Он обнял родителей и тихо произнес:

— Как я по вас соскучился…

— Еще бы! — Светлана Петровна хмыкнула себе под нос. — Отпуск у него… Нет бы посидеть со старыми родителями, так он со своей кралей укатил на край света…

— Не занудствуй, мать, — оборвал жену генерал. — Виктору уже четвертый десяток, а ты все держишь его около юбки.

— Кстати, а как вам Оля? — воспользовался моментом сын.

— Не знаю, — задумчиво покачала головой Светлана Петровна. — По-моему, слишком красивая, чтобы быть хорошей женой.

— Да брось ты! — Николай Николаевич возмущенно толкнул жену в бок. — Прекрасная девушка… В конце концов, это дело Виктора.

Тот повесил пальто на вешалку и, направляясь к себе, пробурчал:

— Всегда одно и то же, мама… Познакомь я тебя с уродиной, ты бы сказала, что она слишком плоха для меня.

— Не обращай внимания, сынок, — постарался утешить отец.

У двери своей комнаты Виктор обернулся и попросил:

— Мама и папа, у меня очень срочная работа. Прошу это учесть, пожалуйста.

— Хорошо, хорошо, — замахала руками Светлана Петровна.

— Ты хоть поешь, — негромко предложил отец, кивком приглашая на кухню.

— Я перекусил у Павла, — сказал сын и скрылся за дверью.

У себя он устало растянулся на диване и, достав книгу Шелли, открыл ее.

— Вот мы и встретились, — произнес почему-то вслух. — Что же мне предстоит узнать, прочитав тебя?..

Глубоко вздохнув, побежал взглядом по строчкам…

За окном сгущались сумерки, было слышно, как громко капает с крыши. Постепенно погасли огни в соседних домах, и лишь в окне Виктора горел свет…

Наконец, когда уже рассвело, Виктор отбросил роман в сторону и резко вскочил с дивана, разминая затекшие ноги.

— Теперь мне многое ясно! — в его голосе были нотки торжества.

Виктор прошелся по кабинету и негромко рассмеялся. Со стороны могло показаться, что этот среднего роста, внешне ничем не приметный молодой человек неожиданно открыл, по крайней мере, тайну египетских пирамид. Выражение удовлетворенности не сходило с его лица. Однако никто этого не видел — люди досматривали последние сны.

Он проспал всего несколько часов. Открыл глаза и почувствовал, что на него кто-то смотрит. Огляделся — в комнате никого не было. Однако странное ощущение не проходило.

— Пора вставать, — решил он и резко сбросил с себя одеяло.

В голове слегка шумело от бессонной ночи, и Виктор быстро прошел в ванную, чтобы ополоснуть лицо.

Холодная вода приятно освежила, и через несколько минут он, насвистывая, уже убирал постель. На глаза попалась зеленая книжечка.

«Теперь мне многое ясно, — еще раз мысленно повторил Виктор и, сев за стол, вытащил чистый лист бумаги и ручку. — Надо составить план дальнейших действий… Времени мало, поэтому потребуется помощь Павла…»

Неожиданно зазвонил телефон. Так и не успев ничего записать, молодой человек прошлепал в прихожую и поднял трубку.

— Алло.

— Привет! — Виктор сразу же узнал голос невесты.

— Оля? — удивленно переспросил он.

— Она самая, — рассмеялась девушка и тут же обиженным тоном спросила: — Приехал, а почему не даешь о себе знать?

— А как ты узнала, что я дома? — вопросом на вопрос ответил Виктор.

— Интуиция, — в Олином голосе послышались насмешливые нотки.

— А если серьезно?

— Если серьезно — хотела узнать у твоих родителей об их сыне, который как в воду канул.

— Тебе повезло, и ты случайно напала на блудного сына.

— И он весь в моем распоряжении?

Виктор слегка смешался. У него были другие планы на сегодняшний день, однако он вдруг почувствовал, что здорово соскучился по Оле.

— Давай встретимся у тебя часика через три, — предложил он.

— Буду ждать, до свидания…

Виктор вернулся к себе и улыбнулся, посмотрев на лист бумаги, который так и остался чистым.

