Он снова передвинул какой-то рычажок. На сей раз вспыхнула схема метро. Странное это было метро — огромный паук распластал свои щупальца по всему городу, кое-где они пересекались и делились.

— Почему станций столько? — на сей раз пришла пора удивляться Андрею.

— Спросишь у Яна, он, наверное, подойдет в столовую. Вот потому что, никто его в Запределье не строил, само возникло, причем почти что сразу — такое. Иногда схема меняется. В общем, живое оно, и живет само по себе, и туда лучше не соваться никогда.

— А то что?

— А то — съест, — совершенно серьезно ответил Эд на вопрос Оли. — Приговорит, так сказать, к полному и окончательному пожранию. Яник чудом уцелел. Редрик за ним полез, и, честно скажу — мы тогда здорово за него перепугались. А ведь Ред в Запределье родился. Ладно, — он выключил карту, — идем дальше. Вот вам магические артефакты.

Оля невольно ахнула, увидев огромную коллекцию всяческих украшений, кристаллов — и даже вполне современных дисков для звукозаписи.

Эд перехватил ее взгляд:

— Только слушать это совсем не надо. Один вот послушал пару раз. Поставил на комп и включил…

— И что с ним стало?

— Крышечку потерял. Набрал какое-то сумасшедшее письмо, отправил в рассылку. Якобы ему высшие силы это надиктовали, а потом велели запустить… Ну, сумасшедший, что возьмешь!

— А на самом деле что там было?

— Музычка. Весьма специфическая, специально на него рассчитанная. Точнее, на его психотип. Еле нашли тогда, кто это сделал.

Дверь снова отворилась, на пороге стояла Настя.

— Так, дорогие мои, насмотритесь еще этого добра, — строго сказала она. — А обед вас ждать не будет!

Шеф С.В.А. прошелся по кабинету.

Он уселся в кресло, подумал несколько секунд, потом достал из пачки длинную темно-коричневую сигарету, щелкнул зажигалкой и сделал затяжку, с удовольствием вдохнув ароматный дым. Кажется, сейчас никаких проколов быть не должно. Да их и не было. То, что случилось два года назад — это не прокол, скорее, необходимый риск, часть жизни мага. Ну кто же мог знать, что О.С.Б. вступит в контакт с одним из контрабандистов — и об ударе станет известно заранее? Кто такое предвидел? А в итоге — пришлось стерпеть насмешки и унижения, потерять многих преданных магов, и только что не свой пост.

Теперь все будет иначе, совершенно иначе. Благо этот мальчишка, Стас, совершенно случайно оказался под рукой. Что ж, магов мало, очень мало, но иногда кое-кем приходится жертвовать. И сейчас был тот самый подходящий момент.

Анкеты, введенные им не столь давно, были сделаны для отвода глаз. Куда важнее то, что ни в какие документы не попадает, то, что и сами его сотрудники о себе не скажут — не потому, что хотят скрыть, а просто по незнанию. Например, кое-какие факты из биографий своих предков.

Порою — чрезвычайно интересные факты.

Иногда нужно жертвовать не только магами, но и ценными артефактами. Что поделать — такова жизнь! Две довольно симпатичных вещицы потеряны безвозвратно, зато получено нечто большее. Некий мальчишка был отправлен в Запределье, причем так, что О.С.Б. не спохватился. Точнее, не спохватился сразу.

Конечно, Стас сделал глупость. На его неопытность все и было рассчитано. То, что было задумано, должно было сорваться — правда, шеф не ожидал, что план по открытию «портала фараона» провалится настолько быстро. Но как забегали люди О.С.Б., как засуетились! И упустили из виду только одно — мальчишка-маг ушел в Запределье.

Единственное, что тревожило шефа С.В.А. — это то, что Яна сумели вернуть. Но сейчас это становилось непринципиально.

Вернули его или нет — само его появление и длительное блуждание по параллельному Петербургу должно было разбудить некие очень серьезные силы. И теперь оставалось лишь ждать, когда эти силы окрепнут — настолько, что смогут проявиться в реальном мире.

Шеф аккуратно стряхнул пепел, и вновь поднялся, подошел к книжному шкафу. Он постоял, глядя на стоящую на полочке фигурку женщины с кошачьей головой. Богиня Бает. Древний Египет.

