Корад закончил через пять минут. К тому времени, на столе перед ним не осталось и чистого места, к тому же, над ядовито-зелёной появилась желтая руна, ещё более сложная и непонятная. Что бы такую понять, мне бы потребовался год, наверное. Слишком уж много было моментов, которые сливались. Затем, чёрный маг сделал жест, и руны сначала медленно, а затем с невероятной быстрой скоростью стали кружиться и сливаться в одну, а потом резко (я вздрогнула) вошли в стол. Руна на столе приобрела сначала белый, потом бледно-жёлтый цвет, какой и осталась.

— Готово, — сказал тихим, растекающимся голосом Корад и, встав, направился к выходу.

Но не успел он пройти и три шага от стола, как стол руна потухла, а стол развалился на части, словно разрезанный невидимыми лезвиями. Я, видевшая у стола, уставилась на кусочки стола, не понимая, что вообще произошло.

Корад обернулся, глянул на то, что осталось от его трудов, а затем сказал старому магу:

— Похоже, школьное приведение не хочет, что бы учеников проверяли таким способом.

— Но это не причина отменять всю систему, — возмутился старичок.

Иногда я поражаюсь старым магам! У них земля под ногами скорее разверзнется, чем они будут за нововведения. Вот стоят на своём, и хоть небо упади, не уступят!

— Что вы предлагаете? — поинтересовался Корад.

— Поработаешь детектором, — заявил ему старичок.

Это было сказано таким тоном, словно Корад был простым учеником, а старичок — его учителем, причём вредным до невозможности.

— Кажется, я сегодня начну охоту на приведение, — протянул Корад, затем сделал жест и вернул столу первозданную форму, но без руны.

По залу прокатилась волна негодования. Никто не думал, что столь опасный маг станет проверять их.

— Девушка, вы долго будете сидеть на стуле или пойдёте на проверку? — скрипучим голосом поинтересовался у меня старичок.

Я подскочила как ужаленная, и встала перед Корадом. Чёрная маска взглянула на меня быстро, а затем сказала:

— У вас, девушка, пятая ступень. Какое направление берёте?

— Р-руническая магия, — сказала я.

Пятая ступень? Но у меня не может быть такой ступени! Я же слаба!

— Рано тебе ещё изучать руны, — старик подошёл к столу. — Выбери что-нибудь проще.

— Но я…

Я растерялась. Почему моего мнения здесь никто не учитывает? Я хочу заниматься рунами, а не универсальной магией!

— Рано! Ты даже понятия не имеешь, как с такой магией работать. Вот получишь ступень пятидесятую, тогда только можешь задуматься брать руны. А до этого даже и мечтать не смей!

Я чуть не расплакалась. Как же так? Почему? Да кто этот старикашка вообще такой, что бы указывать мне?!

— Я бы не советовал быть вам столь категоричным юной леди, — заметил Корад.

Я посмотрела на чёрную маску с благодарностью.

— Протри свою маску! У неё способностей нет! Руки не из того места растут, что бы рунами заниматься! И магический потенциал у неё натянут искусственно, с помощью зелий. Как такую бездарность вообще прияли в школу? Таких, как она, в шею гнать надо!

В этот момент мне хотелось провалиться под землю от стыда. Мало того, что запретили выбрать моё направление, так ещё и про дар напомнили.

— Как знаете, — пожал плечами Корад. — Я предупредил.

— Что застыла? — упрекнул меня старикашка. — Иди уже.

Я молча, глотая слёзы, развернулась и пошла в сторону. Мелитриса меня тут же встретила и отвела в сторону, а мальчишки загородили от насмешек и противных взглядов.

— Всё хорошо, — сказала мне Ирма, обнимая меня.

Я ничего не ответила, уткнувшись в её плечо. Меня раньше из-за слабого дара всерьёз не воспринимали. То, что отставала от многих, мне прощали. Но никогда не говорили так прямо, по крайней мере, не при всех.

Следующая пошла Мелитриса. Вернулась она тоже с не очень хорошим настроением.

— Успокойся, — сказала мне она. — Мне тоже запретили брать направление мага крови! И я обязательно сообщу об этом дяде. Он точно с ними разберётся! И тебе поможет.

— Да помог уже однажды, — зло сказала я.

