Да, информация, которую он сообщил, имеет значение… Но не настолько серьезное, как сынок полагает. И кстати, почему он не сообщил мне об иномирянке раньше? Ведь он связывался со мной из Кастенгарда, и из Эвилона, и ни словом об этом не обмолвился! Но в то же время, это несколько упрощает ситуацию. Нам не нужен сильный и непредсказуемый игрок со стороны Мидденленда. А иномирнка, хотя и является темной лошадкой, но ее личные интересы никак не могут пересекаться с политическим интересами любого из народов.

Официальное представление посольства отвлекло меня от мыслей о сыне. Перед князем предстали только два посла дроу — лорд Киан дОррсвит из рода Шаррен и лорд Оллеро ДроШанетти. Как и говорил Видерель, присутствие младшего принца тщательно скрывают. Хорошо, думаю, князь позволит им это. Когда-нибудь это случай станет весьма пикантной шуткой. Послы дроу являли собой образец невозмутимости. Как мы ни пытались прощупать лорда Киана и лорда Оллеро на предмет пропавшей части Рин-веды, мы так и не смогли понять — привезло посольство пропавший артефакт или дроу отрицают свою причастность к этой ситуации. В конце концов все свелось к обмену ничего не значащими обтекаемыми фразами, общий смысл которых сводился к одному — все интересующие вопросы будут обсуждаться на деловой встрече.

— Что ты думаешь об этом? — спросил меня князь, когда послы отправились в отведенные им помещения и мы остались одни.

— Думаю, артефакта у них нет. Но они достаточно решительно настроены, хотя и враждебности я не ощутил.

— Я заметил, Тариэль, что тебя что-то беспокоит.

— Да, мой князь. У меня был разговор с сыном и кое-что я хотел бы обсудить наедине.

Выслушав меня, князь Линиэль задумался.

— Насколько я знаю своего племянника, он никогда не проявлял сильного интереса к политике. Его связи с леди Блодуэд ОррТен (если таковые действительно имеются!) вполне объяснимы общим магическим направлением и не могут вменяться ему в вину. А его интерес к человечке… ты ведь тоже не просто так хотел пообщаться с ней? Хотя, его нетерпимость к инородцам общеизвестна…Нам повезло, что эта Бести так и не стала жертвой опытов моего племенника.

— Бести Альен не простая человечка. Она — гостья рода Шаррен. Кроме того, иномирянка.

— Хм, это несколько меняет дело. Думаю, последнее обстоятельство и привлекло внимание Магниреля, он немного неадекватен во все, что касается магии и всяких экспериментов. Только вот и нервировать дроу нам сейчас не с руки. Нужно поговорить с Магнирелем. Сделаем это с утра, пригласи Видереля.

— Есть еще одно обстоятельство, скажем пикантного свойства. — я позволил себе не сдержать улыбку, — К нам прибыли оба принца дроу.

— Но, почему мне был представлен только лорд Киан? — удивился князь.

— Потому, что младший принц скрывается от каких-то личных неприятностей под видом светлой эльфийки. И помог ему, подозреваю, мой оболтус, заодно придумав имя — леди Бриана из младшего Дома Аерил.

Князь рассмеялся, весело и заразительно.

— Ох, всегда поражался способности Видереля находить приключения! Даже несмотря на его довольно острый ум и рассудительность.

Да, в этом князь совершенно прав, не поспоришь. Только вот что нам делать в сложившейся ситуации?

Видерель.

Вечером пришло сообщение от отца о том, что утром меня приглашают к князю Линиэлю. Я отложил намеченную встречу с младшим принцем и Бести ради подготовки к аудиенции у правителя. С князем я встречался неоднократно, лорд Линиэль и мой отец давно и прочно дружили, но по вопросам государственных дел мне предстояло разговаривать с ним впервые.

Кроме меня в малый приемный зал был приглашен Старший советник (мой отец), Глава Совета старших Домов лорд Форсетель, воевода лорд Ульвиель и лорд Магнирель.

— Лорд Тариэль из старшего Дома Аерил сообщил мне, что тобой, лорд Магнирель, было совершено нападение и похищение человеческой девушки в Эвилоне. — начал разговор князь Линиэль. — Ты можешь мне что-то сказать по этому поводу?

