Ассир уже не удивлялся пространственным переходам, загадочный свет и черный как ночь туннель больше не страшили, наоборот, с нетерпением ждал когда, наконец, вернется к Яране, и наконец, сможет свершить задуманное. То к чему стремился…

Перед самим носом ярко вспыхнуло, даже сквозь веки Ассир ощутил резь в глазах, а когда осмелился взглянуть на мир, понял, что не может пошевелить даже пальцем!

Спасательная капсула неторопливо проплывала прямо перед носом корабля, Ассир видел на экране как блестела под оранжевыми лучами Центавры, серебристая обшивка. Сканеры засекли движение, картинка приблизилась, сквозь узкий иллюминатор стали видны красивые длинные ноги. Летный костюм обтягивал стройные мышцы, его золотистый окрас также вспыхивал в лучах солнца, как и корпус капсулы, лучи разбрызгивались в стороны яркими искрами. Ассир еще раз взглянул на сканеры: в воздухе, над выпуклой панелью парила трехмерная голограммка, похожая на маленький призрак. Капсула, а в ней, человек, живой человек…

В груди у Ассира затрепетало от радости, он ощутил как в уголках глаз начинает щипать, затем покалывать, хотел зажмуриться но не мог, все мышцы размякли, превратились в безвольную груду мяса… В голове пронеслось: Неужели опять побочки моторики? Но нет, фасцикуляция не началась, тело не билось в судорогах… Что тогда?

Позади послышались тяжелые шаги, Ассир ощутил как по спине, холодной змейкой бежит струйка пота, в затылке закололо холодными иголочками. Ни с чем не спутать этот звук, пред глазами возник образ великана, воина в причудливых черных доспехах, со шлемом в виде волчьей головы, а может то и не шлем вовсе… Над самым ухом тяжело звякнул металл, будто ударился молот о наковальню. Ассир хотел развернуться, но тело не слушалось, он напряг всю волю, пальцы на ногах едва заметно вздрогнули, их стала заполнять теплота.

— Зря стараешься! — прозвучал сзади громогласный голос. — Сиди тихо, от тебя и так много проблем!

— Ты кто такой…, — произнес Ассир мысленно.

— Сам знаешь. Ведь я же велел тебе подождать. Почему ушел? — спросил Анубрахат сурово.

— А что ждать? — ответил Ассир мрачно, — я делал что мог…

— Ничего подобного! Ты делал, что тебе нравиться, а не что мог! Чертов придурок!

Ассир не видел лица великана, но был уверен, сейчас тот оскалился как дикий зверь. В мозгу пронеслось: А ведь великан возможно и прав, он не сильно то заботился о чьих — то еще интересах. Просто хотел спасти тех, кто ему дорог… Но ведь это не плохо, что плохого в том чтобы спасти друзей, возлюбленную…

— Все плохо! Все! — в голосе Анубрахата прозвенела сталь, — Ты же ничего не понимаешь! Нельзя вторгаться в континуумы, нельзя ничего менять, ведь миры могут погибнуть от того что ты вмешался. Тебя нет здесь давно, ты мертв. Придется мне тебя убить, делу правда это мало поможет, но…

Из кресла выглянула встревоженная Ярана, быстро зыркнула сначала на Ассира, затем на великана в черных как ночь доспехах. Бледное лицо стало еще более безжизненным, но девочка не растерялась, Ассир видел как сжались ее маленькие кулачки.

— Кто вы? — сказала она твердым и ровным голосом. — Зачем хотите нам зла?

Анубрахат повернул голову в ее сторону, присмотрелся, на широком лице прорезалась едва заметная улыбка. Глаза, правда, как-то странно блеснули, но Ярана не отвела взгляда, и хотя все ее тело вздрагивало от боли, она стиснула зубы и терпела. Не хотела показывать слабость.

— Храбрая девочка, — хмыкнул великан. — Но раны слишком тяжелы чтобы жить. Твоя жизнь скоро закончиться. Поверь мне, я знаю.

— Я вам не верю, — тихо прошептала Ярана. — Вы можете меня убить, но вы ничего не можете знать…

— Нет, я знаю, — оборвал Анубрахат сурово. — Это моя работа.

