— Если ты и так дальше будешь смотреть вдаль, то пропустишь то, что перед собой.

Голос Криса отвлёк её от воспоминаний. Маг сел, вернее лёг на песок рядом с ней.

— А что передо мной может быть интересного? — расстроено поинтересовалась она.

— Я тебе уже не интересен, — выгнул он бровь.

— Нет.

Крис замолчал. Эльвира хотела побыть одна наедине со своими воспоминаниями. Хотела вспоминать те счастливые дни, когда она просто лежала на груди у любимого. То время, когда она готовила для него каждый день, ждала его, скучала. То время, когда она была просто женщиной в объятиях любимого мужчины. Всегда, когда ей было больно, она уходила в эти воспоминания, в воспоминания о любимых людях и счастливых моментах из своей жизни. Уходила, что бы через день или два вернуться и продолжить жить жизнь Алмазной Леди, "спасения королевства", расчётливой стервы, могущественного вспыльчивого мага. И никогда не простой одинокой женщины, которой всегда хотелось простого женского счастья: любимого мужа, детей, друзей. Но рядом с этим магом, с этим светловолосым голубоглазым магом, искусственно подделанным под другого, она не могла об этом думать. Мысли её то и дело возвращались к нему. И к его поступку в кафе. Он ведь мог и сдачи дать, и уничтожить всех, и воспользоваться заклинанием забвения. Но нет, он предпочёл быть избитым? Почему? Всё дело в хвалённом хладнокровии и терпении, которым он славился и которого ей так не хватало? Или в чём?

— Почему ты не ответил ударом на удар? — спросила она.

Эльвира всегда говорила прямо. И сейчас сказала, хотя это далось ей сложно.

— Я отвечу на этот вопрос, только после того, как ты скажешь, кому принадлежит твоё алмазное сердце.

Этот вопрос очень удивил Алмазную леди. В ярком свете звёзд маг казался ей таким далёким, и таким желанным.

— Какое это имеет значение? — поинтересовалась она, стараясь скрыть невольно наплывшие чувства.

— А какое имеет значение мой поступок?

Эльвира промолчала. Она мучительно хотела узнать ответ на свой вопрос. За последние полтора месяца, они каждый день были вместе. Каждый день разговаривали, строили из себя влюблённых. Эльвира была великолепной актрисой, но с губителем большую часть времени ей не приходилось притворяться, потому что с каждым днём она всё больше и больше влюблялась по-настоящему. Спали они тоже вместе, но под разными одеялами. Он не пытался даже намекнуть ей на связь, она тоже не стремилась показать, что каждый раз хотела действий с его стороны. Она поняла, что сильно привязалась к этому магу. На мгновение представила, что скоро их путешествие подойдёт к концу, и они разойдутся, как в море корабли. Такова была реальность. Ей стало мучительно больно. Эльвира закусила губу, что бы намёка на слёзы не появилось. Она Алмазная Леди и даже от боли она не имеет права плакать. Впрочем, это будущее. А в настоящем она хотела узнать ответ на вопрос. А прошлое — оно всего лишь прошлое.

— Его звали Рейгран. Мы встречались год. Я его сильно любила. Он дарил мне цветы, подарки, ухаживал за мной, приглашал на свидания. Он был всегда честен, галантен, никогда не принуждал, и всегда терпел мой характер. С ним я не могла беситься и творить всякие выкрутасы. Никто из моих друзей не поддерживал мои с ним отношения. Говорили, что мне будет потом сильно больно. А я не слушала, — эти слова дались ей с огромным трудом.

Почти двести четыре года прошло с тех пор. Мало кто знал об этой истории, а тех, кто знал, осталось не так много.

— И что же случилось? — голос его не выражал никаких эмоций.

— А это уже другой вопрос, на который я не могу ответить. Теперь твой черёд.

— Я пообещал тебе, что мы достигнем цели, — просто ответил тот. — Если бы я стал действовать как-то иначе, у нас с тобой были бы проблемы. Караван, с которым я договорился, ушёл без нас, а я бы не сдержал обещание. Вот и всё.

Эльвира была сильно разочарована этим ответом. Она ожидала совсем другого ответа. Но потом она напомнила себе, кто она такая. И что другие варианты совершенно ей не подходят. Больше она с ним говорить не стала, и он тоже молчал. Эльвира устала сидеть и легла рядом, взглянула на звезды. Они казались ей такими холодными, но такими прекрасными. Они манили внеземной красотой, заставляли разум забыться. Усталость вдруг накатила на неё. Не физическая — моральная. День выдался напряжённый, да и эмоции она сдерживала очень долго. Закрыв глаза, Эльвира тут же погрузилось в темноту сна, совершенно забыв, где и с кем она находилась.

