— Если ты скажешь, что начался второй Конец Тьмы, я не удивлюсь, — Эльвира

села на краешек кровати, понимая, что сейчас будет очень тяжелый разговор.

— Нет, здесь начало грандиозное, нежели тогда.

— И ты не потребуешь от меня никакой услуги за то, что сообщить мне эти страшные вести? — Эльвире было крайне интересно, что же задумала эта нежить разумная, но пока, сколько она не пыталась думать, понять тактику своего спасителя и его цели ей не удавалось.

— Сейчас я как никогда заинтересован в том, что бы была в курсе всех событий. Потому что тогда и только тогда ты будешь делать то, что я тебе прикажу, — просто ответил скелет, в который раз поражая Эльвиру своей наглостью.

— Хорошо. Я внимательно слушаю вас, о великий и могучий наставник, — с сарказмом сказала она, хотя сердце у неё обливалось кровью в предчувствии чего-то очень нехорошего.

Такое же чувство она испытывала и в тот раз, когда появился Корад.

— Нет, я тебе ничего объяснять не буду, — скелет ввел мага в ступор своей логикой. — Зато обо всем, что было обнаружено, тебе расскажет твой друг.

Эльвира даже слова не успела сказать, как скелет перестал быть просто видимым, а превратился в множественное скопление серебристых полупрозрачных нитей. Нити с невероятной скоростью оплели комнату, заглушая магические эманации и успокаивая разорванные каналы внутри бывшего Алмазного мага. Но это не помешало ей почувствовать открывшийся в коридоре портал.

— Насколько плохо обстоят дела? — спросила Эльвира с ходу.

— Настолько, что армии Черного и Светлого королевства приведены в боевую готовность. Оркский халифат, вампиры, кровавые эльфы, и даже послы светлых готовы выделить все имеющемся войска, — Крис Милстрон-Вайзер не стал ходить вокруг да около, а ответил прямо и по делу.

Эльвира насторожилась. Полная мобилизация всех сил на этом материке означало появление могущественного внешнего врага, коим являлся вырвавшийся с помощью Братьев Тьмы Корад. Но даже если он вырывался, такая мобилизация должна была произойти в крайнем случае, при полном крахе всех линий обороны Светлого королевства, что раньше было не возможно. А это значит, что с Корадом что-то не так.

— Неправильный разрыв заклинания, — словно прочитав её мысли, ответил скелет. — Из-за этого слетели все ограничители и ментальные барьеры, которые ты ставила на протяжении всех своих битв. Теперь он всего лишь машина, способная убивать, но не способная остановиться.

— Корад разрушил Дальний мост полностью. Пострадали все маги, в том числе и темные. Он убивает все живое, не важно, враги или друзья. Ближайшие селения и город Бреск тоже уничтожены. В живых не осталось никого.

Крис говорил холодно, но холод его слов не сравнился с тем холодом, что покрыл сердце Алмазного мага.

— Но есть ещё кое-что, что ты должна знать, — Крис сделал паузу, на которую Эльвира сначала не обратила внимания. — Элина похищена.

— Что ты сказал?! — Алмазная Леди вскочила.

Ярость охватила её, требуя магии, и Эльвира тут же осела на пол из-за пронзившей всё её существо боли.

Крис тут же оказался рядом и помог лечь на кровать, а скелет за его спиной только качал головой, но пустил свои серебристые нити, облегчающие боль.

— Я провел расследование и выяснил, кто из ваших магов был информатором Братьев тьмы. Кого могли, мы задержали, кому-то удалось уйти, а кого-то в момент облавы не было на месте. Среди них была Инесса Герцен, недавно ставшая наставницей Элины. Достоверно известно, что они вместе покинули пределы Эрна, а вот в каком направлении, тебе никто не сможет точно сказать.

— Крис, сделай одолжение, исчезни.

Ледяной тон Алмазной леди, казалось, морозил все пространство. И Алмазный маг, повидавший на свете очень много, и который сам мог припугнуть кого угодно, не смел противиться этому приказу. Вспышка, и вот Эльвира осталась наедине со скелетом, своим бессилием и своим переживанием.

