– Поняла я уже, господин чуткость.

Аглар иронично развел руками и оставил меня наедине с собой. Дверь уже закрылась, а я только теперь поняла, что груз на душе стал гораздо легче и жизнь начала вновь обретать краски. В груди непроизвольно потеплело, но вслед за этим пришел страх. Я вдруг поняла, что катастрофически не хочу терять Астарта. Не хочу, чтобы канули в небытие это доверие, эти дни, проведенные вместе, эта куча совместно решенных проблем.

Почему меня одолевают эти мысли? Неужели я… нет. Об этом совершенно точно стоит забыть, иначе мне просто не удастся справиться с новой болью и сдержать данное себе обещание. Пусть все остается как есть. Так будет лучше.

Я обреченно смотрела на следы разрушений: остатки некой дряхлой пристройки, где хранила вещи прислуга, разваленная часть стены и вмятины на земле, похожие на мини-кратеры. Все это стало результатом попыток телепортироваться в Замок Снов.

– Ты что творишь? – раздался голос Астарта за спиной.

Чрезмерно спокойный тон не сулил ничего хорошего.

– Разве не видно? Пытаюсь попасть домой.

– Это повод громить мой дом? Ты хоть понимаешь, что делаешь?

– Конкретно этой развалюхе давно требуется капитальный ремонт. И не надо благодарить за положенное ему начало. Или мне все же стоит выплатить тебе моральную компенсацию?

– Обойдусь без твоих средств, которые, к слову, быстро истощатся, если ты не озаботишься поиском доходов. Не надо пытаться делать то, чего не умеешь. Или, будь добра, выйди в чистое поле, чтобы в случае чего страдать только самой.

Астарт был кругом прав, да и это мое рвение заняться делами имело только одно чудесное объяснение – трудотерапия. Стало даже стыдно за учиненный разгром. В конце концов, имущество герцога не было виновато в моих несчастьях. В ближайшее время я планировала нагрузить себя работой, чтобы не иметь возможности уйти в себя, ну а дальше… время лечит, как говорится.

– Извини, просто Лардан отказался в этом участвовать и сказал, что постоянное использование телепортов – это расточительность. А на лошадях добираться до Аранажа будет очень долго, даже если забыть о том, что еще нужно пересечь море.

– Возьмите дистров, – невозмутимо предложил герцог. – Значительную часть времени сэкономите. К тому же, я вполне согласен с не-мертвым, телепортация – это довольно дорогое удовольствие. А если создавать телепорты самому, то никакой силы не напасешься.

– Ты прав, – я сокрушенно констатировала факт. – Как всегда, только успеешь к хорошему привыкнуть, а его уже и нет.

Оставалось последовать совету Астарта и отправиться на поиски Дана. Надеюсь, что Бер и его люди достаточно терпеливы, чтобы дождаться меня, прежде чем принимать какие-то решения по поводу управления. Ибо власть мне и даром не нужна, но вот они об этом вряд ли догадываются.

– Нет.

– Да!

– Нет.

– А я сказала – да!

Спустя три часа поисков я обнаружила Лардана в своих покоях. Вот же Хаос, могла бы догадаться и не блуждать по этому проклятому лабиринту! Здесь же обнаружились д'рахмы, вернувшиеся в замок герцога незадолго до моего прибытия. Сейчас эта ехидно ухмыляющаяся парочка заинтересованно наблюдала за нашей с Даном перепалкой.

– Скажи спасибо, что это не одежда из моего мира и надевай!

– Что тебя укусило? – мрачно спросил некромант. – Раньше вопросов на счет моего гардероба у тебя не возникало.

– Раньше я не видела тебя в нормальной одежде!

– Тебя так впечатлили данные Лардана? – насмешливо спросила Дара, проявляя откровенное недоверие к моему вкусу.

– А ведь если подумать, – мстительно вставил свои пять копеек Алем. – Я ни разу не видел, чтобы ты ходил в чем-то, кроме своих балахонов.

