— Вот и ладненько, — гость протянул Савельеву папку и пояснил: — Здесь адрес и все о хозяине конторы: распорядок дня, место работы, телефонные разговоры и прочее… Ознакомьтесь, а план задержания разработайте сами.

Игорю Леонидовичу стало не по себе от командных интонаций гэбиста.

«Ты считаешь себя таким умником, а сам даже не догадываешься, что полчаса назад профессор Никифоров едва не уговорил меня продать вас… а я этого не сделал…» — злорадно подумал он.

— Я могу идти? — уточнил Савельев и, по-военному повернувшись, пошел к двери.

— Стойте! — неожиданно у Кузнецова прорезался бас.

Игорь Леонидович замер и улыбнулся про себя резкой перемене в поведении шефа.

— Предупреждаю — никаких вольностей! — сурово проговорил тот и махнул рукой, отпуская подчиненного. — Теперь — свободны.

В коридоре Игорь Леонидович на ходу раскрыл папку и прочитал:

«Конорадский Иосиф Аркадьевич… 56 лет, по образованию инженер-конструктор. Приметы: рост метр шестьдесят восемь, худощавого телосложения, черты лица тонкие, волосы с проседью, карие глаза. Особые приметы: при волнении подергивается правая сторона лица…»

Он остановился и задумался. Потом он внимательно вгляделся в фотографию, подшитую к делу, и наконец вспомнил, где видел этого человека.

«Хорошенькая намечается командировочка!» — от предстоящей встречи с Конорадским следователь ощутил внезапное волнение, накатившее неизвестно откуда.

Архангельск всегда привлекал Савельева какой-то устойчивостью к новым веяниям. Он, коренной москвич, всегда с теплотой относился к таким городкам, где еще сохранились черты патриархальности.

Игорь Леонидович и трое ребят из опергруппы прилетели в Архангельск ранним утром. Весна пока не коснулась этих северных мест. Дождь со снегом слепил глаза, всюду стояли огромные лужи, и, прежде чем ступить, приходилось тщательно выбирать место.

Однако скверная погода ничуть не влияла на настроение Савельева. Он оглянулся на своих спутников и смущенно хмыкнул — вот уж не скажешь, что ростом не вышли.

План операции был тщательно разработан еще в столице, и теперь оставалось лишь точно следовать определенной тактике. Решено было не привлекать архангельскую милицию, поэтому их никто не встречал и, чтобы добраться до Конорадского, им пришлось взять такси.

Таксист всю дорогу с любопытством поглядывал на странных пассажиров, но вопросов не задавал. Он высадил компанию у небольшого ресторанчика и, кивнув на прощание, скрылся за пеленой дождя.

— Клиент очень опасен, — предупредил следователь ребят. — Так что действовать надо с предельной осторожностью.

— Все понятно, — кивнул один из них, не переставая жевать жвачку.

Направились к пятиэтажному кирпичному дому в глубине квартала.

— Я вхожу первым, — напомнил Савельев, — а вы будете меня подстраховывать. Самое главное — не спугнуть.

Молодые люди сдержанно улыбались, молчаливо соглашаясь с временным шефом.

«Господи, чего я волнуюсь? Да они же лучшие из лучших, а в таких операциях участвуют почти с пеленок…» — Игорь Леонидович попытался унять нервную дрожь, подходя к квартире Конорадского.

Парни неслышно растворились в нишах лестничных площадок.

Савельев несколько раз нетерпеливо нажал кнопку звонка.

— Минутку! — послышалось из-за двери, затем она распахнулась.

Иосиф Аркадьевич Конорадский недоуменно посмотрел на мужчину, стоящего на пороге.

— Чему обязан? — вежливо поинтересовался он.

— Не узнаете? — Игорь Леонидович широко улыбнулся.

— Боже мой! Проходите…, — вдруг воскликнул хозяин и отступил на шаг в сторону. — Не ожидал свидеться, не ожидал…

Следователь вошел, украдкой осмотрел интерьер.

«Ну, с такими деньгами мог бы и получше обставиться!» — хмыкнул он.

— Каким ветром занесло в наши края? — Конорадский суетливо стер полотенцем мыльную пену с подбородка.