— Так что ты там говорил о камнях и о силе?

Холод пробирал до костей, от чего я сжималась у каменной стены в комочек и тихо плакала. Мне было страшно, я была голодная. И самое страшное, я была в той самой камере, где меня когда-то вместе с Мелитрисой держали в плену. Я плохо помню, как я отсюда выбралась, но если бы не помощь Эльвиры, то мы погибли здесь от истощения, холода или нас бы убили стражи. В прошлый раз моё состояние описывалось как очень плохое, и это мягко сказано. Но теперь я смогла по достоинству оценить предоставленную темницу. Свет от грибов или плесени, что это такое, был только в коридоре, но его было достаточно, чтобы осветить мою старую камеру. Единственным отличием от прошлого раза было то, что сейчас дверь клетки была не заперта. Страж скинул меня здесь, а сам исчез, заставив грибы радостно сиять.

А я что? Я сидела тихо в лабораторном халате, одной футболке, штанах и кроссовках, мерзла и пыталась найти выход из ситуации. Но я ничего не могла. В конце концов, я самый простой маг-недоучка, которого похитил Страж неопределенного портала в другое измерение и теперь моя участь неизвестна.

Но помимо страха за свою жизнь и прочих мыслей о физическом состоянии, где-то на грани металась мысль. Я пригляделась к ней, и она оказалась довольно занимательной. Что в тайной лаборатории светлого королевства делают Стражи? Они же не могут покидать свой пост далеко. Лаборатория вряд ли находилась при портале, потому что, как мне рассказала Мелитриса, войска нашего королевства не спускались без необходимости ниже третьего уровня подземелий, а вот портал, оказывается, был на мифическом девятом. Сомневаюсь, что 'Братья тьмы' так легко сдали все эти уровни, особенно после того, как Эльвира ушла с поста коменданта Крепости.

Что-то потеплело у меня за пазухой. С удивлением, я достала оттуда свою Тетрадь. Как же давно я её не доставала!

Тетрадь — обычный блокнот в твердой обложке, становилась все теплее, понемногу согревая меня.

Я открыла первую страницу. Что удивительно, вместо обычных заклинаний, рисунков и прочего содержание обычного начинающего мага, содержимое было очень похоже на дневник. Только вот слова написанные на неизвестном языке, слегка корявым, но разборчивым подчерком, я понять была не в состоянии.

Впрочем, не все так плохо, как мне казалось на первый взгляд. Буквы вдруг стали сливаться и наконец, превратились в язык Светлого королевства. Я принялась читать.

'Мой дорогой дневник, пишу тебе я Син Гай ас Тум. Это моя первая самостоятельная разработка. Наставник Азис крон Шингал заставляет меня работать как треклятого светлого с утра до ночи. То ему склянки чисть, то ему сортир помой. Что б он сдох и черви съели его плоть! Занимаюсь я тобой в предрассветные часы, когда сон самый крепкий и никто не может меня уличить в создании заклинаний.

Моя первичная цель: создать достаточно объёмный блок памяти, что бы ты сохранял всё, что я смогу найти и как можно сильнее усложнить заклинание магической обработки. Это всё я придумал. Я первый! Мне 19.

Дорогой дневник, эта тварь продолжает надо мной издеваться. А все потому, что я вышел родом из деревни на юге нашего великого королевства. Да будет жить вечно мой король Маален, ведь только благодаря ему я могу жить припеваючи, не то, что мои сверстники. Впрочем, мне плевать на них. Эта уличная шваль никогда не поймет ни науки, ни магии, но лишь силу, которую они несут. Тупой, грязный скот!

Постепенно вкладываю в тебя новые листы из древесины Мэлорна, закрепляя их мною же разработанным составом. Кто бы мог подумать, что редкий и специфический состав порошка, применяемый для вызова существ Ближнего предела, алмазной пыли, смешанный с кровью разумного дракона даст такой результат! Ты на много превосходишь по объему таких, как ты, ты несешь в себе знания. Ты уникален. Я заполнил тебя на полных пять томов нашей базовой энциклопедии, но ты продолжаешь открывать для меня новые листы. Ты — моя гордость. Мне 21