— Мелитриса сказала, что если мы будем очень много заниматься сначала теоретически, а потом практически, то к концу года сможем получить десятую ступень, — обрадовалась я. — Правда, я не знаю, получиться ли у меня? Это ведь достаточно сложно будет. Нужно столько знать, столько уметь.

— Учись, Лина. Ведь тебе никто не мешает, — сказал отец. — После десятой выбирается наставник, так ведь.

— Или продолжается обучение в магическом вузе, — кивнула я.

— А есть маги, которых ты бы хотела видеть в качестве своего наставника?

— Есть, — кивнула я. — Только боюсь, меня не возьмут.

— А кто? — заинтересованно спросил отец.

Я поёрзала на стуле перед экраном магафона.

— Эльвира Илларионовна Бессмертных, — ответила я.

Отец рассмеялся заразительным смехом.

— Ну, вот, даже ты смеешься, — покраснела я.

— Ох, Лина, тебе как в голову что-нибудь придёт, так ты потом очень долго жалеешь об этом.

— Лучше бы молчала, — фыркнула я.

— Нет, хорошо, что ты сказала. Давай подумаем вместе. Вот что будет, если она выберет тебя своей ученицей?

— Она меня не выберет, — вздохнула я. — Она обучала только тринадцать принцев за всё время. А учитывая, что родился четырнадцатый принц, то мне вообще ничего не светит.

— Лин, я не утверждаю. Я предполагаю. Вот, допустим, вот она тебя взяла к себе в ученицы. Как ты думаешь, что вы с ней будете делать?

— Она меня будет учить заклинаниям, показывать, как надо использовать энергию, научит создавать порталы, — сказала я.

— Какая же ты наивная, — улыбнулся отец. — Плохо ты представляешь себе процесс обучения у этой леди.

— А ты будто знаешь, как? — обиделась я, сложив руки на груди.

— Я имею более-менее точное представление о её методах, — сказал отец. — Я ведь далеко не шестнадцатилетний ребенок.

— Папа! — возмутилась я.

— Ладно, ладно. Но вот, давай представим. Эльвира, маг алмазной ступени, заметь, боевой маг. Силы у неё очень много, нрав крутой и не каждый посмеет ей перечить. Ей уже двести двадцать три года. Как ты думаешь, она будет с тобой сидеть за учебниками и искать заклинания? Она просто даст тебе целую гору книг, и хорошо, если ещё принесёт. И ты будешь сама изучать материал. Конечно, она объяснит тебе, если ты не будешь понимать. А ты будешь, и очень сильно. Поверь, дальше — сложнее. А у неё терпение не алмазное, в отличие от характера. В конце концов, тебе придётся очень много стараться, много учить и много делать, чтобы стать достойным её магом. И поверь, это будет, ой, как не просто, и ты тысячу раз проклянешь тот день, когда вздумала стать её ученицей. К тому же, если учесть твой слабый дар.

Дальше отец не продолжал, а я расстроилась. В тот день, после экзамена, когда Эльвира меня лечила, мне так захотелось, что бы именно она стала моим наставником. И в последующие наши встречи я только больше в этом убеждалась. Особенно после того, как она мне дала руны. И вот теперь отец рушит все мои надежды, да ещё и на слабый дар намекает.

— Ладно, не переживай, — сказал он. — Если она станет твоей наставницей, я, по крайней мере, не буду так сильно беспокоиться о тебе.

— Спасибо, — я улыбнулась.

На отца я не могу долго злиться. Слишком он мне дорог.

— Ладно, милая, давай прощаться. Мы скоро отлетаем, так что ближайшие три дня я буду вне зоны досягаемости сигнала.

— Хорошо, папа. Пока.

— Пока.

Из зала я вышла задумчивая. Как ни посмотри, а отец прав. С такой женщиной, как Эльвира, будет очень трудно учиться. Хотя, она вряд ли подумает взять меня к себе в ученицы. Но при следующей встрече можно будет её об этом попросить. Как говорил Милан, попытка — не пытка. К тому же, Эльвира ко мне хорошо относиться.

