— Вам известно, чем она заслужила такое отношение принца?

От ее аромата — лесной фиалки и чистого родника, у меня закружилась голова. Едва уловив смысл ее слов, я испугался. Неужели княжна настолько проницательна? Тогда затеянная мною игра становиться опасной. По-своему поняв мое замешательство, Скегуль объяснилась:

— Я почувствовала интерес и беспокойство лорда Киана в отношении его спутницы, когда нас представляли друг другу. Наверное, это приятно, когда о тебе заботятся вот так, не по долгу службы…

Я бы хотел о тебе заботиться, но ты вряд ли когда-нибудь об этом узнаешь…

— Мне неизвестны мотивы принца дроу. Мне известно только то, что он и леди Бести познакомились в Мидденленде, когда посольство направлялось в Лайфорс.

Демоны, мой жесткий братец не достоин любви такой девушки, как Скегуль!!! Почему все так неправильно устроено в этом мире? Почему я должен говорить какие-то пустые никчемные фразы, и молчать о том, что действительно чувствую?! Почему вместо того, чтобы взять Скёгуль за руку и провести ее по Эвилону, любуясь этим необыкновенным городом, я должен сдерживать себя, притворяться? Почему?!

Магнирель

На торжественном приеме демоница появилась в самом обольстительном виде. Улыбалась и о чем-то оживленно разговаривала с послом. Лорд Киан очень убедительно изображал ревнивца, не отпуская от себя человечку ни на шаг, и бросая на рискнувших приблизиться к его собственности эльфов грозные взгляды. Я сопровождал своего дядю и кузину. Рано или поздно посол обязан будет подойти к нам засвидетельствовать свое почтение, тогда я смогу пообщаться с Бести Альен с глазу на глаз. Как это ни странно звучит, но именно в такой толпе, где каждый занят собственными заботами, а все внимание сосредотачивается на ключевых фигурах, сделать это проще простого.

Наконец лорд Киан покинул свою спутницу и подошел приветствовать правящую эльфийскую семью. Князь Линиэль представил дочь послу дроу и даже благосклонно позволил принцу и княжне перекинуться несколькими светскими фразами. Неужели дядя рассматривает возможность политического брака с дроу? Но, ведь тогда Линиэль и весь его Дом потеряют власть! Э нет, дядя, я на такое не согласен!

Пока лорд Киан разговаривал с нашим князем, его демоница оставалась в обществе лорда Видереля и незнакомой мне эльфийки. Красивая девочка… Интересно, кто она и как сюда попала?

— Кузина, посмотрите, кажется, у нашего Видереля появилась очень прелестная подруга… — сказал я княжне. Уж она-то должна все знать о своем давнем друге.

— Я заметила, лорд Магнирель. И я обязательно выскажу Видерелю свое недовольство тем, что он нас не познакомил!

— Милая кузина, на его месте я бы тоже не спешил показывать всем такое сокровище. Редкая красавица! Так, что молодому эльфу это извинительно. Но недовольство ты ему все-таки выскажи: не следует наследнику старшего Дома общаться с какой-то человечкой, да еще гостьей дроу!

— Ах, кузен, часто вы бываете таким занудой! Возможно, Видерель сопровождает эту леди по просьбе посла дроу? Ой, кажется наш провинившийся решил исправиться и ведет свою подругу сюда!

А у меня появился шанс поговорить с демоницей! Я покинул княжну и поспешил к Бести.

— Леди Бести, вот мы и снова встретились!

— Лорд Магнирель. — демоница окинула меня холодным взглядом, — Не могу сказать, что рада этой встрече.

— Неужели? А ведь нас тогда так невежливо прервали. Я так и не успел вам рассказать что-то важное.

— Уважаемый, мне дела нет до ваших наполеоновских планов! — Бести стала оглядываться по сторонам.

— Речь идет о жизни вашего знакомого, Лорина.

Если бы она умела убивать взглядом, то во мне появились бы две сквозные дырки. И я уже почти чувствовал холодный ветерок, пробегающий по телу.

— Зачем он тебе?

— Я и не говорил, что мальчик у меня. — я чувствовал ее интерес, ее беспокойство за полукровку. — Конечно же, я использую полукровок, но мне нет нужды их неволить. А твой Лорин попал в руки дроу, точнее леди Блодуэд ОррТен. Знакомо тебе это имя?

