— Если бы вы на пару со Стиллером тогда не вставляли мне палки в колеса, я бы поймал Купера в первый же день без всей той суматохи! — свято веря в свою правоту, отвечал Райан.

— Ты сейчас о каком Стиллере? Младшем? Старшем? — стоя в дверях, я прервал их спор безразличным тоном.

Услышав меня, оба раздраженно обернулись в мою сторону, с таким видом, будто я оторвал их от обсуждения какого-то вселенски важного вопроса, но ни Дэвид, ни Райан ничего мне не ответили. Только Дэвид напоследок фыркнул в адрес Райана:

— Никакой машины ты от нас не получишь.

В кармане моего пиджака раздался очередной сигнал оповещения нового СМС.

— Думайте над текущим делом, а не над прошлым, — все таким же безразличным тоном произнес я, открыл СМС и уселся в кресло рядом с Броуди.

СМС гласило:«Похоже, ты удалил не всю секретную информацию из планшета:-)»

Дэвид и Райан, словно соперники на ринге после очередного напряженного раунда, недовольно разошлись по углам. Я посмотрел на Джейкоба.

— Давно они так? — спросил я, а сам вспомнил, как отдал вчера Кристен планшет, содержащий номер мобильного телефона его владельца — меня.

— Да все утро о чем-то понемногу спорят. Причем большую часть времени Фокс вообще пытался не обращать внимания на подначивания Аркетта, но в конечном итоге не выдержал его напора и перешел на повышенный тон.

— Ну естественно, главный провокатор. О чем хоть спорили? — я принялся набирать новое СМС.

«Точно, совсем забыл. И ты права, не поверю в твой осознанный сон, нужны доказательства:-)»

Набрать довольную рожицу в конце сообщения оказалось задачей не из простых, но я все же заставил себя поставить этот чертов смайлик в конце.

Ужас, только позавчера познакомились, а уже смайлики друг другу шлем. Меня пугает такая скорость развития событий.

— Фоксу зачем-то понадобилась личная машина. От нашего Бюро требовал, — Джейкоб украдкой взглянул на сидящего в нескольких метрах от нас Райана.

— Сказал зачем она ему?

— «Проверить зацепку» — его слова.

— Понятно.

Я посмотрел немного в пустоту, затем вновь окинул взглядом всех присутствующих. Мой взгляд остановился на седом мужчине лет шестидесяти на вид. Он был очень тощим и я бы даже сказал костлявым. Было видно, как кожа натянута на его череп и как сильно выступали кости его скул. Он был гладко выбрит, а его редеющие седые волосы были зализаны на бок для сокрытия проступающей лысины. Так же он был единственным в этом зале, кто не был одет в официальный костюм. На нем был белый халат, из-под которого выглядывала черная водолазка. Мужчина спокойно сидел, уставившись в одну точку, и не обращал никакого внимания на окружающую его суматоху. Я точно никогда прежде его не видел, но раз его пустили на брифинг, то он наверняка являлся кем-то относящимся к расследованию.

— Нашли что-нибудь новое по нашему делу? — отвлекся я от осмотра нового лица в зале.

В ответ Джейкоб только пожал плечами.

— Ну хоть что-то новое? По Новику, например, — мой смартфон вновь завибрировал.

«Вечером расскажу:-)», — гласило последнее СМС.

— Все что могли выяснить, выяснили еще вчера. Кроме слов Новика, отметин электрошокера на шее и некоторых намеков в спальне, ничто более не связывает его с предыдущими жертвами, — он подумал немного и добавил, — или связывает нечто такое, о чем мы даже не подозреваем.

— О чем мы даже не подозреваем, — повторил я в пустоту последнюю фразу Джейкоба, — ладно, повторим тогда сегодня все уже имеющееся, устроим шоу для замдиректора. В конце концов, повторять одни те же факты — тоже полезно, в голове начинает складываться более ясная картина. Ты сможешь провести лекцию о последовательности убийств, о разрывах во времени между убийствами на основе того, что мы вчера обсуждали?

— Мм… думаю да, сэр, вполне. Я тут провел кое-какие исследования, но это может быть в некоторой степени моим личным мнением.

— Я не думаю, что от этого твоя теория станет менее вероятной.