— Попутным, — сказал Игорь Леонидович и пояснил: — Командировка…

— Сколько же мы не виделись? — рассмеялся Конорадский. — Лет десять, не меньше…

Савельев с облегчением вздохнул:

«Он ни о чем не догадывается…»

— Проходите, — повторил хозяин, приглашающе кивнув в сторону гостиной. — Кофе? Чай?..

— Лучше кофе, — не стал отнекиваться следователь и попытался направить разговор в нужное русло: — Работаете на прежнем месте?

— И да, и нет, — вздохнул Конорадский. — Я теперь владелец этого предприятия…

— И как же вам удалось так быстро сделать карьеру? — удивился Савельев.

Конорадский небрежно махнул рукой.

— Директор помер, — бросил он и недовольно добавил: — А толку-то… Доходы мизерные, едва свожу концы с концами…

«Ну актер!» — усмехнулся Савельев, наблюдая через открытую дверь кухни, как хозяин готовит кофе.

— Тебе с сахаром? — переходя на «ты», спросил тот.

— Одну ложечку…

Когда Конорадский принес чашечки и пару бутербродов, Савельев пристально взглянул на него и начал:

— Меня привело в Архангельск одно важное дело — убийца-маньяк, здорово наследивший у нас в столице.

— Слышал, слышал… — на лице Конорадского не дрогнул ни один мускул.

— Мы выяснили, что убийца высокого роста, ужасен с лица, а его преступления не что иное, как добросовестно исполненный заказ.

Конорадский вдруг насторожился.

— И с чего это вы мне все это рассказываете?

— Мне подумалось, что, возможно, тебе что-нибудь об этом известно… Ведь десять лет назад ты здорово помог мне…

— Ну, когда это было… — облегченно вздохнул Конорадский. — Там сложилось все чрезвычайно просто — вы допросили меня, а я всего-навсего выложил свои соображения… Вот если бы вы попросили меня поработать в том направлении, я бы смог открыть вам много интересных фактов…

— Но и тогда, десять лет назад, было убийство, — напомнил Савельев.

— Э, нет, вы что-то перепутали, — улыбнулся Конорадский и поправил: — Самоубийство. Причем, и я думаю, вы помните, это удалось доказать.

— Ладно, ладно, — махнул рукой гость и предложил: — Закурим?

— Давай, — Конорадский бросился в кухню за пепельницей.

«Пора начинать», — решил Игорь Леонидович и, блефуя, громко произнес:

— Между прочим, несмотря на то, что мы не виделись десять лет, я не выпускал тебя из поля зрения. Еще тогда мне показалось подозрительным, что ты, находясь рядом со своим шефом, совершенно не участвовал в перегонке ценных металлов в Финляндию…

Конорадский ничего не ответил.

— Ты слышишь? — переспросил следователь. — Я еще тогда настаивал, чтобы тщательно проверить тебя, но мое руководство было категорически против. Я за их спиной перевернул всю твою биографию и добыл небезынтересные факты… Оказывается, твое прошлое весьма туманно. Никто из твоих школьных друзей не помнит, чтобы с ними учился Юзик Конорадский. То же самое можно сказать и про университет. Пометки о том, что диплом выдан есть, но… К сожалению, эта информация так и осталась лежать в моем сейфе… Когда дело о металлах было закрыто, ты стал осторожен, залег на дно и несколько лет совершенно ничем себя не компрометировал. Впрочем… это не главная причина моего визита.

Конорадский появился в дверном проеме с бледным перекошенным лицом.

— Вы… вы хотите меня арестовать?.. — только и смог выдавить он.

— Да, — спокойно ответил Савельев. — Считаю, оказывать сопротивление не имеет смысла. Ты же не супермен, а на лестничной площадке мои люди, готовые по малейшему знаку вынести двери и скрутить тебя.

— Я сдаюсь, — удрученно пробормотал хозяин.

— Ты же не знаешь, за что, — Игорь Леонидович улыбнулся. — Позволь вначале выдвинуть обвинение: Конорадский Иосиф Аркадьевич, вы подозреваетесь в том, что в течение нескольких лет содержали контору, специализирующуюся на заказных убийствах.

Хозяин ахнул и схватился за стенку.

— Как?!

— Никто бы и не трогал вас, если бы род деятельности вашей конторы был несколько иным… — заметил следователь. — Но столько жертв, среди которых работник КГБ, — это уж слишком!