- Спасибо, папочка! – огрызнулась я, а затем выругалась. Святая Луиза, да что со мной такое? – Я…

Бен оперся на дверцу, поймав меня в ловушку между собой и Стеллой, прямо как я представляла, только с совершенно другим выражением лица.

- Да перестань уже извиняться. Так лучше.

- А как тебе это? Извини, придурок! – рявкнула я просто из принципа.

А потом залезла в машину, захлопнула дверцу – осторожно, потому что Стелла довольно хрупкая – и включила зажигание. Но даже звук мотора не заглушил маккаллоховского смеха.

- Черт побери! – проворчала я, когда подошла Фин. Вцепившись в руль, я смотрела, как Бен и Марк возвращаются в бар. – Почему же он меня так бесит?

- Вопрос риторический? – уточнила Фин. – Потому что, уверена, мой ответ тебе вряд ли понравится.

Наконец-то хоть в чем-то наши мнения совпали.

Полночь я встретила, сидя на камне на пастбище Маккаллохов и наблюдая, как моя сестрица бродит между двумя раскопанными могилами и разговаривает сама с собой. А может, со своим оборудованием – точно не знаю.

Я вовсе не передумала насчет охоты за привидениями. Да и к незаконному проникновению на чужую территорию относилась отрицательно и высказала Фин все недостатки ее плана еще в машине, по пути обратно на раскопки.

- А как же твое нежелание лишать свои изобретения научной чистоты? – поинтересовалась я.

- Я так сказала только потому, что не хотела, чтобы у нас под ногами путалась кучка любителей-доброхотов.

Это ирония? Я отвела взгляд от дороги и взглянула на сестру:

- Знаешь, ведь на раскопках именно мы – любители-доброхоты.

- Это совсем другое. Паранормальные явления и без дополнительных переменных достаточно сложно зафиксировать подробно и с возможностью потом проверить данные. Я не хочу, чтобы что-то еще помешало мне испытать кирлианометр.

- Ты правда хочешь его так назвать?

- Ты же сама посоветовала придумать более подходящее название. А ты разбираешься в мышлении обычных людей.

Я увязалась за сестрой вовсе не из-за щедрой похвалы. И не из беспокойства, что Фин решит отправиться без меня или хуже того – пригласит с собой Марка, несмотря на то, что он «любитель». И даже не назло Бену Маккаллоху.

Просто последствий своего отказа я боялась больше, чем того, что случится, стоит мне согласиться. Я еще не забыла, как меня парализовало в полном сознании, и не хотела испытывать судьбу, тем более за рулем автомобиля.

А свое участие в вылазке оправдывала тем, что Фин хочет измерить метафизические сигналы для поиска останков, а не призраков. И кто-то должен проследить, чтобы она не угодила в сусликовую нору. Не стала жертвой койотов, не пострадала от укуса зараженной бешенством летучей мыши, не свалилась в реку... И даже знаете что? Не попалась в лапы Безумного Монаха, который может стукнуть сестрицу по голове и сбросить в овраг.

А уж каким образом я собиралась все это предотвратить – загадка.

Я почесала руку, куда меня цапнул огненный муравей, и постаралась сосредоточиться на жжении, чтобы быть наготове. Когда мы только дошли до места раскопок, от моих натянутых нервов чуть ли не искры летели. Я вздрагивала, когда прохладный бриз ерошил мне волосы. Луна отбрасывала жутковатые тени на твердую землю, а там, где верхний слой почвы истончился, известковая глина сияла отраженным светом.

Но после полутора часов дерганья от каждого шороха укусы комаров беспокоили меня больше, чем явления призраков.

- Святый Боже, какой провал! – пробормотала Фин.

Я очнулась от своих раздумий и скуки и взглянула на сестру. В лунном свете ее было отлично видно.

- Не работает?

- Да работает, даже слишком хорошо. – Фин просмотрела сделанные фотографии, а сияющий экран осветил озадаченное выражение ее лица.

