Старлей выскочил из своего транспорта с такой прытью, словно последний был заминирован. Попытался вырвать мобильник.

Две машины с мигалками тут же уехали. Подбежал Гена:

— Кать, погоди… Я же сам…

Катя, прикрываясь сумочкой, диктовала номера. Она не понимала, что с ней происходит. Ещё несколько дней назад она покорно слушала газовщика, откровенно разводившего её на деньги. И даже не пыталась протестовать. А сейчас готова разорвать офицера полиции.

Офицер не оставлял попыток вырвать мобильник, оглядываясь при этом по сторонам, будто вор-карманник, и бормоча какую-то ерунду: мол, он ничего не брал и что женщина может быть привлечена за оскорбление представителей власти.

— Это вы власть?! — Катя оторвалась от мобильника. — Власть должна меня защищать, а не устраивать ловушки, чтобы бабок наварить! Давайте привлекайте! Только я вас тоже на мобильник записала! Посмотрим, кто кого привлечёт.

Инспектор с лёгкой укоризной посмотрел на Гену, как бы намекая: угомони свою подругу.

— Катя, прекрати…

— Я не буду ничего прекращать!!!

Инспектор, сообразив, что дамочка без царя в голове и готова на подвиг, решил не осложнять себе жизнь. Прыгнул в машину и газанул от греха подальше, на ходу выкинув в окно несколько купюр. Кто знает, не меченые ли они?

Катя продиктовала последний номер. Гена принялся собирать деньги.

— Девушка, инспектор семь-семь-восемь находится в Центральном районе.

— Узнайте у него, что он делает на Лесном проспекте.

И остальные тоже. До свидания.

Она отключила трубку, отдышалась. Гена взял её под руку и отвёл к машине.

Нора Джонс по-прежнему мурлыкала джаз своим бархатно-кошачьим голосом.

— Зря звонила… Они наверняка и так знают.

— Может, и знают… Только деньги он вернул.

С этим не поспоришь.

— Спасибо, — немного помолчав, поблагодарил Гена, — если откровенно, я просто растерялся… Как-то всё по-дурацки… Они ж действительно устроили здесь ловушку.

— Они берут, потому что все платят.

— Да, согласен.

Катя мгновенно оттаяла и успокоилась:

— Ладно… Поехали. Ничего, что я назвалась твоей женой?

— Совсем ничего.

На чай Гена не просился.

И снова не оставил номера мобильного.

— Не переживай. Объявится, — приободрила опытная коллега Маша, выслушав от Кати историю вчерашних приключений, — иначе бы он не потащил тебя в кабак и не читал бы стишки. Да и в театр. Значит, есть у него к тебе какой-то интерес.

— Но почему тогда не оставить телефон? — по-прежнему не успокаивалась Катя.

— Да мало ли… Может, просто забыл, а может, боится, что ты позвонишь в неудачный момент, например когда он будет с другой дамой.

Да, возможно… И как ни печально, но версия, что Гена обычный пикапер, пока не опровергнута.

— Ставлю сто к одному — позвонит сегодня же.

Катя установила в мобильнике самый громкий сигнал, хотя он и так был довольно громким. Моментально прерывала разговор с клиентами и знакомыми, если поступал параллельный вызов. И раз в минуту поглядывала на дисплей — не пропустила ли звоночек.

— Судя по твоему неадекватному поведению, юноша оказал на тебя неизгладимое впечатление, — вновь подметила Машка, — и ты готова провести с ним остаток дней. Я угадала?

— Насчёт дней пока не уверена, но в остальном — да, наверное.

Катя не стала скрывать очевидное. Да и зачем? Гена ей действительно нравился.

— Если хочешь продлить удовольствие, не давай затащить себя в койку. По крайней мере, на втором свидании.

— Да ну тебя!

Вообще-то, резон в Машкиных словах имелся. Всё волшебство может закончиться именно на койке. Просто потому, что инстинкт охотника сразу же сойдёт на нет. Чего ужасно не хотелось бы.

Он позвонил в час дня. Как Катя ни подготавливала себя к звонку, дяденька «мандраж» тут же напомнил о своём присутствии. Пальцы автоматически принялись мять всё, что попадалось под руку. Выжил только дырокол — потому что железный.

