— Я чего-то не понимаю! — задумчиво протянула она, — За что ты мне заплатишь?
Вот демоны! Сказать то я могу, а вот заплатить мне нечем…Я быстро окинул взглядом комнату: окно за моей спиной, но я не успею добежать до него быстрее оборотня; дверь тем более не подходит — перед ней хозяйка и оборотень, за ней — наемники и стража. Похоже, я попал в ловушку. Чью? Отца или охотников ОррТен? Скорее отца, он любит сложные комбинации.
— Если ты меня отпустишь, то обещаю, что найду способ вознаградить твою услугу! Когда вернусь во дворец, самостоятельно. — поспешил я уточнить, — Понимаешь, у меня нет при себе ничего, кроме смены вещей.
— А ты часом, не обкурился? — подозрительно спросила человечка. О чем это она? — Кто тебя держит? Сказано же было: вали на все четыре стороны! Я устала, как не знаю кто, спать хочу. А тут ты со своими заморочками! Достал!!!
Мы уставились друг на друга, как два отшельника, внезапно обнаруживших, что их пещеры расположены с разных сторон одной горы.
— Ты не охотник? — вырвался у меня глупый вопрос. Девчонка покачала головой из стороны в сторону. Хм, вроде бы не подтвердила… — Тогда, можно мне остаться? Я заплачу! Хочешь, отдам сейчас кристаллы перехода? Только они уже использованы, но их можно продать магам.
— Тьфу ты, ешкин кот! Вот заладил: «Заплачу! Заплачу!» — передразнила меня девчонка — Да что у тебя случилось-то?
— За мной по пятам погоня.
— За что мне все это?! Похоже, у вас тут одна проблема — неумение самостоятельно решать свои проблемы… Черт с тобой, оставайся! — девчонка окинула меня презрительным взглядом, и махнула рукой, — Давно в бегах? Тогда ванная там…Только я ее уже использовала…
— Это неважно! — обновить воду пара пустяков, а я уже давно был лишен возможности нормально помыться. Сейчас мне было наплевать даже на все оскорбления, высказанные человечкой в мой адрес.
Девчонка принесла мне шампунь и полотенце. Я обновил воду и с наслаждением залез в теплую ванну.
Похоже, мне удастся осуществить задуманное. У девчонки странная аура, но достаточно насыщена силой, чтобы выдержать мою маскировочную сеть. Если все получиться, как задумано… Я мысленно злорадно улыбнулся: поищите, поищите… долго вам теперь меня искать придется.
В комнате хлопнула дверь, послышались голоса. Я выскочил из воды, пытаясь натянуть штаны на мокрое тело и лихорадочно соображая, что делать. Вот дурак, расслабился! Неужели придется прорываться с боем? А у меня даже оружия нет! Я рванул дверь ванной, готовясь уйти с траектории возможного удара…и замер.
Девушка сидела за столом и ужинала, скармливая кусочки своему оборотню. Покосилась на меня и промямлила, не отрываясь от еды:
— Есть хочешь? Тут на всех хватит.
Есть хотелось, но на столе была всего одна тарелка с хлебом и одна тарелка с мясным блюдом, из которой ела человечка. Девчонка заметила мои колебания:
— Похоже, еще один аристократ на мою шею! Я, конечно, могу попросить сервировать стол для вашей милости, но тогда хозяин гостиницы будет знать о твоем присутствии в этом номере. Устраивает? Нет? Тогда оставь свои замашки и можешь есть руками!
Ничего себе! Мне предложили есть из одной тарелки с человечкой! Это ли не верх унижения? Как оказалось — нет.
— Уф, я наелась! Пиксель, а ты? — поинтересовалась девушка, вставая из-за стола. Оборотень облизнулся и довольно прищурился, — Ладно, гость нежданный, ты ужинай, а я — спать. Будешь ложиться — не буди.
С этими словами девчонка спокойно направилась к постели, по пути сбросив длинную рубашку. Я наблюдал за ней с открытым ртом.
— Ты предлагаешь мне разделить с тобой постель?!
— Ну, если тебе так больше нравиться, можешь спать на полу, с Пикселем… — съехидничала девушка, заворачиваясь в одеяло, словно в кокон.
— Что? — не поверил я услышанному — Ты надо мной издеваешься, что ли?!
