Очень хотелось пить. Девушка выскользнула из-под одеяла, нащупала лежащую рядом, на стуле, одежду. Все вещи были аккуратно сложены.

Стоп, но она их не складывала. А добиться такого от сестры было принципиально невозможно.

Девушка накинула кофту, одела джинсы. Каждое движение давалось ей с трудом. Почему-то очень сильно кружилась голова, а по всему телу разлилась отвратительная слабость.

Она протянула руку к шее. Хрустальная капелька по-прежнему висела на цепочке, ничего с ней не случилось.

Девушка осторожно, держась за стены, вышла в коридор.

Из комнаты сестры не доносилось ни звука, что было очень подозрительно — обычно магнитофон у Верки врубается на всю ночь. Ей, видите ли, просто так не заснуть. И хоть бы слушала что-нибудь приличное — так ведь нет! Разные рэперы — это в лучшем случае. Даже Земфира казалась сестре занудной и заумной.

В окно кухни просвечивал тонкий серп рождающейся луны, зависшей над их двором-колодцем. Почему-то эта картина — такая знакомая и привычная — неожиданно встревожила девушку. Она решила, что подходить к окну не надо. Ни к чему.

Оля набрала воды из-под крана, жадно прильнула губами к стакану.

Почему-то ее руки мелко дрожали. К тому же, здесь было ужасно холодно — настолько, что она пожалела о том, что не завернулась в одеяло.

Она отставила в сторону пустой стакан. Теперь надо было добраться до своей комнаты.

В прихожей у Ольги сильно закружилась голова. Она ухватилась за стену перед стоящим зеркалом. Что-то блеснуло, и только теперь девушка поняла, что в зеркале отсутствует ее отражение. Она глухо вскрикнула и стала оседать на пол, озираясь вокруг. Это была не ее прихожая! Все вещи поменяли положение, стоявшая неподалеку ширмочка оказалась расписанной какими-то черными полосами, которые сейчас медленно складывались в нечеловеческое лицо.

Ольга вдруг вспомнила все — свое возвращение домой, встречу с непонятной парой, преследовавшей ее… Она снова закричала, рванулась к своей комнате… и кошмар тут же закончился.

В прихожей загорелся свет, а из комнаты сестры выскочила девица в черном, — та самая, которую Оля видела перед тем, как потеряла сознание. Оля хотела спросить, что она тут делает, в ее квартире — и не смогла.

Девица проворно подскочила к Оле, подняла ее, что-то крикнула своему приятелю, который, оказывается, тоже был здесь.

Пришла в себя Ольга только минут через десять, лежа в постели.

Она слышала, как парень с застывшим взглядом что-то выговаривает своей подруге.

— …Ты — думала?! Да у нее же сейчас самый опасный период! Ее нельзя оставлять одну!

— А сам-то что? Был бы тебе от твоего разлюбезного Виктора Семеновича такой разнос!

— А ты Виктора Семеновича всуе лучше не поминай! — серьезно сказал парень. — Ольга, ты меня сейчас слышишь? — обратился он к девушке.

Та хрипло произнесла:

— Да… А где Верка?

— А сестру твою мы отправили в клуб на всю ночь. Мешала она очень! — вступила в разговор девица. — До чего душная!

— Завтра же сделаем ей путевку — и пускай проваливает недели на две куда-нибудь на Золотое Кольцо. А вообще она считает нас какими-то дальними родственниками — ужасно богатыми. Вот и пускай… — ухмыльнулся парень.

— А деньги? — Оля, даже находясь почти в бессознательном состоянии, не утратила некоторой доли здравого смысла.

— Об этом не беспокойся. Фирма все оплатит, — заявил парень. — Да я бы и сам заплатил, чтоб твоей сестрицы подольше не слышать.

— Да вы… вы кто такие? — наконец-то задала Оля главный вопрос. И получила уклончивый ответ:

— Говорю же — друзья. Узнаешь обо всем в свое время. В общем так, Ольга Савченко — ты случайно получила одну опасную вещь. Вот этот кулончик, который у тебя на шее, — парень слегка улыбнулся.

— Случайностей на свете нет, — возразила его подруга.

— Не суть важно, — парировал парень.

— А если его снять… — Оле страшно не хотелось расставаться с прекрасной вещицей, но в душе она понимала, что действительно получила кулон случайно, что он ей не принадлежит. К тому же, видимо, ей не врали, вещь и в самом деле была для нее опасной. Вот только чем?