Не знаю, каким образом улеглась вражда между д'рахмом и некромантом, но оба они были настроены весьма благодушно. Дарлема изредка бросала опасливый взгляд на брата, вот только он не проявлял ни малейшего намека на агрессию. Позже выяснилось, что Алем и не-мертвый беседовали больше часа, выставив д'рахму за дверь, и по всей видимости пришли к какому-то компромиссу. Способность Лардана к всепрощению не могла не поражать, если, конечно, у сложившейся ситуации не имелось второго дна.

– В них можно спрятать много чего полезного. Эта одежда обладает рядом плюсов, и единственный ее минус – помеха маневренности, но эта проблема легко решается магическим путем.

– Что-то не сильно тебе побрякушки в балахоне помогли справиться с Айлой!

Главное – не сдавать позиций. Искусство играть на нервах бывает куда полезнее, чем самая отточенная сила убеждения. На что только иногда ни готов пойти человек, когда хочет, чтобы его оставили в покое.

– Ладно. Вы трое отвяжетесь от меня, если я надену то, что ты принесла?

– Слово даю! – радостно уверила я свою жертву.

Спустя несколько минут мы втроем удивленно наблюдали, как Дан скрывает за более-менее свободными рукавами рубашки какие-то витые изделия из странного металла, обвивавшие его руки от плеча и до локтя. Как эта конструкция не мешала двигаться, лично для меня – загадка.

– Что это? Почему я раньше не замечала?

– У этой вещицы много функций, не все из которых я сейчас смогу тебе объяснить. Одна из основных – накопитель, а также не особо мощная, но постоянная и стабильная связь с источником, которая позволяет устраивать сеансы погружения значительно реже, чем приходилось бы. И это без малейших энергозатрат с моей стороны. Могу сказать одно, жизнь эта «побрякушка», как ты выразилась, облегчает на порядок. Что касается незаметности – один из плюсов, так возненавиденных тобой одежд.

– Но в моем мире я их тоже не видела!

– Я их снял, – невозмутимости Лардана можно было только позавидовать. – Там от них все равно не было никакого толка.

– А знаешь, – протянула Дара, когда процесс облачения некроманта в нормальную одежду был закончен. – Ира права. Долой балахоны!

– То-то же.

– Я добрый – цени.

– Ценю, Дан! Ты замечательный! Кстати, Ал, Дара, не хотите с нами?

– Нет уж, спасибо, – ответил д'рахм. – Мы вполне нагостились, когда помогали повстанцам свергать Совет. К тому же, нас с Дарой позвали в Акагаане. Ничего не поделаешь, придется ехать, но не переживай – ненадолго.

– В смысле? – я удивленно замерла на пороге. – Разве вы имеете право находиться там?

– Нет. Вот только в стране настали не лучшие времена, а наша семья осталась без главы.

– Отец умер, – пояснила Дарлема.

– Поздравляю, – иронично порадовался не-мертвый за д'рахмов.

– Дан! Это же их какая-никакая, но семья!

– Не стоит беспокойства, – улыбнулась Дара, на лице которой не читалось и тени печали. – Мы никогда не питали к отцу теплых чувств, как и он к нам. Тем не менее, явиться на похороны – долг детей благородного Дома.

– Вот как… тогда не задерживайтесь дольше, чем это необходимо. Как только я улажу дела в своих, хм, владениях, мы отправимся за Райаной.

Д'рахмы серьезно кивнули и решили собираться прямо сейчас, прочувствовав важность предстоящего предприятия. Да и нам с Ларданом следовало поторапливаться, поэтому мы переглянулись и без лишних слов направились к загонам с дистрами.

Признаться, я думала, что Дан просто выберет себе животное, и мы тут же преспокойно отправимся в Наор – ближайший портовый городок. Как выяснилось, всем свойственно ошибаться. То ли некромант почувствовал, то ли где-то услышал, что одна из особей уже который день бьется в мучительной агонии, но именно так обстояли дела. Двое агларов безуспешно хлопотали над скверно выглядевшим дистром, и было видно, что они уже не имеют надежды справиться с болезнью.

– Выйдите все, – сказано это было так холодно и властно, что даже я, не особо задумываясь, развернулась к выходу. – Ира, кроме тебя.