— Да, бывшая невеста принца Бриана.

— И, кроме того, хозяйка знакомого тебе Элириэна. — о, ей было неприятно это услышать. Зато я могу хоть так отомстить за то, что ты и твой друг лишили меня силы! — Неужели Элириэн скрыл такое от тебя? Ай-яй-яй, как нехорошо с его стороны… Наверное, он просто стеснялся того, что в принципе мало отличается от тех же оборотней. Единственное разумное создание, созданное не Творцом, а магией Черного Жнеца!

— Элириэн там же, где и Лорин?

Ага, она уже злится!

— Может быть…Леди Блодуэд ожидает тебя. Я могу проводить тебя к ее охотникам.

— И что лорд хочет получить за свою помощь?

— Я не считаю это помощью. Я мог бы привести тебе Лорина целым и невредимым, так сказать, на золотом блюде, но ты отвергла мое предложение.

— Я поняла вас, лорд Магнирель. Теперь прошу извинить, но мне надо вернуться к принцу Киану.

Я злорадно улыбался вслед демонице. Или она будет моей, или я избавлюсь и от нее, и от принца дроу. И от «любимой» княжны…

Скегуль тем временем весело щебетала с подружкой лорда Видереля. Что-то быстро они нашли общие темы… И где только Видерель нашел такую красавицу? А ведь она прибыла вместе с дроу… М-м, таким раскладом обидно не воспользоваться! Пойду, познакомлюсь с прекрасной эльфийкой. Малышка будет очарована моей красотой и станет послушной игрушкой в моих умелых руках!

— Кузина, я снова в вашем распоряжении. — продолжим играть роль верного и преданного родственника, — Представьте же меня очаровательной леди!

— Позвольте представить леди Бриану из младшего Дома Аерил, родственницу лорда Видереля Деркстона. — начала церемонию знакомства княжна, — Лорд Магнирель из старшего Дома Дайлиррин, мой двоюродный брат.

— Приятно познакомиться, — скромно потупила глазки леди Бриана. Я в ответ обаятельно улыбнулся:

— Надеюсь, я не помешал вашей беседе?

— Нет, кузен, вы нам не помешали. Леди Бриана как раз рассказывала мне об Эвилоне. Вы не встречались раньше? У лорда Магниреля собственный дом в этом городе.

— К моему сожалению, я не могу подолгу задерживаться в Эвилоне. — почему же княжна всегда запоминает все, что не надо? — Дела не способствуют, знаете, приятному времяпровождению.

— Как я вас понимаю, — жеманно вздохнула красавица, стреляя в меня глазками, — За все время пребывания в Эвилоне мне так редко случалось просто прогуливаться по его улицам… А ваш дом ведь находится в восточной части города?

— Да, — насторожился я.

— Там же, где проживали и мы с Видерелем. Леди Скегуль, эльфы создали в Эвилоне такой прелестный квартал, прямо частичка Лайфорса.

А, вот она о чем. Когда же я привыкну не обращать внимания на пустые светские разговоры?

— Леди Бриана, вы, наверное, общаетесь с леди Бести, гостьей принца Киана? — спросил я. Интересно, что ей успел наговорить про меня Видерель?

— По мере необходимости, — я уловил в ее тоне недовольство. Очень хорошо! — Она странная человечка, но это, возможно, и объясняет интерес к ней со стороны дроу.

Похоже, родственницу лорд Видерель не счел нужным посвящать в политические дела.

— Лорд Магнирель, я вынуждена оставить с вами леди Бриану. Меня зовет отец.

— Я постараюсь, чтобы леди не скучала, кузина!

Дождавшись отбытия княжны, я начал потихоньку отводить свою жертву в сторону балкона. Надо развить успех, пока наивная дурочка смотрит меня с искренним восторгом от окружившего ее незапланированного внимания.

— Лорд Магнирель, вы и княжна Скегуль были так добры ко мне сегодня! — улыбалась мне леди Бриана, прижимаясь спиной к перилам. Такая красивая и беззащитная. Вкусная.

— Да, наша княжна — сама добродетель. — еле удержался, чтобы не сплюнуть под ноги, — Ее даже не оскорбило присутствие на приеме любовницы-человечки принца дроу! Хотя она знает о возможности своего брака с наследным принцем Кианом…

— Ах, бедняжка. — вздохнула леди Бриана.