придут еще и еще…

Ассир покачал головой:

— Не надо меня за дурака держать. Я хоть с виду и мускулистый, но не значит что баран. Если бы эта вещица ничего не стоила, ни ты, ни он о ней и не вспомнили бы. А раз хотите чтоб отдали, значит забрать нельзя. Ну а если отдам, прибьете как муху. Не маленький уже…

Аллор многозначительно улыбнулся, проронил:

— Да, ты понимаешь ее ценность. Это хорошо. Потому что тебе придется нести это бремя, пока бьется сердце.

— Что ж, бывает, — ответил Ассир. — Но раз это бремя спасло мне жизнь, как и ты, спас однажды, то я перед ним в долгу. Как и перед тобой. А значит, будет со мной, пока долг не верну.

На миг лицо путника неуловимо изменилось, словно тень мелькнула у него в глазах, а он сам стал выше еще на голову, и теперь нависал над Ассиром как скала. Эона поглядывала из-за могучего плеча своего защитника с волнением, путник ей не понравился сразу, было в его голосе что — то странное, нечеловеческое.

— Теперь ты хранитель Силы. Сила отметила тебя, и ты смог обуздать ее, — сказал Аллор спокойно. — Но только тебе решать, на что ты ее направишь, на созидание, поддержание, или на разрушение. Это три аспекта любой сущности, тебя вселенной. Любой.

— Да ладно, не вешай лапшу — буркнул Ассир. — Развел философию, оружие действительно могучее, понимаю что можно по — разному использовать. Но я не террорист, если ты об этом. Лучше скажи, что за вещица — технология из других галактик, оттуда ты пришел?

Аллор усмехнулся:

— Когда то я тоже был таким…, как и ты, полагался на честь и собственную силу. Жил — поживал, а меч тем временем ржавел потихоньку. И когда пришли враги, чьи мечи сверкали ярче солнца, я потерял все… Побеждает тот, кто готовился, а не тот кто прав!

В воздухе невидимым облаком зависла тишина, оба коротко смерили друг друга внимательными взглядами: оба высокие, с огнем в глазах, и главное могучей силой, что позволяет изменять мир. Правда, путник научился управлять тем, что имеет, видно по глазам, тону речи, а Ассир только набирался опыта.

Путник положил обе руки на посох, навершие вспыхнуло ярким золотым светом, мир перед глазами Ассира заколыхался, словно все в одно мгновение превратилось в иллюзию или туман. Ощутил, как по спине бежит холодок, сердце забилось быстро — быстро. Во все стороны от путника побежали волны мягкого голубого света, воздух накалился и затрещал, в нем засверкали крохотные искорки. Туман вокруг стал еще плотней, мир утратил цвета, все слилось в единую бесцветную массу, и только Аллор парил внутри круга света.

— А, в самом деле, — произнес Аллор с безразличием. — Не должен же я принуждать тебя? Творец дал любому живому существу свободу воли, так почему мне запрещать тебе что либо? Может ты в одиночку готов противостоять демонам, великанам, падшим богам, и всему тому, что рождалось в моем мире и множестве других?

Ассир торопливо оглянулся, на том мете, где прежде стояла Эона теперь поднимались вверх белесые струйки тумана, очертания облака напоминали изящные черты ее тела, но сама девушка исчезла! В сердце сразу закололо иголочками, в животе похолодело. Ассир протянул руку, пальцы прошли сквозь фигуру насквозь, лишь мелкие клубы дыма разбежались в стороны. В ужасе он смотрел, как его возлюбленная исчезает, растворяется в сером безжизненном мире.

— Останови это! — проревел Ассир, — что ты творишь? Ты же сказал что пришел помочь? Или ты лгал, тогда иди сюда и сразись как мужчина а не напустил туману!

Он медленно будто в воде, подошел к путнику, ухватился за посох. Пальцы пронзила страшная боль, но он лишь стиснул зубы, ухватился крепче. Руки дрожали, мышцы отказывались слушаться. Сам понимал, что легче скалу сдвинуть, чем этого с палкой… Но как только стал тянуть, сразу ощутил, как внутри зашевелилась могучая сила, настолько невообразимая, что волосы на голове стали торчком от ужаса, кожа покрылась мелкими пупырышками.

Ассир поднял голову и взглянул в лицо путника, глаза того напоминали бездну, казалось в них могут уместиться разом вся вселенная, планеты и звезды. И хотя понимал, такого быть не может, перед ним лишь…, а человек ли? Сердце замерло в испуге, будто покрылось корочкой льда, а внутри что — то встрепенулось, будто пробудилось от сна.