Я развернулась, ожидая худшего — что значило, попытки убить меня. Меня сгребли в удушающее объятие, я вскрикнула и обвила руками широкую шею Блэйка. Он обернулся, почти задев ограду моей головой, и направился во двор.

— Блэйк, — предупредил Джейдан. — Осторожно. Она в хрупком состоянии.

— Успокойся, мальчик-логика.

— Поставь меня.

— Терпение, миледи. У нас сюрприз.

Сюрприз так ошеломил меня, что я даже перестала извиваться и бесполезно бить кулаками Блэйка в грудь и выдохнула:

— Вау.

На газоне был разложен настоящий пир. Блюда из ребрышек, курицы, множество салатов и десертов, горы ярких фруктов, корзины с хлебом и бесчисленное множество восхитительных десертов. Все это разложено на красных в клеточку покрывалах. Бутылки с переливающимся яблочным сидром в серебристых ведрах для шампанского. В высоких вазах стояли цветы, которые я видела в мамином саду. Я знала, что она не будет возражать, учитывая то, что они послужили украшением к этому шедевру натюрморта периода Ренессанса с реальными ароматами, от которых мой желудок свирепо заурчал.

— Твоя мама сказала, что ты не очень много ела в последнее время, — сказал Эйдан. — Мы подумали, это поможет.

Они все выглядели встревоженными, за исключением Матиаса, который дальше на настиле… шил что-то?

— Итак, — Блэйк опустил меня. — Нам можно остаться?

Я смотрела на все это изобилие, и мой рот наполнился слюной.

— Еде можно.

— Аврора… — начал Эйдан.

— Не Аврорайна меня! Это из-за вас я оказалась в коме, и это вы отослали меня в…

— В свою защиту скажу, — Блэйк прижал лапищу к груди, — я ничего не знаю. Это все Тристан.

— Случайно! — прокричал Тристан с заднего крыльца. — Прости! Правда…

— Клянусь, он никогда раньше этого не делал, — заговорил Эйдан за Тристана. — Мы не пытались навредить тебе. Я знаю, что на это не похоже, но…

— Великие и ужасные охотники на демонов хреново защищают людей. Простите, но вы это пытаетесь мне впарить?

— Но это единственная, правда, — сказал Логан.

— …мне очень, очень, очень жаль! — закончил Тристан.

Зазвонил телефон. Блэйк снял один из наших домашних телефонов с пояса и проверил номер.

— Это ее мама, — он кинул телефон Логану.

— Я не хочу!

Джейдан и Тристан были следующими на очереди в игре «горячая картошка», и, наконец, Эйдан, который через секунду отдал его мне.

— Пожалуйста. Дай нам шанс.

Я схватила телефон, подождала еще два гудка и ответила.

— Привет, мам.

— Аврора? Мы только что услышали, что мальчики пошли тебя проведать.

— Ага, они здесь.

Она прикрыла телефон и пробормотала что-то. Предположительно, папе. А потом продолжила:

— Все в порядке? Если не хочешь гостей, пусть они уйдут. Сейчас же. Или мы приедем домой немедленно.

Я оглядела группу. Боже, они были мастерами строить щенячьи глазки. Глория доверяла этим мужланам. И Глория же спасла меня от Мира Ожиданий, куда они меня отослали. Что, если она ошибалась? Но если она на самом деле единственная, кто оберегает мою семью от монстров, и если ее не будет…

— Дорогая? Ты в порядке? Ладно, мы уже едем.

— Нет, мам, — я вздохнула. Риск очередным путешествием в Мир Ожидания был малой ценой за безопасность моей семьи. — Все хорошо. Вы веселитесь там. Мы в порядке.

Напряжение спало.

— Уверена?

— Ага.

— Клайд, она сказала, что все хорошо. Что? Правда? — мама фыркнула. — Твой папа хочет знать, не является ли «хорошо» кодовым словом для «прошу, приезжайте домой, меня держат в заложниках гормональные маньяки», — пауза. — И если гормональные маньяки подслушивают, он хочет передать, что отрежет им жизненно важные органы, будет наблюдать, как они медленно истекают кровью и мучительно умирают, а потом похоронит части их тел по всему миру, чтобы его не посадили, и будет упиваться их болезненной кончиной всю оставшуюся часть жизни, потому что у них хватило наглости причинить его дочери какие-то неудобства.