Именно дядя подруги дал средство, которое и увеличило мой дар. Только именно на этой сейчас и сделали упор, показав, что без других я ни кто. Но я больше злилась на себя, нежели на Мелитрису и её дядю. Не их вина, что мой дар слишком слаб.

— Успокойся, — сказала Ирма. — Всё будет нормально.

— Ничего не будет нормально, — взвилась я. — Что мне теперь делать?! Да меня сможет спасти только чудо!

Прежде, чем мне смогли ответить, зал содрогнулся. Все, в том числе и мы, перевели взгляд в сторону выхода. Ждали мы не долго. Буквально, через три секунды, огромные створчатые двери просто слетели с петель и рассыпались пеплом в полёте. В зал вошла фигура в белоснежных латах, от которой исходила мощная аура, полная белой магии. За спиной развивался белоснежный плащ и блондинистые светлые волосы.

Эльвира Илларионовна, а это была именно она, быстрым шагом направлялась к столу с магами. Я как завороженная следила за движениями женщины, полными грации и совершенства. Ни одного лишнего движения, все выверенные идеально. В одной руке она горизонтально держала ледяной посох, заканчивающийся витиеватой, чем-то напоминающей полумесяц, фигурой.

— Корад, — ледяной тон женщины заставил всех постараться убраться подальше от неё.

— Это не я, — в полной тишине сказал тот. — Это всё он. Я только проверял, — и он указал на старичка.

— Да как ты… — задохнулся тот, глядя на маску чёрного мага.

— А я предупреждал, — Корад развёл руками. — Сами виноваты.

— Заткнулись оба, — глаза женщины вспыхнули, как когда-то в крепости, зелёным огнём. — Что вы себе позволяете, Цхогал Микошев? Если вы мастер рунной магии, это ещё не повод строить себя больше, чем вы стоите!

Ну и имечко у этого старикашки! Я с любовью посмотрела на эту женщину. Слёзы исчезли, осталась только радость при виде Эльвиры.

— Я не понимаю ваших претензий, Эльвира Илларионовна, — почтительно сказал мастер.

Да, с этой женщиной лучше не шутить.

— Всё довольно просто, мастер, вы только что… — дальнейший разговор был закрыт звуконепроницаемым щитом, и все разочарованно вздохнули.

Старикашка побледнел, а потом энергично закивал. Потом, судя по всему, сказал что-то Корад, так как два мага повернули головы к нему. Потом что-то сказала Эльвира, и старикашка уже схватился за сердце. Эльвира сказала ещё что-то, а затем развернулась и пошла в сторону выхода.

"Всё будет нормально, Лина, — услышала я её голос в голове. — Ты можешь спокойно изучать магию рун. С преподавателем я договорилась".

"Эльвира, тебе попросили кое-что передать", — быстро промыслила я, заметив чёрную фигуру, машущую руками на втором этаже.

Неожиданно все замерло. Звуки исчезли. Эльвира вмиг оказалась передо мной.

— Что? — спросила она у меня спокойным тоном.

— Вот, — я сняла с руки браслет и отдала ей.

Она взяла его, обвела мимолётным взглядом и одела на руку.

— Спасибо, Лина. Ещё увидимся.

— Пока, — сказала я.

Звуки и движения вернулись снова, а женщины уже в зале не было.

— Интересно, что Алмазная Леди такого сказала, что алмазный маг в каком-то поколении так побледнел? — задумчиво поинтересовалась Мелитриса.

— Чтобы она не сказала, реакция была классная, — улыбнулась Ася.

А так и смотрела на то место, где была Эльвира минуту назад, не замечая, что у меня против воли на лице расплывается улыбка.

Вечером я позвонила отцу и сообщила эту радостную новость.

— Молодец, Лина, — улыбнулся отец в кристаллическом экране. — Я знал, что у тебя получиться.

Мой отец был немолодой мужчина, с чуть седеющими. Глаза у него были тусклого зелёного цвета, оттенок которых отражался и в моих глазах. На губах, чуть обветренных, играла лёгкая полуулыбка. Я видела за его спиной рубку дирижабля. Отец примерно год, как бросил пить, полежал немного в больнице, и вот теперь устроился на старую работу. Он был капитаном воздушного судна между королевствами. Хоть маги у нас были и сильные, но ни кто не спешил ставить направо и налево порталы. Я не спрашивала, почему, а так, слышала, что они или потребляют много энергии, или слишком дорогостоящее удовольствие.