Танечка заполнила анкету, самостоятельно смогла, наконец, отключить магическое зрение, после чего отдала бумагу секретарше.

Та даже не удостоила взглядом магический документ, который был отложен в какую-то стопку.

— В течение недели вам сообщат, положительно ли решен вопрос о зачислении в С.В.А., — равнодушно проговорила девица. — Да не волнуйтесь, чистая анкета — чистая совесть. Можете идти.

— Я хотела бы дождаться Стаса, — сказала Танечка.

— A-а… Он там надолго. Хотя — можете подождать.

Она вновь уткнулась в свой комп. Танечке захотелось узнать, над чем же эта юная ведьма так увлеченно работает. Судя по тому, как резво секретарша щелкала клавишами и мышкой, о распечатке документов не было и речи. Вероятно, сейчас на экране происходила какая-нибудь очередная баталия с коварными монстрами, захватившими Землю.

Стас, вопреки ожиданиям, вышел из кабинета довольно быстро. Выглядел он мрачным и усталым.

— Все в порядке? — спросил он Танечку.

— Да. Вот, анкету заполнила, — она посмотрела на секретаршу.

— Ладно, значит, проблем не будет. До дома тебя довезти?

— Угу, — печально кивнула девушка. Она и хотела бы, чтобы ее довезли до дома — вот только не до ее. Только у Стаса было, наверное, какое-то серьезное задание, какое ему сейчас дело до новообращенной ведьмы!

Оказавшись на улице, Стас словно бы прочитал ее мысли и пожелания. А может, и на самом деле прочитал — в конце концов, он-то уже наверняка давным-давно работает в этом С.В.А.

— Поехали ко мне? — предложил он. — Время еще не позднее…

Девушка согласно кивнула, хотя понимала, что сейчас парню не до праздника в честь ее обращения.

Всю дорогу до Васильевского острова Стас молчал, как воды в рот набрал. Только когда они выехали на Большой проспект, Танечка не выдержала:

— Слушай, а почему ты привел Исгерд? Ты хотел, чтобы я… — она не смогла произнести «стала бы ревновать», и смущенно замолчала.

— Именно. Чтобы ты стала ревновать, хорошенько бы взбесилась — вот тут тебя и можно инициировать. Если бы все было в порядке, могло ничего и не получиться.

— И часто такое будет? — надула губки Танечка. — В смысле, ты будешь притаскивать всяких-разных…

— В первый раз. И последний, — он вздохнул. — Это — инициация, понимаешь?

Он снова надолго замолчал.

— …Ну вот, все что ни делается — к лучшему, — говорил Стасу шеф, расхаживая по кабинету. — Противник уверен, что мы у него на крючке — и заглотил наживку. А наживка будет очень кусачей! — он довольно зажмурился, видимо, представляя себе перекошенное от злости лицо своего главного недруга Эйно — почему-то именно глава «Умбры», идущих по пути Тьмы, вызывал его самую бешеную неприязнь. — Читай…

Шеф протянул Стасу кипу каких-то листков.

— Ксерокопия материалов по поводу одного из городских преданий, — пояснил он.

Стас всмотрелся в расплывающиеся буквы.

— Отчет подрядчика о том, что работники боятся рыть канал? — удивленно спросил он.

— Именно! Дальше читай!

— Это может быть в действительности? — спросил он.

— Да! — гордо заявил шеф. — В действительности, голубчик мой. И катализатором должен стать некий маг. Или — ведьма. Можно взять небольшой уровень, думаю, это даже лучше. Ты меня понял?

— Татьяна? — все еще не веря, спросил Стас, глядя на шефа. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. — Она же только-только…

— Ты всегда все понимаешь с полумысли. — Шеф будто бы и забыл про недавний разнос. — Молодец, мог бы и не называть. В случае чего — окажем помощь. Так вот, именно — только-только. И небольшого уровня. Следовательно, сопротивления не окажет. К тому же, наши дорогие заклятые друзья формально окажутся чисты: она — сотрудник С.В.А. Да, вот что — отказываться не советую. Ты же не хочешь оказаться вместо нее в нужное время и в нужном месте?

Стас этого не хотел. Очень не хотел.

Он отложил кипу листков.