Любопытство заставило меня подняться с каменного насеста. Через плечо сестры я взглянула на изображение слабого неонового отпечатка стопы. Так жутко видеть на снимке то, что не способен засечь глазами… Но раз моя сестра не прыгает от восторга, значит в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Относительно, конечно.

- Это твой отпечаток на траве? – предположила я.

Сестра громко вздохнула:

- Да, вот и все. Не знаю, может, сильные сигналы скрывают слабые и давние. А может, тут вообще ничего нет.

- Ну что, мы закончили? – Мой голос прозвучал чересчур воодушевленно.

- На сегодня – да. – Фин говорила рассеянно, будто уже размышляла над решением новой задачки. – Это такой облом! Стоило сначала протестировать прибор в контролируемых условиях, но я не хотела упускать такую возможность. Кто знает, когда выпадет другой шанс заснять неосвященную могилу до и после раскопок?

Все было нормально, пока я не услышала про «неосвященную могилу». Мне тут же привиделись неприкаянные призраки, не завершившие дела на земле… От беспокойства по спине пробежали мурашки, и я поежилась, несмотря на теплую ночь.

Фин не спеша убрала свое оборудование и застегнула рюкзак. Мы шли от речного ограждения тем же путем, каким я явилась сюда утром, хотя казалось, что это случилось вечность назад.

- И ты не заметила никаких колебаний ЭМП?

Я посмотрела на измеритель электромагнитного поля в руке. Улавливая паранормальные флюиды, эти поля либо усиливаются, либо ослабевают. Это касается и других вещей: микроволновок, неизолированных приборов и электрических кабелей. Взаимодействие естественных и паранормальных сфер способно испортить заклинания, вот поэтому кухонные ведьмы, как тетя Гиацинта, никогда не колдуют на кухне. Или сперва все отключают, а это та еще морока.

Дело в том, что естественные ЭМП вызывают беспокойство, тревогу, бессонницу и даже помехи в работе кардиостимуляторов. И в результате может показаться, будто ваш дом населен привидениями, когда в действительности он просто находится очень близко к линии электропередач.

Я водила измерителем над обеими могилами, но не увидела никаких колебаний. Что бы ни заставило Лилу выкопать второй череп, ЭМП тут ни при чем.

- А диктофон? – спросила Фин. – Ты его включила, чтобы записать феномен электронного голоса?

Она спрашивала о записывающем устройстве, с помощью которого я собиралась поймать тот самый феномен. Это когда ты ничего не слышишь, но на записи что-то потом проявляется. С Фин приходилось орудовать массой гаджетов одновременно.

- Я его держу включенным все время, – заверила я сестру.

- Ты не задавала вопросов, пока я снимала кирлианографии?

Судя по нетерпеливому тону, она уже знала ответ. Фин бы меня обязательно услышала, разговаривай я сама с собой. Но я все равно ответила:

- Нет.

- Ами! Почему ты молчала?

- Потому что ненавижу феномен электронного голоса, он меня пугает.

Так было всегда. Поначалу паранормальная энергия и потусторонние голоса загадочны, но затем... это как с ездой на велосипеде, на который ты долгие годы не садилась. Другие дети изучают разные виды динозавров. А я к восьми годам могла опознать любого призрака от возвращенца до полтергейста. И вот откуда я знаю, что привидения настолько редки.

Я даже подумывала попросить маму прислать книжки и видео, что я упаковала в коробку после случая с Ла Йороной – вот насколько я вышла из своей зоны комфорта. Но звонком я могу внушить родительнице ложную надежду, что передумала. Еще одна причина моего нежелания бродить по этому пастбищу и делать то, чем я клялась никогда больше не заниматься.

Фин раздраженно выдохнула:

- Если уж взялись за это, то нужно делать все правильно.

- Я обещала, что пойду проверить, сможет ли твой кирлианометр найти аномалии в земле. И согласилась измерять ЭМП. Но не соглашалась искать…

Я прикусила язык. Буквально. И пару секунд ругалась от боли, пока Фин нетерпеливо ждала продолжения моей тирады.

Я поправилась:

- Не желаю приглашать призрака для беседы. Я просто хочу, чтобы он оставил в покое и меня, и всех остальных.