— Это ты издеваешься! — привстала на кровати человечка — У меня глаза склеиваются, а он мало того, что ввалился без спроса, так еще и права качает! Можешь снять себе отдельный номер, с обслуживанием и кондиционером! Все, я сплю! Не кантовать, при пожаре выносить первой! И не сметь меня будить!
Я просто онемел. Ничего себе шуточки! А девчонка спокойно отвернулась от меня, даже оборотень потерял ко мне интерес, улегшись возле кровати со стороны хозяйки.
Насытившись, я лег с другого края поистине королевских размеров кровати. Теперь сосредоточиться и сплести сеть достаточно емкого маскировочного заклинания, привязав тень своей ауры к ауре человечки. А, демоны вас побери! Куда тут что крепить? Энергетическая оболочка этой человечки была похожа на живое зеркало, разноцветные нити силы все время перетекали, сливаясь в единый белый цвет. Что за ерунда? Несколько раз мое заклинание просто отражалось, пока я не догадался воздействовать по частям, прикрепляя к ее ауре только маленькие «жучки», а все маскировочное плетение разбрасывать вокруг нас.
Все-таки я подцепился! Теперь на магическом уровне мы воспринимаемся как одно существо. Довольный, я спокойно уснул. Впервые за время своего побега.
Утро началось для меня совершенно непривычным образом.
— И долго ты спать будешь?! — раздался над моим ухом раздраженный женский голос. Как же я разоспался, если не услышал, что девушка в одной со мной постели уже проснулась! Не открывая глаз потянулся, и протянул руку в ее сторону. Рука свесилась с края кровати. Пришлось открыть глаза. Девушка стояла рядом с кроватью, полностью одетая, и ехидно рассматривала меня. А, это человечка, к которой я привязал свою ауру…
— Доброе утро! — улыбнулся я, — Ты чем-то недовольна?
Хотя, я, кажется, догадывался чем. Наверное, она рассчитывала на мое внимание, а я всю ночь проспал, как бревно!
— Твоим присутствием в этой комнате! — ответила человечка, — Солнце уже давно поднялось на небо, пора и честь знать. Ладно, пользуйся моей добротой, завтраком накормлю.
Я не спеша встал с постели, ища взглядом свою рубашку.
— Вчера я подумал, что ты приняла мое предложение и разрешила остаться… — я нашел в кармане куртки использованные телепортационные кристаллы и протянул ей — Поэтому привязал свою ауру к твоей.
— С какой это стати? — она посмотрела на кристаллы так, словно я протягивал ей что-то мерзкое и противное, — Правильно говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным! Очнись, чудо, кто бы за тобой ни гнался, всю ночь они по городу вряд ли рысить будут. И не пудри мне мозги своими аурами-шмаурами!
— Поверь мне, эти — будут! — я положил кристаллы на стол, — Они уже седьмицу меня гонят.
— Ты натворил что-то противозаконное? — решила все-таки поинтересоваться человечка. Не поздно ли? — Убил кого-то? Хотя нет, у вас здесь это не самый большой грех…
— Нет, пока никого… Ну, что тебе сказать… — хм, вру я не очень убедительно, придется сказать правду, — Если коротко, то у меня проблемы. По моему следу идут воины дроу. Поскольку моя семья имеет врожденный дар сопротивляться наведенной магии, то они отслеживают мою ауру после каждого телепорта и нагоняют. Чтобы замаскироваться, мне нужно время и спокойное место.
— Понятно. И ты решил прикрыться мною… Только с чего ты взял, что я захочу тебе помогать?
— Ну, я же предложил заплатить!
— Чем? — удивилась девчонка, — У тебя же ни гроша! Вот ведь наглый народ эти эльфы — дашь им палец, всю руку откусят!
— Я не эльф!!!
— Ты повторяешься! Незачем так орать. У меня предложение: ты выходишь за эту дверь, — девчонка показала мне на выход, — и живешь как прежде, мне ты ничего не должен. А я забываю о нашей встрече.
— Как прежде не получиться. Если я выйду за эту дверь, — я повторил ее жест, — то ты со своим оборотнем, скорее всего, будете моим последним воспоминанием…Кроме того, я ведь могу и заставить тебя выполнять мои желания с помощью магии хаоса! — прибег я к угрозе, которая вроде бы должна устрашить человека.
— Да что ты говоришь? — притворно удивилась человечка, склонив голову к плечу, — Не хочешь попробовать?