— Да, пока можешь занять ее небольшим заданием. Пускай проконтролирует, что там делается с твоей несостоявшейся подопечной. Правда, вряд ли она узнает что-то дельное.

— Когда? — хрипло спросил Стас.

— Примерно, через неделю. Тебе все будет доведено. Ну так как?

Шеф испытующе, хотя и очень ласково, смотрел на своего подчиненного.

Стас кивнул и так же молча вышел из кабинета в приемную — туда, где ждала его Таня.

Таня не придала значения тому, что Стас неожиданно обернулся — и, кажется, то, что он увидел в заднее стекло автомобиля, ему очень не понравилось. Почему-то, прежде чем доехать до дома, где он жил, машина петляла по нескольким линиям, а когда, наконец, они добрались, Стас выдал деньги водиле — вдвое больше суммы, которую тот запросил.

Но все это показалось девушке не очень существенным.

Когда остатки ирландского ликера были допиты, Стас, вроде бы, немного повеселел.

Таня предложила сходить в магазин и чего-нибудь приготовить, а он, улыбнувшись, указал рукой на холодильник. Там нашелся настоящий склад всего, чего только можно пожелать.

— Хорошо живет на свете Винни-Пух! — Он рассмеялся. — Да, нам можно позавидовать. Скоро у тебя такое будет — при любом раскладе и кризисе! Будущим жалованием не поинтересовалась?

— Нет, а что, разве они уже что-то начислили?

— Не сомневаюсь. Можешь в следующий раз спросить секретаршу. Обязательно спроси!

Его лицо на мгновение стало мрачным. «Если он будет, следующий раз», — подумал Стас. Нет, скорее всего, Танечка сегодня побывала в офисе для проформы. Если только шеф не испытывает своего сотрудника на предмет лояльности. Но надежды — даже на это — почти не оставалось.

— Можно видик включить. Или музыку. Ты что любишь?

— А тебе что нравится? — вопросом на вопрос ответила Таня.

— Ну, «Лакримоза», например. Есть у них такая вещь — в альбоме «Сатура». — Стас щелкнул кнопкой магнитофона. Из динамика полилась мелодия — мрачноватая, но совершенно непохожая на типичный блэк-металл — слишком она была для этого плавной и какой-то медитативной, похожей на песнопения в католическом храме. Ее не портили даже голоса, поющие что-то по-немецки — язык, который чаще всего звучал как слишком отрывистый и резкий, здесь оказался неожиданно мягок.

— О чем они поют? — спросила Таня.

— Не знаю, — задумчиво пожал он плечами, раздумывая совсем о другом.

И вдруг, уже не читая никаких мыслей, протянул руку и слегка обнял девушку, которая не стала кокетливо отстраняться, и говорить, что они друг друга знают еще очень недолго — и прочие глупости, которые положено говорить согласно ритуалу, а просто прижалась к нему. Стас легонько провел пальцами по ее щеке, слегка откинул челку.

— Давай не будем сегодня о грустном. Хватит с тебя переживаний.

— Давай, — немедленно согласилась Танечка.

— Я отключил мобилу. Вряд ли сегодня будут беспокоить.

— А если задание? — тревожно спросила она.

— Все задания — на потом, — усмехнулся Стас, и его улыбка получилась слегка мрачноватой — как мелодия «Лакримозы».

Стас отлично знал — не вызовут. Ни сегодня, ни завтра. В крайнем случае, поинтересуются для проформы, связывалась ли Танечка со своей подругой Ольгой, и что ответили на другом конце провода. Шеф разыгрывал большую многоходовку, в которой мнение рядового сотрудника С.В.А. во внимание не принималось. Оно просто не учитывалось. А мнение ведьмы Танечки Злотиной — тем более. Но некоторое число дней им все-таки подарили.

…Он и сам не представлял, что может быть способен на такую нежность. Нет, женщины до Тани у него были, и достаточно много. Если бы Стас пожелал, он смог бы стать самым настоящим дон-жуаном, — вот только не хотел он этого. Его увлекала работа, и, скорее, даже не работа — Служение. Именно так — Служение Тьме — с большой буквы.

А когда он догадался о том, что на самом деле представляет из себя С.В.А., было уже поздно менять хоть что-либо…

…Когда Таня принялась расстегивать пуговки на своей ужасной кофте, Стас неожиданно встал.