В комнате было темно. Резкая темнота заставила меня закрыть глаза. Тошнило меня ещё сильней, чем когда меня отправили в мир драконов. Но тошнота прошла едва женская рука коснулась моего плеча.

— Всё нормально? — поинтересовалась у меня Эльвира.

— Да, все хорошо, — ответила я.

— И как тебе чужой мир? — не дал мне опомниться Крис Милстрон-Вайзер.

— Отлично, — ответила ему я коротко и ясно. — Всё просто замечательно! Получила массу положительных впечатлений.

— И ещё чуть не испугалась до чёртиков, — это уже добавила Эльвира.

Я покраснела, а Эльвира лишь улыбнулась, глядя на меня.

— В том, что ты испугалась, нет ничего постыдного, — нравоучительно сказал Крис Милстрон-Вайзер. — Я вот, например, до сих пор боюсь дракона Эльвиры.

— Сам виноват, — пожала та плечами.

Я огляделась. На кухне были только мы с Эльвирой, Маркус и дядя моей подруги. Больше никого из гостей я не видела.

— А где все? — озвучила я вопрос.

— Ушли по своим делам, — ответила мне Эльвира. — Да и тебе пора бы идти спать.

— Я после такого не усну, — сказала я.

— Уснёшь. А если не уснёшь, я тебе помогу, — пообещала мне Эльвира, и я была уверена, что она это сделает.

— Я, между прочим, хотел расспросить девочку о мире, — заметил чёрный маг, и мне стало не по себе.

— Есть вещи, Крис, о которых тебе лучше не знать, — резко сказала Эльвира.

— Ты уверена? Я как-никак наблюдатель от лица короля.

— Вот и иди, наблюдай за Корадом, — послала его Эльвира. — Между прочим, наблюдатели уже все ушли по своим постам. И тебе бы не помешало.

— Хорошо, — кивнул тот.

— И твой ученик не должен пытаться расспрашивать Элину о путешествии, — заметила женщина.

Маг криво усмехнулся, но спорить не стал. Да и кто в здравом уме будет спорить с Алмазной Леди? Себе дороже выйдет! А мне вдруг так сильно спать захотелось. Веки налились свинцом, и закрылись против воли. Последнее, что я помню, как чьи-то сильные руки подхватили меня, не давая упасть, и я уснула.

Я вернулась в школу. Не в столичную Школу Магии Светлого королевства, в которой обучалась с семи лет. А в Школу Чёрной Цитадели Чёрного королевства. Она находится в столице Чёрного королевства Блэйн. Первая половина учебного года у нас должны быть теоретической и проходить в Чёрном королевстве, а вторая практическая — в Светлом королевстве. В прошлом году всё было наоборот. Я надолго запомнила те несколько уроков, которые мне преподала эта школа во время практики. Первый урок: маг должен был всегда начеку. Моя беспечность стоила мне ментальным воздействием от бывшей подружки Маркуса. Второй: сила не всегда является определяющим фактором. Когда Маркус гонялся за мной по всей территории школы и швырял в меня заклинания, я с помощью невероятного везения поставила им несколько синяков, за что потом получила "похвалу" от самого грозного мага всего Аркрау — Корада. Третий урок заключался в понимании того, что только дружбой и взаимной помощью можно преодолеть препятствия. Цель моего первого в жизни экзамена на магическую ступень в этом и состояла. Только сообща я, Аля и Женя смогли выбраться набрать высокие баллы на экзамене. Это мне объяснила потом один из сильнейших магов Светлого королевства, защитница всех разумных, Алмазная леди и мой личный кумир герцогиня Эльвира Илларионовна Бессмертных.