Гена сообщил, что наведался в травмпункт, серьёзных проблем нет. Так, ушиб почки, но это не вызовет летального исхода. Потом поинтересовался, во сколько Катя сегодня заканчивает работу.

— В шесть, — на автомате ответила та, предусмотрительно не уточняя цели вопроса.

— О’кей, — коротко ответил он и отключил связь.

В обеденный перерыв, вместо того чтобы вкусить традиционного салата, Катя помчалась в салон красоты, находящийся в соседнем с офисом здании. Заняла у Машки всю наличность. Что бы ни случилось сегодня после работы, она должна быть во всеоружии.

«Всеоружие» влетело в прелестную сумму, но зато Машка, увидев вернувшуюся в офис коллегу, всплеснула руками:

— Фотошоп! Реальный фотошоп! Только на улицу не выходи — все кобели сбегутся!

Катя привыкла к подобным шуточкам подруги и не обижалась.

— И в Сеть фотку не выкладывай — устанешь отбиваться от атак. Сколько отдала за грим?

— Не важно.

— Конечно не важно, когда дело пахнет стихами.

— Прекрати.

Разумеется, заходящие в офис клиенты мужского пола обращали на менеджера более пристальное внимание, чем обычно. И почему она раньше не догадалась просто посетить салон? Видимо, не было повода. Вернее, настроения. Ввиду кажущегося отсутствия перспектив.

Зря. Оказывается, перспективы есть всегда. Поэтому салоны открываются в каждом подъезде.

Без пяти шесть она осторожно выглянула через жалюзи офисного окна. Бордового «рено» не было. А что, если он спросил про окончание работы просто так? Для поддержания разговора.

Дяденька «мандраж» вновь напомнил о своём существовании. Катя немного задержалась, вновь выглянула в окно. Всё та же безрадостная картина.

Она попрощалась с уборщицей, пару раз в неделю приходившей в офис, вышла на улицу. Никого. То есть кто-то, конечно, был, но не тот, кого она надеялась увидеть.

До остановки маршрутки минут десять ходьбы через небольшой парк. Она всегда ходит здесь, даже в слякоть. В отличие от основной массы клерков, обходящих парк по сухому асфальту.

Почему-то в подобных ситуациях всегда думается о чём-то поганом. Сегодня, к примеру, о том, что Гена больше никогда не позвонит. Она, конечно, предусмотрела подобный вариант, запомнив номер его машины, но всё равно. Что ей делать, если он не позвонит?

А что, собственно, случится? Всемирный потоп? Или падение метеорита? Наверно, ничего. Никуда не денется ни этот парк, ни офис, ни Земля, ни она… Так, останется одна маленькая зарубка на сердце.

Народу в парке немного, не очень подходящее время года для прогулок. Летом здесь играют музыканты, а сейчас ещё рано… Ещё холодно.

…Откуда тогда музыка? И такая знакомая музыка?

Голос. Женский голос. Песня… Боже… Да это же…

Нора Джонс!

Катя остановилась, огляделась, прислушалась. Ошибки быть не может. Это одна из её любимых песен. «Сюрпрайз, сюрпрайз…» Пела, конечно, не сама Нора… Но очень похоже.

Это не случайность! Не может звучать в парке именно Нора Джонс!

Она свернула с главной аллеи и осторожно, словно боясь вспугнуть песню, двинулась в ту сторону, откуда лилась музыка.

«Сюрпрайз, сюрпрайз…» всё отчётливее.

Она узнала музыкантов. Те самые, что пели вчера в кафе. Парень и девушка. Стояли в одиночестве под фонарём и исполняли песню. Если они хотят заработать, это не самое удачное место. Значит, они не хотят заработать, а значит… Значит, они играют для неё…

— Привет…

Катя обернулась и упёрлась в цветы. Большой букет белых гербер. Долгоиграющие цветы. Гораздо более стойкие, чем розы. Гена опять угадал — она любила именно герберы. Или от кого-то узнал… От кого?

— Привет…

— Ух ты! Обалдеть!

Он не отрываясь пялился на неё, словно кот на месторождение валерьанки. И неясно, кто для кого подготовил «сюрпрайз».

— Это тебе. — Придя в себя, он протянул ей герберы.

— Спасибо… Песня тоже для меня?

— Какая ты догадливая, ничего не утаишь, — улыбнулся он, беря её под руку. — Ты не против, если мы прокатимся? Я хочу показать тебе одно обалденное место.