— Светлейший князь, если бы я плохо знал вашего Старшего советника, то подумал бы, что меня хотят примитивно оскорбить! Прошу меня извинить, но я даже не могу придумать ситуацию, в которой мне понадобится похищать человечку!

— Для своих экспериментов. — «подсказал» воевода, которому не могло быть не известно о магических склонностях лорда Магниреля. Наверняка Черный Жнец не раз забирал пленников.

Лорд Магнирель даже не посмотрел в сторону воеводы, приняв вид обиженной добродетели.

— Обсуждаемая человечка прибыла вчера вместе с дроу. — сказал мой отец, — По понятным причинам, нам не хотелось бы расспрашивать подробности у нее.

— Так разговор идет о девице по имени Бести? — удивленно-презрительно осведомился лорд Магнирель.

— Да, леди Бести, являющейся гостьей рода Шаррен. — подтвердил Глава Совета.

Того, что скажет дальше Черный Жнец, не ожидал никто:

— Ха-ха, — засмеялся он, — Она не человечка. Как низко пали дроу, что их наследный принц делит постель с демоном!

Ошарашены были все. Магнирелю повезло, что его не слышал лорд Киан — одним Черным Жнецом в мире стало бы меньше. А если бы услышала Бести…Бр-р, такие кошмары мне и не снились.

— Леди Бести — не демон! — сказал я, — Я знаком с ней не первый день.

— Может быть, тогда наш выпускник Магической школы объяснит, откуда у человеческой девчонки в столь юном возрасте магический дар, превышающий уровень архимага? — издевательски протянул Магнирель.

— Магнирель, объяснись! — потребовал князь.

— Мне неизвестно, как наш юный лорд познакомился с этой Бести, и почему он так за нее переживает. Но то, что он не видит демонической сущности своей знакомой, объяснимо отсутствием у дорогого Видереля опыта. Если вы, дядя, соизволите пригласить мастера Вероятностей, то он подтвердит, что во всех известных мирах Сетки Вероятностей распределение магического дара среди разумных созданий единообразно. Способности человеческого мага не могут превышать способности мага эльфийского, так как у них разный энергетический баланс ауры. Но для обитателей закрытых миров это не так, и, независимо от того, как они внешне выглядят, они будут являться демонами!

— А зачем тебе демон? — поинтересовался у Магниреля воевода.

Лорд Магнирель ответил не сразу, ледяным взглядом пытаясь пронзить бывалого бойца. Я за нашего воеводу был спокоен — лорд Ульвиель еще никому спуску не давал. Мне повезло, что именно он задал этот вопрос.

— Бести Альен — еще молодой демон, не вошедший в полную силу. Раз уж она попала в наш мир, можно было бы использовать ее в интересах Лайфорса.

— Бести никогда не позволит использовать себя! — не выдержал я, — С ней можно было бы договорится и получить ее помощь, но ее интересует только возвращение в свой мир… А после «общения» с лордом Магнирелем не удивлюсь, если Бести откажется иметь любые дела с эльфами.

— Дорогой лорд Видерель, — презрительно протянул племянник князя, — Если вы не знаете, каким способом можно подчинить демона, то это не значит, что его нельзя использовать…

— Например? — не отставал воевода

— Лорд Видерель знаком с демоном гораздо дольше, и несомненно, лучше осведомлен о ее способностях, — издевательски произнес лорд Магнирель, — Кроме того, на его примере мы могли убедиться, что демоница умеет находить контакт с созданиями приблизительно ее возрастного уровня. Можно, конечно же, под контролем, привлечь ее для обучения магии наших молодых бойцов. Чтобы создать из них отряд боевых магов. Либо я возьмусь изучить ее магию, чтобы иметь возможность использовать магические приемы демонов для защиты Лайфорса.

— Что-то вертишься ты, Магнирель, как уж на солнцепеке, — пробурчал лорд Ульвиель.

— Но лорд Магнирель так и не ответил на вопрос: зачем он похищал леди Бести? — вмешался я, понимая, что Черному Жнецу удается ускользнуть от ненужных расспросов.

Взгляд племянника князя не предвещал мне ничего хорошего.