Сталин вспомнил это место из справки и невольно улыбнулся.

Конечно, все это не ограничивалось словами. Дела тоже делались и были они несравненно опаснее и гнуснее. Дипломаты «Санитарного кордона» собрались в Париже, провели стремительное совещание и оставив журналистов, пронюхавших об этом без коммюнике о целях и итогах встречи. Особо прытким журналистам удалось сфотографировать спину вездесущего мистера Вандербильта и это фото кочевало из газеты в газету с многозначительными, в зависимости от позиции владельца газеты, подписями от «Рыцарь справедливости» до «Отец войны».

Все обозреватели, вне зависимости от степени информированности и политического оптимизма сходились на том, что что-то случится.

Напряжение в обществе копилось, и оно должно было найти выход.

Газеты Польши, Эстонии, Румынии, Чехо-Словакии выстрелили набором статей, где громко и пафосно говорилось о долге цивилизованных стран перед русским народом и под сурдинку о скромных территориальных претензиях и восстановлении исторической справедливости.

Потом началось то, что газетчики мгновенно окрестили «войной глоток». Словно спущенные с цепи политики забросали свои парламенты речами. Старт дал Маннергейм, выступивший перед эдускунтом и осудил позицию Финляндии в отношении армии Юденича, назвав все, что случилось в 1918 году «ошибкой, которая вопиет об исправлении».

Потом варианты этой арии зазвучали по всему Санитарному Кордону – от Эстонии до боярской Румынии, а после слов неизбежно последовали дела.

Провокации на границах СССР следовали одна за другой.

Мелкие шавки Империализма задирали Российского медведя под пристальными взглядами охотников из Англии и Франции.

Из-за океана за всем этим наблюдали САСШ.

– Как же они проскользнули мимо вас, Енох Гершенович? Как вы умудрились не обратить на них свое просвещенное внимание?

Сарказма в голосе первого чекиста хватило с избытком, но его зам находился не в том состоянии, чтоб оценить это.

– Вот это-то и есть самое удивительное! – почти с восторгом отозвался Ягода. – До чего додумались! Они проверяли лояльность новых членов организации под глубоким гипнозом! Был, есть у них такой специалист, которому чужие мозги прощупать, что чихнуть – один труд!

– Его нашли?

– Ищем… Между прочим этот же гений и создал и загрузил в мозги нашего русского профессора совершенно искусственную личность профессора германского! Вы представляете?!

– Что-то у вас, Генрих Григорьевич, восклицательных знаков уж слишком много.

– Так ведь какая идея! Какие возможности! Это ведь не чемодан – человек с двойным дном! Если врага можно признать гениальным, то это как раз тот самый случай!

– Гипноз, говорите, – задумался первый чекист страны. Занимаясь безопасностью первого пролетарского государства, ОГПУ приходилось сталкиваться с ситуациями, когда традиционные методы работы давали осечку. В таких случаях к работе привлекался спецотдел ОГПУ. Шифры, яды, гипноз, оккультные тайны, масонские организации… В отделе работали специалисты, способные разобраться с такими загадками.

– Где они сейчас?

– В Париже, по моим сведениям.

– А «Пролетарий»?

– Там же.

– Французы не догадываются?

– Скорее всего делают вид, что им ничего не известно.

– Так. Это существенно меняет дело и нашу тактику… – наконец сказал Менжинский. Если тем, что сейчас назревало в Париже не управлять, то события могли пойти так, как нужно кому-то, а не Советским людям. – Да… Профессора нужно вернуть в Москву. Если мы не сделаем этого, то его просто заставят делать свои аппараты во Франции или в Британии.

Несколько секунд он стоял у окна, проверяя правильность умозаключений.

– Жду вас через два часа вместе с товарищем Бокием. Эта работа для его специалистов. Да! И узнайте где нынче наши герои околоземных орбит.

– Они в Москве. На Лубянке. Ждут распоряжений…

… Разница между последним посещением Федосеем здания на Лубянке состояла только в том, что признав в них героев космоса, дежурный отдал честь, а так, все как и было – и сверлящий спину взгляд, и обтянутая клеенкой двойная дверь, и часы и стол и нарукавники на Артузове.