Следующий день был странный. Начнём с того, что не услышала будильника. Я бы и проспала так, если бы меня не разбудили весьма своеобразно. Нет, стуков в дверь не было. И даже в окно. Просто в какой-то момент я почувствовала себя неуютно, словно под чьим-то пристальным взглядом. Я не сразу осмелилась открыть глаза. Убедив себя, что моя комната — моя крепость и ни каких призраков в ней быть не может, как и посторонних, я открыла глаза. В комнате было пусто. Но ощущение, будто на меня смотрят, не пропадало. В комнате была странная атмосфера жути. Я встала, борясь с желанием залезть под одеяло и закрыться щитом. Но, в конце концов, я маг или нет? Я не должна ничего бояться! Я стала одевать школьную форму. Руки у меня все же дрожали. Я взглянула на время. Проснулась я позже будильника, минут на пять. Интересно, создание жуткой атмосферы — это такой будильник на утро? Пока я одевалась, атмосфера постепенно разряжалась.

Во время завтрака в обеденном зале, мы все сидели вместе. В прошлом году нас рассаживали сотрудники СБК, своеобразного органа контроля за учениками. В этом же году — нет.

— А вы знаете, что нам можно в этом году выходить в город? — поинтересовалась Мелитриса.

— Классно! — обрадовалась я. — Давно хотела побывать в столице Чёрного королевства.

В прошлом году нас не выпускали в город, так как мы были всего лишь учениками нулевой ступени, из-за соображений безопасности. И города за защитной стеной мы не видели. А теперь представляется такая возможность!

— Кстати, а какой сейчас у кого предмет? — поинтересовалась Ася. — У меня лекция по азам лечебной магии.

— История рун — лекция, — сказала я.

— Введение в предмет магии крови — лекция, — ответила Мелитриса.

Видимо, с дядей она всё же переговорила, причём удачно.

— История чёрной магии и появления губителей — лекция, — это сказала Ирма.

— Чёрная магия — практика, — откликнулся Женя.

— Белая магия — практика, — это сказал Феликс.

— Интересно, а почему у мальчишек практика, а у нас теория? — поинтересовалась я.

— Потому что они идут по базовому направлению, — ответила Ирма. — А мы идём по дополнительному.

— Ясно, — ответила я.

Завтрак прошёл тихо и спокойно, и я направилась в главный корпус. Так как теория в основном была в главном корпусе, мы пошли туда вчетвером. Но дойти до него — не дошли. Вокруг него было много народу. Я не сразу заметила, что было не так. Слишком много народа было вокруг него. Причём не простого народа. Здесь наблюдались очень сильные маги. Это судя по мантиям, а так же многие ученики школы.

— Что происходит? — непонимающе спросила я.

— Что-то, — неопределённо ответила Мелитриса.

Я стала смотреть на здание главного корпуса и поняла, что не так. Над ним возвышалось серебристое здание, острый пик которого был устремлён ввысь. Это был дом приведений. Но он же проявляется только ночью! Почему же он появился утром?

— Смотрите, этого здания не было, — сказала я девочкам.

— Точно, — хмуро согласилась Мелитриса. — Это очень плохо.

— Почему? — удивилась Ася.

— Просто плохо, — ответила Мелитриса и о чём-то задумалась.

Мы вошли в здание главного корпуса и стали расходиться. Я осталась на первом этаже, все остальные ушли выше. Найдя кабинет 104, я, помявшись у двери, вошла в него. Кабинет был просторный и более чем на половину пуст. В комнате сидели ученики. Самое интересное, все были разного возраста. Я, по всей видимости, была самой младшей. Когда я вошла, взгляды всех присутствующих устремились на меня, но не найдя ничего интересного, вернулись обратно. Я села на заднюю парту у окна и принялась ждать. Самое интересное, что окно выходило на дом с приведениями. Первые три этажа были каменные. Я бы охарактеризовала их как остатки старого, хорошо сохранившегося здания. А выше третьего этажа уже начинался серебристый камень. По крайней мере, мне это казалось. Оно очень походило на странный материал. И, кажется, именно браслет из этого материала попросил меня передать Хедари.

Пока я разглядывала здание, я пропустила вход нашего преподавателя. А им оказался именно тот лысенький старичок, который мне отказал на вчера. Вот, попала, блин!

— Так-с, господа студенты, — скрипучим голосом начал он. — Как ваши дела?