Ассир напрягал волю чаще и сильнее, пот по спине катился градом, но тело не реагировало, хотелось зарычать от досады, но и на это не способен. Все будто умерло, словно его ум и тело разделены, мысли текут, а воля не способна устремиться вперед. Он понимал, что внутри что — то нарушилось, и чувствовал себя подобно разъяренному зверю в клетке. Он бился о крепкие стальные прутья и понимал что с каждым ударом сил все меньше, а клетка остается такой как есть, лишь прутья окрасились алым… Только вместо крови из него вытекает воля, вера в свои силы…

Капсула подплыла еще ближе, на выпуклых боках и в хвостовой части вспыхнули синие огоньки. Значит, гравитационный захват сработал. Медленно, словно удав кролика, истребитель втянул серебристую капсулу внутрь. Ассир не мог наклониться, чтобы увидеть в какой отсек, но то мелочи, главное жива, не погибла… В груди снова затрепетало, сердце наливалось жаром, так и подгоняло вскочить, побежать, увидеть…

Но сил нет даже встать, с горечью и злобой он думал, о том, как подло и мерзко останавливать вот так, в конце пути, когда уже всем естеством ощущаешь, каждую секунду, что заветное так рядом и так далеко…

— Я отделил твой разум от тела, чтобы ты не ускакал куда — то еще, — произнес Анубрахат сурово. — И так набегался.

Он подошел ближе, и Ассир, наконец, увидел его лицо, широкое, жесткое, будто вылитое из металла.

— Нет, я тебя не убью, — произнес великан зловеще, уголки губ поползли вверх, обнажились крупные острые зубы. Ассиру снова, как и при первой встрече, ощутил себя мальчишкой.

В черных глазах великана как в зеркале отражалось его лицо: сейчас будто спящее, глаза смотрели из — под полуприкрытых век, рот наполовину открыт, хорошо хоть слюна не течет, как у придурка, наоборот, подбородок горделиво выпирал вперед, как и всегда, хоть что — то не изменилось…

На черной, покрытой неизвестными символами броне Анубрахата играли золотистые блики света, лучи гемерянского солнца ударялись об отполированный до блеска металл, разлетались в стороны яркими брызгами. Великан всмотрелся пристально в лицо Ассира, даже глаза прищурил, чернота внутри них стала еще темней, еще зловещей. Сразу ясно, этот просто так не оставит, настоящий воин, вон сколько за ним гонялся, не отступился, шел по следу как волк.

Ассир, сказал негромко:

— Если решил убивать — убивай, сказать мне нечего. Я поступил, как считал правильным. И будь у мен шанс сделать иначе — ничего не менял бы.

— Но тебе придется, — ответил Анубрахат. — Тебе придется все исправить.

Он всматривался в глаза Ассира с жадным интересом, будто надеялся увидеть там нечто особенное, или может, наслаждался его, Ассира, беспомощностью.

— Я знаю что вы сами затеяли всю игру, — произнес Ассир мысленно. — Аркус успел сказать мне. Так что меня не проведешь. Не знаю кому ты служишь, страж. Но то что тобой движет не желание сохранить порядок мне ясно.

Лицо великана побагровело, в черных глазах вспыхнули злые огни, он медленно, будто против воли, произнес:

— Вот теперь точно убью…

— Если бы мог, убил бы давно, — хмыкнул Ассир.

— Верно, ты умен, я еще тогда заметил — сказал Анубрахат с непонятным оттенком в голосе. — Но у меня есть то, что тебе дорого. Женщина, даже целых две.

— Ты не посмеешь, тварь…

— Сам знаешь, что посмею, — ухмыльнулся великан, в полумраке сверкнули его громадные острые как нож зубы, — кроме того я почти полностью вытер тебя из реальностей. Тебя осталось мало, а сознательных еще меньше.

— Сдвинутые континуумы?

— Что ты можешь знать об этом, червь? — проревел Анубрахат страшным металлическим голосом.

Громадные руки ухватили Ассира под мышки, как игрушку, сверхпрочный полимер прогнулся под пальцами великана, послышался тонкий треск, пластины вогнулись внутрь, будто по ним колотили импульсным молотом. Ассир ощутил, как на него навалилась страшная слабость, будто на грудь положили тяжелую каменную плиту, перед глазами стало красно, а потом и вовсе потемнело.

Он чувствовал, что задыхается, грудь стиснуло так, что ни вдохнуть, не выдохнуть. Потом тело взлетело вверх, на металл брызнуло алым, по глубоким царапинам и зарубкам побежали тонкие струйки. Боли Ассир не чувствовал, тело будто чужое, темнота наваливалась все сильней, он из последних сил пытался разглядеть что происходит, но мир чернел и выцветал. Затем снова послышался тонкий треск, в ушах противно зазвенело, воли едва хватало на то чтобы ощущать, что еще жив, затем все стихло, тьма надвинулась, и Ассир растворился в ней.