Тем временем Красная Армия продолжала успешное наступление против германских и венгерских войск и подходила к границам Венгрии. В этих условиях венгерские правящие круги решили обратиться к Советскому Союзу. В конце сентября 1944 года в Москву для переговоров о возможном заключении перемирия между Венгрией и Советским Союзом была направлена группа из трех представителей во главе с бароном Э. Ацелом. В Москве группе Ацела было предложено, чтобы Венгрия перешла на сторону антигитлеровской коалиции и сражалась против Германии. Венгерскому правительству было также сообщено, что Советский Союз не собирается вести никаких переговоров за спиной своих союзников и что соглашение о перемирии с Венгрией будет подготовлено совместно с представителями главных держав антигитлеровской коалиции. Вместо того чтобы принять решительные меры по незамедлительной реализации советских предложений, венгерское правительство стало тянуть время и предпринимать новые попытки договориться с западными державами, помимо Советского Союза.

22 сентября Хорти направил своего представителя генерала Надаи в район Неаполя, где он встретился с командующим союзными войсками на средиземноморском театре военных действий генералом Вильсоном, которому и передал послание Хорти западным державам. В этом послании, в частности, говорилось: «Было бы желательно, чтобы Антанта смогла убедить Советы не переходить границы Венгрии; в этом случае мы могли бы снять с границ наши войска и сделать решающие шаги. Или пусть Антанта спешно высадит несколько дивизий в Фиуме и вторгнется в Западную Венгрию»[544].

Участники встречи, однако, убедились в беспредметности сепаратных переговоров с Венгрией в условиях, когда на ее территорию вступили советские войска. Хорти, наконец, решился направить делегацию в Москву. В начале октября венгерские представители во главе с генералом Фараго прибыли в Москву, где начались переговоры о выходе Венгрии из войны. Хорти поручил Фараго добиться заключения соглашения о перемирии на следующей основе: немедленное прекращение военных действий и готовность Венгрии вместе с советскими войсками воевать против немцев, обеспечение свободного передвижения советских войск, скорейшее занятие Будапешта советскими войсками. Вместе с тем в одном из условий выхода из войны, предложенных венгерской делегацией, содержалось требование о сохранении некоторых территориальных захватов, совершенных Венгрией накануне и в ходе второй мировой войны[545]. Советское правительство сразу же информировало Лондон и Вашингтон о венгерском зондаже и со своей стороны предложило предъявить венграм следующие условия: Венгрия должна эвакуировать все свои войска и гражданскую администрацию с территории Чехословакии, Румынии и Югославии в пределы границ Венгрии, существовавших на 31 декабря 1937 г.; Венгрия разрывает все отношения с Германией и немедленно объявляет ей войну, причем Советское правительство готово оказать помощь Венгрии своими войсками; для проверки выполнения этих условий правительства СССР, США и Англии направят своих представителей в Венгрию[546]. На основе этих условий 11 октября было подписано предварительное соглашение, которое, однако, в силу не вступило, так как Хорти и его клика, среди которой было все еще много сторонников продолжения войны, тянули время, колебались и не решались действовать. Гитлеровцы же, узнав о намерении Хорти прекратить войну, потребовали передачи им командования всеми вооруженными силами Венгрии. Принимая германский ультиматум, Хорти заверил Веезенмайера, передавшего ультиматум, что «мы не нанесем удара в спину»[547]. Вместе с тем, понимая, что нет никаких надежд на получение серьезных подкреплений от немцев, Хорти сообщил германскому посланнику, что собирается просить перемирия, и о своем намерении выступить по этому поводу по радио.

После этого гитлеровцами в Будапеште был организован путч. В течение 15-16 октября немцы арестовали Хорти и его сторонников и сформировали правительство Салаши, открытого гитлеровского наймита, провозгласившего себя «фюрером нации».

Вступление Красной Армии на территорию Венгрии осенью 1944 года активизировало освободительное, антифашистское движение венгерского народа. На освобожденной Красной Армией территории Венгрии, по инициативе и под руководством Коммунистической партии Венгрии, стали создаваться органы народной власти. В декабре 1944 года в Дебрецене из представителей политических партий и организаций, выступивших против хортистского режима, было создано временное национальное собрание, образовавшее 22 декабря временное национальное правительство, которое объявило войну Германии.

20 января 1945 г. в Москве представители временного национального правительства подписали соглашение о перемирии, которое в основном повторяло условия перемирия с Румынией, Финляндией и Болгарией.

Таким образом, в 1944 году в результате побед Красной Армии окончательно распался фашистский блок. Германия лишилась всех своих союзников в Европе, а Румыния, Болгария и Венгрия объявили ей войну, присоединившись тем самым к фронту свободолюбивых народов.

После Тегеранской конференции Англия и США приступили, наконец, к реальной подготовке крупной десантной операции в северо-западной части Франции. Однако и в этот период Черчилль не оставлял мысли об осуществлении своей «балканской стратегии». Не рискуя выступить открыто против «Оверлорда», он всячески преувеличивал значение операций на средиземноморском театре. В своей переписке с Рузвельтом английский премьер-министр настойчиво требовал активизации военных действий в Италии, утверждая, что неудачи союзников на Апеннинском полуострове создали якобы обстановку, требующую новых решений. В соответствии с линией Черчилля британские начальники штабов предложили отменить предполагавшуюся одновременно с «Оверлордом» высадку в Южной Франции и перебросить все запланированные для этой операции войска на средиземноморский театр.

Международная и военная обстановка в 1944 году складывалась, однако, таким образом, что дальнейшая отсрочка открытия второго фронта привела бы к освобождению всей Европы силами СCCP. Об этом прежде всего говорили замечательные победы советских войск в начале 1944 года, свидетельствовавшие о том, что фашистская Германия неизбежно потерпит полное поражение на советско-германском фронте.

Наступление советских вооруженных сил имело и другое важнейшее последствие. Гитлеровское командование вынуждено было перебросить на советско-германский фронт свои дивизии не только из Италии и Скандинавии, но и из Западной Европы.

Желая создать благоприятные условия для высадки союзников в Северной Франции, СССР готовился весной 1944 года к новым крупным военным операциям. Советское правительство сообщило союзникам, что в соответствии с договоренностью в Тегеране «Красная Армия предпримет к тому же сроку (к моменту высадки союзников во Франции. – В.И.) свое новое наступление, чтобы оказать максимальную поддержку англо-американским операциям»[548].

Итак, б июня 1944 г. и в течение нескольких последующих дней на северо-западном побережье Франции, в Нормандии, высадилось большое количество английских, американских и канадских войск. Им противостояли ограниченные силы гитлеровской Германии, отборные дивизии которых находились на советско-германском фронте.

Через несколько дней немцам удалось подтянуть к месту высадки свои войска, и на полях Нормандии развернулись кровопролитные бои. Несмотря на сравнительно медленный темп англо-американского наступления, высадка союзных войск в Нормандии представляла собой серьезный удар по всему фашистскому блоку. Открытие второго фронта в середине 1944 года не могло, конечно, оказать того влияния на дальнейший ход войны, которое оно имело бы в случае его осуществления в 1942 или 1943 годах.