— Да, что-то вроде этого. И я рассчитываю на твою благодарность, — улыбнувшись, я опустил взгляд на губы девчонки.
— Лорда Видереля мне тоже надо поблагодарить, — не спешила Бести с выражением благодарности, — Может, пригласим его?
— Бести, ты нарочно пытаешься меня разозлить? — я с трудом сдержался, чтобы не выругаться.
— Нет, конечно. Просто пытаюсь уточнить, что и кому я теперь должна. У вас ведь простым «спасибо» не отделаешься, все с выкрутасами да ритуальными фразами…
— Лорд Видерель отправится с нами в Лайфорс в качестве официального сопровождающего посольства. Поверь, это более чем щедрая компенсация всех его неудобств. Между прочим, что у вас за дела в Эвилоне?
— Это мое личное дело, и оно никак не связано ни с Брайаном, ни с посольством, ни вообще с дроу.
— Наверное, мне нужно напомнить наш недавний разговор, — может быть, из-за случившегося истощения ауры у нее ничего в памяти не отложилось, — Мы продолжаем наши отношения до Лайфорса, или до Хайкастла. Ты получаешь статус гостьи рода Шаррен.
— Киан, не надейся, что у меня снова приступ амнезии! — на меня бросили недовольный взгляд, — Единственное, чего я не помню — это своего согласия. Потому, что его не было! Какое из тех матерных слов, которыми я ответила, было похоже на согласие?
— Зато я помню еще кое-что, — нет уж, вернуть все назад у нее не получится, — Это было сказано прямо и иных толкований не допускало!
Бести задумалась, вспоминая все сказанное.
— Я согласилась показать тебе стриптиз. Отказываться не буду. Но ни на что другое я не подписывалась!
— И тебя не унизит то, что ты сделаешь это для того, кто не признал отношений с тобой? — я попытался разбудить в девушке гордость и рассудок. Ей же предлагают то, чего многие женщины упорно, любыми способами, добиваются. Чего ради капризничать?
— Не-а, — легкомысленно ответила человечка.
Снова и в который раз я ее не понимаю. Значит, попытаемся получить свое другим путем.
— Ты могла бы воспользоваться ситуацией и получить для себя максимум выгоды… и удовольствия… ну, нет так нет…
Мне удалось привлечь ее внимание. Вот теперь начинается настоящее противоборство — воли и ума! Боги и Демиурги! Какое это будет наслаждение — подчинить себе этот дикий необузданный характер, овладеть ее волей! Ибо борьба с женщиной всегда заканчивается одинаково. В постели.
— Так какие у тебя планы в Эвилоне? Только придется исключить из них лорда Видереля…
— Видерель хотел назначить встречу с одним из преподавателей Магической школы, но его не оказалось в городе. Магистр Аранон должен скоро вернуться, и мы хотели дождаться его… Магистр вряд ли согласиться общаться со мной без лорда Видереля.
Наверное, Бести хотела поступить в Магическую школу… С ее потенциалом это вполне возможно… А нестабильная аура оправдывает консультацию с Магистром перед поступлением. А я тут придумывал какие-то сложные объяснения, обвинял светлого эльфа! А оказалось все так просто…
Бести между тем продолжала:
— Так ли уж необходимо наше с Брайаном присутствие на этих переговорах в Лайфорсе? Не лучше ли нам остаться в резиденции?
Неожиданный вопрос…
— После побега Бриана планы относительно его свадьбы с леди Блодуэд были пересмотрены. Однако, бывшая невеста с этим не согласна. У меня нет уверенности, что в резиденции Бриану могут обеспечить полную безопасность. Поэтому мне нужно, чтобы ты поехала в Лайфорс и продолжала прикрывать моего брата.
Хм, что-то не чувствуется ее интереса. Ну да, я уже об этом говорил…
— А просто сказать мне об этом нельзя было? — проворчала Бести, — Плохо же ты меня знаешь… Я не бросила бы мальчика. Но это не объясняет при чем здесь мое согласие стать «гостей дома», или рода? Предупреждаю сразу — сказки о большой и чистой любви можешь оставить при себе. Я слишком хорошо знаю, как относятся представители эльфийской аристократии к женщинам моей расы.