«Ничего не буду записывать, — решил про себя. — Все надо держать в голове и не оставлять никаких следов…»

Надев свитер, он вышел на лестничную площадку и остановился перед квартирой Гвоздева. Несколько секунд стоял, раздумывая, стоит ли еще больше впутывать того в свои проблемы, но потом решительно нажал кнопку звонка.

Открыла молодая красивая женщина.

«Пашкина жена», — мелькнуло в голове, и он робко поинтересовался:

— А муж дома?

— Вы Виктор, — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила красавица.

Тот кивнул.

— Проходите, — женщина отступила на шаг, пропуская его в квартиру.

Виктор немного помялся, но в конце концов вошел.

— Павла нет, — доложила хозяйка и кокетливо улыбнулась.

— А где он? — спросил Виктор, которому почему-то не хотелось сразу уходить.

— В офисе, — нежно проворковала красавица. — Я могу чем-нибудь помочь?

Виктор украдкой с ног до головы оглядел жену Павла и поймал себя на том, что его обуревают греховные мысли.

— Наверное, нет, — с сожалением пробормотал он.

— Кофе, чай? — женщина подошла вплотную к гостю, внимательно заглядывая в его глаза своими огромными зелеными глазами, в которых плясали чертики.

— Спасибо, но я очень спешу, — Виктор слегка отстранился и попятился к выходу.

— Как хотите, — на лице красавицы появилась досада.

— До свидания, — мотнул головой Виктор.

— Пока, — сухо бросила жена Павла и захлопнула дверь.

«Ничего себе, — Виктор почесал затылок. — Я даже позабыл узнать, где его офис…»

Однако тут же вспомнил, что Гвоздев оставлял ему визитку с координатами. Забежав к себе и порывшись в столе, нашел карточку друга и, не мешкая, набрал его рабочий телефон.

— «Ун моменто», — ответил приятный женский голос.

— Гвоздева можно? — попросил Виктор, думая, что Пашке явно везет на баб.

— Павла Афанасьевича?

— Его самого…

— А кто его спрашивает?

— Франк, — представился Виктор.

— А, это ты! — в разговор вклинился президент фирмы и тут же приказал: — Лидочка, я поговорю, спасибо…

— Тебя и не узнать, — Виктор негромко рассмеялся.

— А ты как думал!

— Я тут заходил к тебе, но твоя жена сказала, что ты в офисе…

— Это вовсе не моя жена, — перебил его друг. — Жена и дети в Болгарии, на Золотых Песках…

— А…

— Моя секретарша, — Павел предупредил назревавший вопрос.

Решив не вдаваться в подробности, Виктор сразу же перешел к делу:

— Мне нужно срочно увидеться с тобой.

— Жду, всегда к твоим услугам, — Павел, прикрывая рукой трубку, о чем-то распорядился и тут же вновь обратился к Виктору: — Я уже отправил за тобой машину.

— Ничего себе сервис, — Виктор сказал это в пустоту, так как Павел уже нажал на рычаг.

Через десять минут он уже сидел в просторном «мерседесе» и, откинувшись на заднем сиденье, молча разглядывал затылок шофера.

Автомобиль мчался с такой скоростью, что Виктор не на шутку испугался за свою жизнь. Дома и деревья сливались в окошке, а людей вообще невозможно было разглядеть. Только красный сигнал светофора заставлял водителя плавно тормозить.

Наконец машина въехала в небольшой дворик, и шофер, услужливо открыв перед Виктором дверцу, кивнул на вывеску фирмы «Ун моменто».

Внешне здание, в котором располагался офис Павла, ничем не отличалось от соседних, но стоило переступить порог, как в глаза сразу же бросился роскошный интерьер.

За столиком сидела улыбающаяся секретарша, которая при виде незнакомого человека поднялась и сладко пропела:

— Проходите, Виктор Николаевич. Павел Афанасьевич вас уже давно ожидает.

Обалдевший от такого приема, Виктор неуверенно подошел к двери с табличкой «Президент» и, войдя, устало рухнул в кресло со словами:

— Утомило меня обхождение твоих служащих.

Павел крутанулся на кожаном кресле и протянул другу пачку «Мальборо».

— Закури и успокойся.

Виктор вытащил сигарету и, не вставая с места, принялся стаскивать пальто.

— Не спеши, — улыбнулся Павел.