Ник сбросил вызов. 

— Помощника шерифа все еще нет. 

Повисла тишина, напряженная из-за слов, которые никто из нас не хотел произносить. Или не хотела только я. У Ника, похоже, такой проблемы не было. 

— Почему ты мне не сказала? 

— А что толку? 

— Я любил тебя. 

Прошедшее время. Неудивительно. Он не говорил о любви, пока не узнал о моем «недостатке». А теперь меня просто поразило, что он не заявил о своей вечной ненависти и не вышиб мне мозги серебром. Если оно у него было. Я глянула на пистолет в кобуре Ника и задумалась. 

— Элиза? — Мы смотрели друг другу в глаза, пока Ник не перевел взгляд на деревья. — Что произошло? 

— Эдвард тебе не рассказал? 

— Демоны, нацисты, неизлечимая жажда крови. Думаю, он пытался меня напугать. 

— И как, удалось? 

— Достаточно, чтобы я зарядил свой пистолет серебряными пулями, которые он мне дал. 

Ну что ж, хоть на один вопрос ответ есть. 

— Я не такая как другие. — Не знаю, почему, но меня так и подмывало это подчеркнуть. 

— Ты никогда не убивала невинных людей? 

Я тяжело сглотнула. 

— Этого я не говорила. 

И больше ничего не скажу. Если бы Эдвард все ему рассказал, Ник арестовал бы меня или по крайней мере попытался. Уверена, шеф решил, что достаточно будет показать Нику мою сущность, и он навсегда исчезнет из моей жизни. Эдвард, без сомнения, был прав. 

— Вокруг целый мир, о котором никто не знает, — тихо произнес Ник. 

— Это и есть работа ягер-зухеров: заботиться о том, чтобы один мир продолжал существовать отдельно от другого. 

Сорок восемь часов назад Ник не верил в магию, силу, сверхъестественное. Если увидеть своими глазами, веришь быстрее. 

Ник вдруг выругался. Я шагнула вперед, встав между ним и деревьями. Не важно, что все твердили: «Это обычное убийство, никаких оборотней, ничего странного, просто убийца» — я все еще дергалась. 

Что-то здесь не так. Кто-то был на поляне. Или, может, как сказал Дэмьен, что-то надвигалось. Как всегда. 

— Что ты делаешь? — спросил Ник. 

— Что ты увидел? 

— Свою собственную глупость. — Ник уставился на меня с пытливым выражением, которое не до конца скрывало проглядывающий страх. — Я не надел презерватив. Что это означает? Щенков? Волчат? 

Я покачала головой. 

— Я не могу. 

Он схватил меня за руки и с силой встряхнул. 

— Сможешь. Скажи мне. Я имею право знать. 

— Сейчас же. Отпусти. Меня, — тихо потребовала я, приготовившись освободиться силой, если он этого не сделает. Я не терпела рукоприкладства. 

Ник послушался, оттолкнув меня так, что без волчьих рефлексов я бы упала. Пальцы сжались в кулаки, но я не поддалась на провокацию. Нужно дать Нику передышку, хоть ненадолго. 

— Я не имела в виду, что не расскажу, а хотела дать понять, что не могу иметь детей. 

— Поясни. 

— Я бы так и сделала, если бы ты не начал распускать руки. Тебя теперь это заводит? 

— Ты знаешь, что меня заводит. Или, по крайней мере, заводило, пока я не узнал, что она не человек. 

Ник говорил холодно и безразлично. Я вспомнила наши общие мечты: забор из штакетника, малыши, жизнь. 

Мечтает ли он об этом до сих пор? Мечтает ли иметь все это со мной? 

Сомневаюсь. Тем не менее я задолжала ему объяснение. 

— Межвидовое скрещивание невозможно. 

— Межвидовое? — скривился Ник. 

— Я не человек и не волк. Я и то и другое. 

— Прекрасно. Гора с плеч свалилась. Я не обрасту мехом из-за того, что мы обменялись слюной и другими телесными жидкостями? 

— А еще красочней нельзя? — сухо и чопорно заметила я. Снежная королева вернулась. Я по ней вроде как соскучилась. 

— Можно, — огрызнулся он. 

Надо бы просто ответить на его вопросы, а потом оставить «напарника» в лесу. Он не будет возражать. 