— Видишь ли, мне необходимо, чтобы ты пребывала в Лайфорсе именно в таком статусе. У моего отца, оказывается, имелись матримониальные планы не только на Бриана, но и на меня. Я могу показать тебе его письмо, переданное мне Оллеро, хотя сомневаюсь, что ты его можешь прочитать: оно на староэльфийском… В нем отец дает указание во время переговоров намекнуть на возможность моего брака с принцессой Скёгуль, дочерью светлого князя. В мои планы женитьба не входит. Если же я появлюсь в Лайфорсе с человечкой, гостьей рода… Ты же общалась с лордом Видерелем, сама все прекрасно понимаешь… Князь не станет даже рассматривать такую возможность, обидевшись на такое отношение к своей дочери.
Вот когда мне пригодилось все умение к ведению интриг и дипломатии! Я сказал Бести правду, точнее, часть правды, искусно переплетя ее с ложными мотивами…если сейчас она поверит, то поверит и в остальное! Даже в откровенную ложь…
— Выглядит логично… — задумчиво проговорила Бести, — Но что потом?
— Да то же, что у вас было с лордом Видерелем…
Только, в отличие от светлого эльфа, если девчонка так хороша, как я думаю, то я предприму все возможное, чтобы она сама боялась меня потерять и не посмела задавать больше подобных вопросов. Блеск двора, балы и восхищение окружающих вскружат Бести голову и она останется со мной. Я видел, что богатство и власть делают с людьми… Один раз ощутив свое могущество, добровольно от этого никто не откажется.
Бести встала и принялась в раздумье расхаживать по комнате.
— Сколько времени займут переговоры? — спросила она.
— Несколько дней. Светлые очень любят всякие церемонии…
Бести ответ не понравился. Она продолжала расхаживать, бормоча себе под нос: «Несколько дней! Несколько дней! От трех до недели? Вот и планируй тут… и все-таки, что-то здесь не так… Печенкой чую, что меня разводят, только в чем?»
— Ладно! — Бести остановилась и повернулась ко мне, — Договариваемся так: я еду с вами в Лайфорс и продолжаю прикрывать Бриана. И даже добросовестно изображу твою любовницу. Я подчеркиваю — изображу. Пусть все эти муси-пуси тебя не обманывают. Но сразу же по возвращении в Эвилон ты забываешь о моем существовании и больше мне не докучаешь никакими деловыми предложениями! Ну как, договорились?
Бести протянула мне раскрытую ладонь в уже знакомом жесте.
— Договорились, — я пожал ее ладошку.
— Ну раз мы теперь вроде как заодно, можно я твою рану посмотрю?
Она проявляет заботу обо мне? Так же, как заботилась о своем пегасе…Похоже, у Бести это происходит машинально — заботиться и помогать любому, кто в этом нуждается. Не важно, принц это или дикое животное… Кошмар…
— Я тронут твоей заботой, — нежно улыбнулся я, — но все зажило.
— Так быстро? Какого черта тогда ты устраивал разборки Видерелю? Или, как все мужчины, терпеть боль не приучен?
Слушать такую ерунду я уже был не в силах. Почти выбежал из ее комнаты, хлопнув дверью.
Бриан.
Вернувшись в резиденцию, мы с Бести разбежались по своим комнатам. Я был немного обижен на девушку за то, что она вынудила меня дать обещание. Как она не понимает, что я — принц дроу, пусть и младший, а значит, все, что может затронуть интересы моего народа, мне не безразлично. А соглашения между Блодуэд ОррТен и Магнирелем Дайлиррин могли очень существенно отразиться на нашей дальнейшей жизни.
Интересно, кому-нибудь из дроу раньше так «везло»: убежать из рук одного Черного Жнеца, чтобы чуть не угодить под раздачу к другому?
Хотя, обижаться я мог только сам на себя. Зачем дал обещание человечке? Кто она для меня? Мое желание быть рядом с Бести не находило разумных объяснений. Единственное, что я смог придумать — фатальная ошибка при наложении связующего заклинания, совершенная мною еще в Кастенгарде. А стоит ли что-то исправлять? Так ли меня тяготит эта связь? Вовсе нет, это даже весело. Порой. Но не тогда, когда приходится сталкиваться с Черными Жнецами и непонятными существами, наделенными колоссальной магической силой. При воспоминании о поединке между Магинирелем и Элириэном у меня пробежали мурашки по позвоночнику. И стоит подумать о том, кем на миг стала Бести, когда ее затронула магия смерти. Это было явно не человеческое существо. Ее защиту можно было сравнить с озером кипящей лавы: вот оно спокойно в своих берегах, но стоит нарушить его спокойствие, кинув камень, как тут же извергнется фонтан огромной разрушающей силы. И вновь спокойствие.