Положительно он хотел, что они приняли его за счетовода!

Они подошли и также, как и в прошлый раз не отрывая взгляда от бумаг на столе, он сказал.

– Есть работа для двоих старичков по ту сторону границы…

Они подтянулись, расправив плечи.

– Нужно поехать во Францию и привезти оттуда одного человека…

– Выкрасть? – задал вопрос Федосей. Дёготь только глазом дернул. Дежавю какое-то. Отложивший перо в сторону Менжинский заметил это и усмехнулся.

– Нет. Всего лишь помочь вернуться…

… Пока танки шли к границе, он мог смотреть в триплекс и думать о чем угодно – руки и ноги сами делали привычную работу без участия головы. А подумать было о чем. Например, о том, что приказ, полученный полчаса назад, ему не нравился. Не нравился и все тут! Только кроме него это никого тут не интересовало. Внутренний диалог с самим собой откуда бы ни начинался сводился к заключительным фразам «Присягу принимал? Принимал! Начальству повиноваться обещал? Обещал. Погоны на плечах носишь? Носишь! Так чего тут из себя пацифиста строить?»

Танку словно передалось настроение командира и машина шла как-то «без огонька».

Старый товарищ, сидевший в башне над головой, почувствовал этот душевный разлад.

– Что случилось, капрал? Тоска?

Перед Алешем, которого знал уже третий год, можно было бы и раскрыть душу. Хоть тот и младше по званию, но – образование, но – жизненный опыт…

– Хуже… Негодяем себя чувствую…

– Что так?

– В нашей семье к русским всегда хорошо относились. А я вот…

– А там сейчас русских нет, – отозвался башенный стрелок. – Там одни большевики остались.

Танк дернулся, словно возмутился вместе с командиром.

– Ты, что, дурак, Алеш? Что говоришь?

– Говорю, что слышал. Нам так полковой священник говорил.

Алеш стал говорить, подпуская в голос ту крестьянскую показную глупость, за которой бывало, прятались новобранцы из деревень, пока не привыкнут и не пообтешутся в армии.

– Прямо вот этими вот словами – одни, мол, большевики там остались, а это, говорит, считай, что и не люди вовсе, так как против заветов Господа нашего идут, Иисуса Христа.

Последнюю фразу он произнес гнусавым капелланским голосом и капрал Иржи засмеялся. Уже нормальным голосом товарищ сказал.

– Не переживай, Иржи… И так чуть не каждый день на границе провокации. Одной больше, одной меньше… Да и что мы там двумя танками навоюем? Пустяки… Прокатимся вперед, заедем метров на пятьсот к большевикам. Ну, может быть сломаем что-нибудь, что под гусеницы само подвернется, постреляем в воздух – и назад.

Иржи молча покачал головой, и Алеш убежденно добавил.

– Ничего не случится. Капитан, помнишь, говорил, у них тут только пограничники разъездами. Может быть повезет и никого вообще не встретим… Ну, а встретим – куда им против нашего танка? Мы их не тронем, а они даже если попробуют…

Это, конечно успокаивало. Кавалерия против танка это все-таки как-то… Несерьезно что ли… А танк и впрямь был новенький – всего два месяца как выкатился за заводские ворота. Собран на «Шкоде», шестидесятисильный двигатель, броня до дюйма, два пулемета! На таком можно куда хочешь отправиться с полной уверенностью, что обратно вернешься целым и невредимым.

Перед бродом, еще на своей стороне, они остановились и капрал третьего отдельного бронедевизиона имени принца Савойского Иржи Ладо открыл передний люк.

За железным окошком своей жизнью жил обычный, гражданский мир – с цветами, бабочками, запахом меда и далеких яблоневых садов. За зелеными ветвями, за негустой полоской словацкого камыша текла небольшая речушка. На другом её берегу, ничем, по существу не отличавшимся от этого стоял тот же камыш, те же елки и березы. Но это были уже советские елки и берёзы. Берега соединяла желтоватая полоска брода, просвечивающая сквозь прозрачную воду.