— Ничего хорошего не получится, — заявила чернявая девица. — Вот тогда ты просто помрешь. А с этой штукой — можешь выжить, если дергаться не станешь. Ну, и если мы будем под рукой. У тебя сейчас идет процесс адаптации, — голос ее стал вполне серьезным, как у школьного препода, объясняющего в десятый раз прописные истины нерадивым ученикам.

— Адаптации к чему? И как вас зовут, кто вы, все-таки? — несмотря на болезнь и слабость, в Оле просыпалось любопытство. — И потом — я в зеркале отражаюсь?

— Да отражаешься, конечно, — успокоил ее парень. — С этим-то все в порядке.

— Просто ты была не совсем в этой комнате. На грани, — произнесла девица, чем нисколько Олю не успокоила. — А зовут нас — Настя и Эдуард. Для друзей — просто Эд. Что же до того, кто мы такие… — она задумалась.

— Ей все равно предстоит все узнать, — мягко проговорил парень.

— Вот только в таком состоянии ее сейчас и прогружать, — хмыкнула девица.

— А при чем тут состояние? Она же будет мучиться от любопытства, и станет только хуже. И вообще… Неудовлетворенное любопытство — штука поопаснее любой болезни. Вот была у меня соседка, рыжая такая — не помню сейчас, как ее звали — то ли Эльвира, то ли Элеонора. И вздумала она в лохотрон на улице сыграть. Любопытно ей, видите ли, стало — а вдруг разбогатеет. Ну и промотала все денежки, конечно. А на этой почве крышечка у нее взяла да и поехала. В общем, вообразила она себя вампиршей, которая должна охотиться исключительно на лохотронщиков… — Эд замолчал.

— И что с ней стало? — спросила Оля.

— Да ничего особенного, — Эд грустно улыбнулся. — В Скворцова-Степанова сидит, на врачей зубы скалит. Несколько лохотронщиков тоже в больницу отправились — только в другую. А соседка сидеть теперь долго будет… Не по моей части ее болезнь.

— Зато у тебя теперь знакомые и в психушке есть, — ехидно заметила Настя.

Ее приятель подкол проигнорировал.

— Так вот, Оля, тебя подставили, причем, подставили по-крупному. Правда, имей в виду — нет худа без добра, — продолжал Эд. — Не знаю, насколько ты веришь во всякие магические вещи и мистику…

— Приходится, — произнесла девушка.

— Вот и прекрасно. Только того, о чем пишут всякие экстрасенсы в газетах, на самом деле, нет. Все эти «третьи глаза», хилеры, смена полюсов и остальная ерунда — это так, болтовня для отвода глаз. Есть кое-что поинтереснее.

Через минут десять-пятнадцать Оля знала почти все — по крайней мере, то, что пожелали сообщить ей ее новые знакомые.

Да, от медитаций и собственной святости никто еще под потолок не взлетал. Зато испокон веков существовало нечто иное — люди, которые были людьми только внешне. На самом же деле они были Магами. Ну не сможет обычный человек, будь он хоть трижды гипнотизером, внушить продавщице в магазине, что к ней никто не заходил. Или заставить дурную девчонку, у которой на уме одни лишь мальчики, поверить, что нужно немедленно выгнать этих самых мальчиков из квартиры и приглушить магнитофон — притом, все эти просьбы высказывают не совершенно незнакомые ей парень и девушка, а дальние родственники, которые неожиданно приехали откуда-то — едва ли не из-за границы, — притом, кажется, исключительно для того, чтобы завалить ее деньгами и подарками.

— Это все — мелочи. После небольшой тренировки и ты так сможешь, — улыбнулся Эд. Но его глаза оставались все такими же неподвижно-задумчивыми. — Бывает кое-что посерьезней. Например, Запределье, прорыв текущей реальности… Именно такой прорыв и собирался устроить тот, кто тебя так подставил.

— Подставил? — возмущенно протянула Настя. — Да если бы не твой Виктор Семенович…

— Отстань. Эйно руководил операцией, так что с вас и спрос. Ладно, Оля, мы все время ругаемся, так что привыкай внимания не обращать. Продолжаю…

С древних времен существовало несколько видов магов. Для одних был открыт измененный, хотя и остающийся реальным, мир — они обладали магическим зрением. Судя по тому, что Оля услышала, это магическое зрение было вещью не самой приятной — да и его обладателей людьми приличными назвать было сложно. Зато они вполне могли управлять людьми — до некоторых пор.