Губитель сразу же заметил, что женщина рядом с ним крепко уснула от усталости. Он только этого и ждал. В последние пять дней из-за переходов и постоянной необходимости быть настороже, женщина не раз крепко не засыпала. Он аккуратно, словно хрупкую драгоценность, притянул её к себе, положил голову себе на грудь. Старейший был прав, он хотел ей обладать, как ни чем до этого. Эта женщина давно манила его к себе. Они были знакомы более ста лет, но близко никогда не общались. Раньше, в борьбе с Корадом, ни он, ни она не могли спокойно поговорить. Оба всегда были заняты и чувства всегда уходили куда-то далеко и глубоко. Но с тех пор прошли годы. И чем больше он её видел, тем больше ему хотелось быть с ней. В крепость он приезжал пару раз не только из-за племянницы, но и из-за неё. Когда её сместили с поста, и она собралась заниматься своими собственными делами, он узнал одним из первых. Как? Это была страшная тайна, которую он никогда не кому не открывал. И он стал собирать информацию быстрее неё. Это давало повод быть с ней. И он беззастенчиво этим пользовался. И когда она предложила ему сделать это путешествие, он согласился, радостно ликуя. И вот в течение более полутора месяца он был с ней. Он спокойно обнимал её, редко целовал на людях, когда она ему позволяла. Сегодня он держался только потому, что не хотел останавливать путешествие. И он, правая рука короля, могущественный маг, губитель и некромант высшего круга, вытерпел избиение какими-то смертниками, что бы только остаться подольше с ней. И не зря. Благодаря этому случаю, она, наконец, стала открывать ему ту сторону своей жизни, о которой мало кто знал.

Аккуратно взяв её руку, маг создал очень слабый фантом кольца на её безымянном пальце. Это было то, о чём он мечтал очень давно. Глядя на кольцо, он представлял, что его мечта сбылась. Род налагал на него определённые обязательства, пусть он и был не последним человеком в королевстве. Но пойти против рода он не мог. Поэтому ему оставалось лишь смотреть на фантом кольца, обнимать спящую женщину и стараться выкинуть из головы, что такое никогда не случиться.

Когда Эльвира проснулась, она с удивлением обнаружила себя в объятиях чёрного мага. Это обстоятельство некоторое время просто дезориентировала её. Потом проснулся маг. Он в отличие от неё не растерялся. Точнее nbsp;- Остановитесь! — в ужасе кричала она. растерялся, но не от этого. Солнце было высоко, каравана не было, как и оазиса. А рядом с тем местом, где проснулись маги, на песке лежала стальная круглая пластина, источающая магию. Это была цель их поисков.

Эльвира с радостью схватила пластину. Это была запись, воспоминания о самом страшном сражении за всю войну Лунного Затмения. Но смотреть она его не стала. Крис, заметив, что они достигли цели, и что Эльвира счастлива, вежливо поинтересовался, нужно ли ещё что-то или на этом их путешествие заканчивается. Эльвира с улыбкой ответила, что заканчивается. Маг поклонился и тут же исчез через портал. Она тоже телепортировалась в свою квартиру в столицу. Там, бросив пластину, за которой она охотилась почти что полгода, в дальний шкаф и ушла в душ, где за струями холодной воды пыталась скрыть свои слёзы.

Эльвира сидела в своей квартире и разгадывала кроссворды. Прошло больше двух недель после её возвращения из пустынных земель, вспышки чувств и снова холода одиночества. С тех пор король ей поручений не давал, Белы Совет молчал, не желая с ней связываться. Ведь знают, что выполнит всё, что скажут, и плату возьмёт соответствующую. Поэтому им было проще обратиться к магу, имеющему куда меньший опыт и влияние. Корад сидел в школе и ни кому на глаза не попадался из сильных мира сего. Читал книги, смотрел маговизор, по поручениям направлял Клинков и учился руной магии, которую знал на среднем, но опасном уровне. Так что всё было тихо и спокойно. И бездействие Эльвиру бесило. Ведь тогда она оставалась со своими мыслями наедине, не способная самостоятельно их заглушить. Это была её слабость — она боялась воспоминаний о прошлом. Обо всём прошлом, кроме битв и сражений.