Ожидание затягивалось и в зале все уже начинали понемногу скучать. Людей было раза в два больше, чем сидячих мест, и потому многим «гостям» приходилось подпирать стены, завистливо поглядывая на всех сидящих. Все кресла были по большей части заняты «своими», то есть сотрудниками отдела криминальных расследований. Райан, естественно, сидел как «свой» и в конечном итоге не выдержал и как «свой» нагло спросил:

— Агент Стиллер, чего мы так долго ждем?

— Заместителя директора, — ответил появившийся в дверях седой мужчина в официальном костюме, занимающий пост заместителя директора нашего управления ФБР.

Райан на миг растерялся, увидев замдиректора и рефлекторно отвернулся в сторону Дэвида, затем понял, что отвернулся не в ту сторону и просто уставился в пол.

— Все в сборе? — отец посмотрел на меня и кивнул тому худощавому седому мужчине в белом халате.

Я бросил быстрый взгляд на Дэвида, который был ответственен за список всех присутствующих. Дэвид едва заметно кивнул мне и я уверенно ответил шефу:

— Да, все в сборе.

— Тогда я хочу услышать, откуда вчера взялся новый труп и когда, черт возьми, будут хоть какие-то результаты расследования, — тон Роберта прозвучал более чем грозно и достаточно серьезно. По его интонации можно было понять, что он пытается обвинить всех сидящих в конференц-зале в бездействии. Это то, что видели все. Я же прекрасно отдавал себе отчет в том, что все это было не более чем показухой — способом не давать сотрудникам расслабляться и показать, кто здесь главный. Несмотря на мои не самые лучшие отношения с отцом, я считал его человеком более чем адекватным и правильным. Он часто показательно мог кого-то отчитать, но ни о каком злоупотреблении власти тут речи и быть не могло. Кто-кто, а он уж точно заслуживал свою должность замдиректора ФБР.

Шеф уселся в мое кресло во главе стола и с надеждой посмотрел на меня. Я в свою очередь посмотрел на скучающего возле меня Джейкоба, поднялся, захватил свой планшет и молча прошел к главному экрану. Я потратил около тридцати секунд, чтобы вывести на главный экран фотографии всех пятерых жертв, затем разбавил эти фотографии макроснимками волос, которые находились в ротовых полостях у убитых и добавил небольшое описание к каждому телу, включающее в себя имя, рост, вес, прежнее место работы и некоторые биографические данные. Наконец я развернулся ко всем собравшимся в конференц-зале и начал:

— Мы имеем четыре крайне жестоко изуродованных тела, — я показательно махнул левой не перебинтованной рукой на экран, — Асэль Лэндсбери, Алан Ричардсон, Стивен Горэм и Линда Седжвик — всех их вместе с некоторыми данными вы можете наблюдать у меня за спиной на экране. Как вы можете заметить, всех жертв в первую очередь объединяет одно — их вес. Все жертвы весят более 110 килограмм, — я задумался на мгновение, — впрочем, есть еще и пятая жертва — Нейтан Новик. Он совершил самоубийство вчера у меня на глазах. Я обращаю ваше внимание на то, что пока что это возможная жертва. Обстоятельства смерти Новика крайне необычны и по состоянию на вчерашний день мы не можем с уверенностью утверждать…

— Можете, — оборвал меня тот седой мужчина в белом халате.

Сейчас я мог лучше разглядеть его, так как он сидел практически передо мной. И мне это было совсем не по нраву. Не сказать, что он был анорексиком, но его худощавость даже чем-то пугала и выглядела совсем нездорово в купе с его бледной кожей. У него были едва заметные седые брови, которые сильно выдавались вперед и скрывали его глаза от посторонних взглядов. Из-за недостатка света получалась иллюзия, будто вместо глаз у него были черные отверстия.

— Что, простите?

— Нейтан Новик является пятой жертвой вашего серийного убийцы — в этом не приходится сомневаться, но не будем нарушать структуру вашего рассказа о жертвах, агент Стиллер. Когда придет время, я объясню, в чем дело, — даже голос его звучал как-то не так. Он вроде был и хриплым и в тот же момент после каждого второго слова проскакивали излишне высокие ноты.