Конечно, подобную фигурку можно купить на любом базаре в Александрии или Хургаде, и торговец, заламывая цену и хватая покупателя за рукав, будет уверять, что статуэтка досталась ему от прапрадедушки, который честно работал грабителем гробниц фараонов.

Подобную — но не такую статуэтку. Потому что эта Бает и впрямь была — из гробницы. Пусть и не из фараоновой, а всего лишь жреческой. Высокого полета был тот жрец, если мог еще при жизни ТАК зарядить статуэтку.

Шеф петербургского С.В.А. был страстным коллекционером магических вещей — древних, подлинных шедевров.

Ладно, подумаем о делах. Внушить такому слабому магу, как Стас, страстную любовь к его замечательной ведьмочке-Танечке было самой меньшей из проблем. И с этой проблемой он успешно справился. А потом можно было вызвать своего сотрудника и заявить: мол, все, конечно, отлично, но вот есть тут небольшая биографическая справка — по поводу твоей Танечки. И еще одна справка — по поводу одного из «нехороших мест» города Питера. Танечка и сама не знает, что ее отдаленный предок был шведом. И поучаствовал в одном очень сомнительном и нехорошем мероприятии. Чувствуешь, Стас, чем все оборачивается? Так что не строй долговременных планов по поводу девушки, она уже не жилец на этом свете. Зато для хорошего «прокола реальности» эта девочка — идеальный персонаж. Жертва. Да-да, именно жертва. И не спорь, ты ведь очень хочешь жить, не так ли?

Надо было видеть, какими глазами он смотрел, когда вынужденно соглашался. А потом за ним устроили слежку — да так, чтобы Стас эту слежку просек. И ведь ничего он предпринять не сможет! И не будет, что характерно. Ни с теми, кто за ним следит, ни с собственным эмоциональным фоном. А он меняется — как раз в необходимую сторону.

Еще несколько дней — и маг дойдет до кондиции. А дальше все уже расписано, как по нотам. О.С.Б., не предотвративший большой «прокол реальности», окажется в том же положении, которое сейчас занимают Воины Армагеддона — если только не в худшем. А главы украинского и литовского С.В.А., которые два года назад посмели говорить с ним, словно видя перед собой какую-то букашку, официально принесут свои извинения.

Шеф представил, как это будет, и улыбнулся.

Кстати, сейчас должны вернуться те, кто пасет Стаса — очередная смена. Неплохо бы с ними переговорить, наверняка выяснится что-нибудь интересное.

Он снял трубку.

— Миня и Глеб уже здесь? Тогда пускай зайдут в кабинет.

Ровно через минуту оба — маг примерно того же уровня, что и Стас, и верткий худощавый вампир — уже стояли перед ним.

— Присаживайтесь, — милостиво разрешил шеф. — Докладывайте…

Доклад оказался — как всегда. Стас сейчас находился под массированным внушением, он должен был ясно понимать — никакого выхода для него нет. Ему надо подчиниться, иными словами, принять участие в человеческом жертвоприношении. Точнее, в принесении в жертву Мага — Танечки. Именно с этим, как ему пояснил шеф, и будет связана предстоящая операция — и само участие Стаса в этой операции. Жертвоприношение должно спровоцировать не просто прорыв, а настоящий обвал текущей реальности…

А страсть к Танечке была Стасу уже навязана заранее — шеф С.В.А. постарался и здесь. И теперь парень все больше и больше погружался в тихую панику, не представляя, что ему делать. То есть, конечно, представляя — очень уж хотелось спасти девушку. Только вот как? Никакого выхода у него не было.

О теперешнем состоянии Стаса и доложил начальству угодливо улыбающийся Миня, который всегда страдал неуемной жизнерадостностью — очень нехарактерной для вампира:

— Впал в прострацию. Сегодня выходил в магазин, вернулся минут через пятнадцать — с двумя бутылками коньяка. Полагаю, для собственного употребления.

— По сторонам озирался? — деловито нахмурившись, спросил шеф.

— Да, и не только. Два раза пользовался магическим зрением, обшаривал окрестности, поверхностно, конечно. Слежку не заметил, но чувствует. Все согласно инструкции…