Проходя по дорожкам, выложенным плиткой, я невольно вспоминала прошлый год. Из-за новой реформы образования, мы теперь полгода должны отучиться в Чёрном королевстве, а половину — в Светлом. Сдалась министрам эта реформа. Теперь получить первую магическую ступень маг и Светлого и Чёрного королевств мог получить не раньше шестнадцати лет, и пусть даже маг достигает уровня двадцатой, это ничего не меняет. Исключения составляют специально обученные маги в заведениях элитных или специального назначения. Как ни возмущались родители учеников, а поделать ничего не могли. Я даже мельком слышала, что и петиции собирали, письмо отправляли, и митинги проводили, и жаловались, а толку не было никакого. Вот и учатся дети со светлым даром вместе с детьми с тёмным даром, да ещё и в обоих королевствах. Старые маг, которые ещё помнили войны между двумя королевствами, относились к этому скептически и чуть ли не митинговали, что бы власти одумались и не портили детей. Власти же категорически отказались от этих протестов и сказали, что так будет лучше. В данном вопросе я с ними полностью согласна. Что бы там не говорили о людях с тёмным даром, я с ними не согласна. Мелитриса тоже с тёмным даром и не с обычным чёрным. Она можно сказать, очень сильный мастер проклятий. Если она проклянёт, то надолго и качественно. Не каждый жрец или целитель справиться.

Проходя мимо площадки перед Учебным корпусом, сразу вспомнила тот день, когда Корад записал нас на конкурс. Я стала его победительницей, хотя не могу понять как, и побывала в Майндраге. Кстати, когда я проснулась утром, Маркус сказал, что алмазные маги ушли рано ещё вечером и попросил не распространяться о том, что произошло, даже Аси. Я естественно пообещала, хотя меня так и подмывало рассказать всё подругам. Но почему-то когда я находилась с ними, тут же забывала об этой замечательной поездке.

Я обошла Учебный корпус и направилась в жилой корпус. Было время ужина, поэтому немногочисленные ученики попадались мне на пути. Почему я шла одна, не в компании Мелитрисы или Аси? Очень просто. Ася задерживалась дома по семейным обстоятельствам. Что у неё произошло, я не знала, но учитывая что она из многодетной семьи, то я примерно представляла её обстоятельства. Ирма должна была приехать через два часа. Мелитриса вообще появиться в школе только к занятиям. Женя с Феликсом уже ужинают, а я просто гуляла по территории и вспоминала, что было в прошлом году.

— Лина, — тихий серебряный голос позвал меня.

Я обернулась: в тени деревьев стоял человек в чёрном балахоне. Руки его были сложены на груди, на голову был надвинут глубокий капюшон, а лицо представляло собой непроглядный чёрный туман

— Хедари? — удивилась я.

— Подойди, — позвал он.

Я подошла. Лучи заходящего солнца не попадали на мага, поэтому его силуэт, казался, самой смертью воплоти. Особенно это чувствовалось, когда я подошла ближе. От этого мага веяло запредельной жутью, опасностью. А я и отвыкла от его волн жути. Этот маг в прошлом году здорово мне помог и с испытанием, и с учёбой и с информацией. Притом он не просил ничего взамен, что было не характерно для чёрных магов. А в том, что он чёрный маг я не сомневалась.

— Как дела, Лина? — спросил он.

— Отлично! — преувеличенно бодро сказала я, хотя его аура меня бросала в дрожь. — А у тебя?

— Не как всегда, — ответил странно он. — У меня к тебе есть дело.

— Какое? — удивилась я.

Я не знала ступени этого мага, так как нашивки на его руке не было. Но то, что он был на много сильнее и умнее меня я знала точно. Он был то ли учителем, то ли простым охранником или учеником. Он меня и разбудил перед началом экзамена заранее, хотя нас никто не предупредил о настоящем времени экзамена.

— Видишь ли, есть одна женщина, с которой мне необходимо встретится. Она меня не знает и вообще в Чёрном королевстве бывает редко, — начал Хедари. — Так вот, я хочу, что бы ты ей передала вот это.

Рука в чёрной перчатки достала из кармана балахона (там ещё и карманы есть!) шнурок. Мне вначале так показалось. На мою протянутую ладонь упал невесомый браслет. Простой, прозрачный, отсвечивающийся серебряным светом, браслет не был похож ни на что. На ощупь он был приятный, холодный и будто бы скользкий, но приятный. Я как зачарованная смотрела на этот браслет. Он вызывал во мне то же чувство восторга, что и драконы.