— Ликантропия — это вирус, передающийся только через слюну только в волчьем обличии. Ты не можешь ее от меня подхватить. Только если я тебя укушу. 

— Прекрасно, — повторил он. 

— И просто чтобы ты не волновался: так как оборотни могут излечиться от всего, кроме серебра, о венерических заболеваниях можешь не беспокоиться. 

— Ничего себе, деталь, о которой я и вовсе позабыл среди всего прочего. 

            Неужели я когда-то считала его забавным и умным? Даже не верится. 

— Твои приятели свалили из города, — проворчал он. — Почему ты до сих пор здесь? 

— Последний вор убирает двор. — Я указала на шерифа, и тут же замерла. 

— Ну, здесь нет ничего сверхъестественного, так что можешь проваливать. — Ник повернулся и увидел то же, что и я. 

Тело шерифа исчезло.

— Ну и ну, — пробормотала я, уставившись на траву, где несколькими минутами ранее лежало тело. 

Земля все так же была темна от крови. В противном случае я бы решила, что у нас коллективная галлюцинация и никакого мертвого шерифа никогда не было. 

— Где? Что? — Ник вскинул пистолет и медленно повернулся вокруг своей оси, обшаривая взглядом лес. — Кто? 

— Никого нет, — сказала я. 

— Но… — Он обошёл поляну и даже углубился на несколько шагов в лес. — Следов перетаскивания нет. Я ничего не слышал. 

Ник все еще судил по человеческим меркам. Едва ли я могла его в этом винить. 

— Это потому, что никто его не утаскивал. 

— Они должны были… 

— Нет, не должны. 

Моя настойчивость наконец-то пробилась сквозь его замешательство. Он убрал пистолет. 

— Что случилось? 

— Понятия не имею, но, думаю, что-то сверхъестественное. Можно твой телефон? 

Агент таращился на пустой клочок земли, словно тело могло материализоваться столь же чудесным образом, каким исчезло. Увы, этого не случилось. 

— Ник? — поторопила я. — Телефон? 

Он передал мне трубку и снова уставился в землю. 

Я набрала номер Эдварда, попала на голосовую почту, оставила сообщение. 

— Позвоните мне по… — я нахмурилась и щелкнула пальцами у Ника перед носом. — Номер? 

Он назвал цифры по памяти, и я повторила их в трубку, затем позвонила Джесси и ввела ее в курс дела. 

— Полагаю, это объясняет, куда делись трупы, — отозвалась она. 

— И куда же? 

Ответом было молчание. 

— Ну, может, и не объясняет, но… Черт, я не знаю. 

— Вы вернетесь? — спросила я. 

— Не можем. По словам властей, с которыми я разговаривала в Миннесоте, у них крупные неприятности с волками, и разобраться с этим можем только мы, если понимаешь, о чем я. 

— А Ли и Дэмьен? 

— В Вашингтоне тоже серьезные дела творятся. У сладкой парочки работы невпроворот.

— Черт, как будто сейчас полнолуние. — Я взглянула на небо, где дрожал серебряный диск — немного асимметричный, пока не совсем круглый. Странно. 

— Ты звонила Эдварду? — спросила Джесси. 

— Голосовая почта. 

— Естественно. 

— И что мне делать? 

— Разберись. Ты же ягер-зухер. 

— Не совсем. Мне никогда не приходилось вести дело. 

— Теперь придется. Просто импровизируй. 

— Импровизация не в моем духе. 

— Так изменись. — Джесси повесила трубку. 

— Черт, — проворчала я. 

— Что она сказала? 

— «Импровизируй»… 

— Черт, — повторил Ник. 

— Ага. 

— Пожалуй, позвоню судмедэксперту, — решил Ник. — Скажу, чтобы отозвал труповозку.

Хотя понятия не имею, как объяснить пропажу тела. 

Я передала Нику телефон и уставилась на пропитанную кровью землю, не зная, с чего начать. 

Спустя несколько минут Ник ко мне присоединился. 

— Что ты им сказал? — спросила я. 

— Правду. 

— Что?! 

— Не всю правду. Успокойся. Я сказал, что труп исчез. Поскольку в городке словно поветрие, доктор не удивился. 

Над поляной повисла тишина, нарушаемая только ночными шорохами. 

— Думаю, ты можешь уезжать, — сказала я. — Здесь нет ничего обычного.