Я усмехнулась.

— Мам, папа такого не говорил.

— Я перефразировала последнюю часть. Но он действительно спрашивал про гормональных маньяков.

— Ты кровожадная женщина.

— Не то слово.

Я засмеялась.

— Все нормально. Никакого кодового слова.

Мама вздохнула.

— Ладно, но не перетрудись. Мы будем не поздно. Позвони, если понадобимся. Люблю тебя.

— И я тебя, — я повесила трубку и уперла руки в бока. — Но если Тристан хоть раз посмотрит на меня косо, особенно с этой своей фиолетовой штукой, я его прикончу.

— Согласен, — Тристан закрыл рукой глаза.

— И Матиас должен уйти.

— Хорошо, — Матиас собрал свои швейные принадлежности.

— Нет! — хором сказали остальные парни.

— Да, — повторила я, и, на удивление, Матиас сказал это вместе со мной.

— Подожди, — сказал Эйдан. — Он знал о том, что случится, не больше нашего. Если бы знал, он бы из штанов вылез, пытаясь тебя защитить.

— Ой, да ладно, — я почти подавилась.

— Я серьезно, — напряженный взгляд Эйдана подтверждал его слова. — Он…

— Заткнись, — Матиас сплюнул слово с яростью, но в его глазах была паника. — Она хочет, чтобы я ушел, я уйду. Разговор окончен.

Логан бросился, чтобы отрезать Матиасу путь к отступлению, и сказал:

— Ты не можешь просто так уйти. Оставайся позитивным. Это Правило 101.

— Избегай Матиаса, — сказала я. — Это Правило выживания 101.

— Матиас, — сказал Эйдан. — Скажи ей…

— Ни за что в жизни!

Эйдан метнул на него сердитый взгляд:

— … что тебе жаль.

Матиас моргнул.

— О. Точно, — несколько мгновений он изучал рост травы. Когда он, наконец, поднял глаза на меня, они были лишены эмоций. — Прости. Я не знал. Я никогда не хотел, чтобы Тристан отправил тебя в кому. Даю слово, что этого больше не повторится.

Я пожевывала губу, взвешивая его искренность, что было сложно, потому что на его лице ничего не отражалось. Словно все человеческое вдруг исчезло. Ни грусти. Ни счастья. Ни злости. Просто ничего.

— Как я могу верить твоему слову?

Что-то, наконец, мелькнуло в глазах Матиаса — что-то болезненное — но исчезло в то же мгновение.

— Ты права. Не можешь, — он развернулся и протолкнулся мимо Логана.

— Аврора, — взмолился Эйдан.

Я посмотрела Матиасу в спину, который быстро отступал, почти бежал.

— Эй, мистер Австралия.

Он напрягся и остановился, не оборачиваясь.

— Можешь остаться.

Он посмотрел на меня с этим пугающе нейтральным выражением лица — серьезно, даже взгляд почти не ледяной — и невозмутимо сказал:

— Урашеньки.

Я стиснула зубы. Если я в итоге пожалею об этом, по крайней мере, умру в счастливом знании, что мама насладится путешествием по миру. С частями его тела.

— Но у меня есть несколько условий.

Мышца дрогнула на челюсти Австралийца.

— Все, что пожелаешь.

Кто играет в крокет? Лэйхи играют в крокет.

— Я чувствую себя прямо как королева Британии из прошлого века, — так говорила мама. Признаться, это красочное представление выглядело симпатично на фоне ярко-зеленой травы.

— Позвольте спросить, — папа выпрямился бы и сказал с ломаным британским акцентом: — Не желаете ли сыграть, леди Лэйхи? — Потом он наклонился бы и поцеловал маме руку. Она притворится, что разволновалась, смутилась от его внимания. Иногда мы играли, и все говорили с британским акцентом, или, по крайней мере, нашими неумелыми его версиями. Я знаю. Деревенщина.

Но эти парни ничем не лучше.

Логан промазал.

— Жулик, — сказал он.

— Лузер, — засмеялся Блэйк и пригнулся, когда Логан замахнулся на него молотком. Они начали дуэль, используя молотки в качестве мечей, и действительно выглядели… опытными в этом деле.

Блэйк принял удар, когда остановился, чтобы уставиться на пейзаж.

— Знаешь, некоторые из этих растений даже не растут в этом климате.