— Как ты, Нейтан? Что-то ты неважно выглядишь, — он плюхнулся в свое кресло-качалку напротив меня, зажег спичку, раскурил трубку и задумчиво уставился на фиолетовое пламя.

Я поднял на него свой опечаленный взгляд и сразу ощутил спокойствие. Несмотря на возраст, у него были все такие же густые седые волосы и белая борода. Фиолетовый свет от пламени едва заметно отражался на его лице. Одной рукой он как аристократ держал трубку, а другой почесывал бороду. Он отвел свой взгляд от пламени и хитро улыбаясь, посмотрел на меня.

— Плохо, дед… очень плохо.

— Ну ты не раскисай. Все еще наладится, вот увидишь!

— Не знаю, деда… вряд ли.

— Так, Нейтан, — он скорчил недовольную гримасу, будто я его оскорбил и вытянул трубку изо рта, — я тебя хоть раз обманывал, когда говорил, что все будет хорошо?

— Нет…

— Значит, все будет хорошо.

Я кивнул. Мы сидели так некоторое время и смотрели на яркое фиолетовое пламя камина. Дед взял какое-то письмо со стола и осторожно закинул в камин. Письмо вспыхнуло ярко-красным пламенем.

— Деда?

— А?

— А почему огонь фиолетового цвета?

— Ну, Нейтан, ты же уже не маленький ребенок. Сам подумай, — усмехнулся он.

Я отвел свой взгляд от деда и всмотрелся в неестественный цвет пламени.

— Хм… ну это странно как-то, такое может быть разве что во сне, — я запнулся и увидел, как все вокруг меня сверкнуло на миг, затем вопросительно посмотрел на деда — он все так же хитро улыбаясь, смотрел на меня.

Я стал интенсивно размышлять, что-то мне казалось неправильным, я чувствовал некий подвох в происходящем, но не мог понять, что же на самом деле не так.

Почему пламя фиолетовое? Ведь такое возможно только во сне? Но я-то не во сне сейчас, что за дурацкие мысли? Или все-таки во сне? Ну что за чушь, все вокруг выглядит так реально, это не может быть сном. Вот именно. Все выглядит очень реально. Так может это сон? Правда? Получается, что я сплю? Я сплю? Я точно сплю? Я сплю? Да я же сплю!

— Я сплю! — чуть ли не закричал я на весь дом.

В тот самый миг, когда я осознал, где нахожусь, весь дом наполнился ярчайшими красками. Тут была все та же темная уютная вечерняя обстановка, но все вдруг в один момент стало нежно сиять и выглядеть реальнее реального. В доме ничего не добавилось и не убавилось из предметов, но у меня возникло ощущение, будто дом теперь светился праздничными новогодними гирляндами. Картины с пейзажами оживали на глазах и сияли каким-то одним цветом, вокруг керосиновых ламп образовалось яркое желтое свечение, а камин все так же пылал фиолетовым огнем.

Мое сердце сильно забилось от переизбытка эмоций и я постарался вернуться в «реальность». Я собрался с мыслями, вспомнил, что на самом деле сейчас лежу на диване у себя в квартире, что мои физические глаза закрыты и тело неподвижно. Я понимал, что с моими недоспособностями у меня в распоряжении есть максимум минута, прежде чем я проснусь, и потому я стал быстро думать, чего бы мне такого сделать в своем осознанном сне. Ответ сидел прямо передо мной.

Мой дед. Он умер более десяти лет назад, а сейчас сидел передо мной, выглядел живее всех живых и курил трубку. Я поднялся из кресла-качалки, вплотную подошел к нему и начал его тщательно рассматривать. То, что я видел — было невероятно. Поразительная детализация каждой волосинки его бороды, идеальная копия его лица, точно такая же его любимая трубка с какими-то размытыми узорами, все тот же его любимый толстый зеленый свитер.

Ни одна фотография, ни одна старая видеозапись не способны настолько реалистично воскресить воспоминания о людях, давно покинувших нас. Я по-настоящему тосковал по своему деду и вот, наконец, моя тоска вознаградилась. Он был будто живой. Нет… он был живой. Живой в моем сознании. Он никогда и не умирал в моих мыслях.

Я почувствовал, как на моем ментальном лице во сне растянулась улыбка и задумался, улыбаюсь ли я сейчас в физическом мире. Наверно улыбаюсь, потому что во сне я мог чувствовать напряжение своих лицевых мышц в реальности.

Я постоял так несколько секунд, рассматривая деда, и решил провести небольшой эксперимент.

— Дед? — окликнул я его.

— Мм? — он посмотрел на меня.

— Ты знаешь, где ты?

— Да, у себя дома. Что за вопросы, Нейтан…

Я улыбнулся. Это называется «поговорил сам с собой во сне». Конечно, спрашивая нарисованный моим сознанием образ моего деда о чем-либо, я не мог получить тот ответ, который в действительности дал бы мне дед при жизни, но такая цель и не входила в мои планы. В этот раз во сне я ощущал, что мое сознание было совершенно чистым и понимал, что на самом деле разговариваю сам с собой, я лишь играл две разные роли — свою и моего деда.

Что я в действительности хотел получить, разговаривая со своим дедом во сне, так это его голос. Последний раз я слышал его голос более десяти лет назад и мой мозг все еще хранил эти воспоминания. Услышав речь деда во сне, я сразу же узнал его мягкий добрый голос и ту непринужденную интонацию, с которой он рассказывал мне свои истории в этом доме. По крайней мере это уже было похоже на маленькое чудо. Я будто вживую, а не на какой-то видеозаписи слышал голос человека, которого уже давным-давно не было на этом свете.

По моим ощущениям я потратил на эти размышления и любование дедом около пятнадцати секунд. У меня еще должно было оставаться немного времени. Я отошел от деда, слегка покачивающегося в своем кресле-качалке, и решил осмотреть квартиру. Это уже был далеко не первый мой осознанный сон, но меня по-прежнему поражала реальность окружающего. Я понимал, что сплю, но кроме «живого» деда и фиолетового пламени в камине ничего более не выдавало нереальность ситуации. Все предметы в доме: мебель, деревянные стены, керосиновые лампы, картины, книжная полка, книги, большой ковер на полу — все это выглядело более чем реально и естественно. И конкретно эти чувства реалистичности сновидения я могу помочь понять любому человеку.

Оглянитесь вокруг себя. Прямо сейчас. Сделайте это. Наверняка же окружающая обстановка ничуть не заставляет вас сомневаться в реальности происходящего? Небо имеет естественный цвет, люди выглядят так, как они должны выглядеть, мебель выглядит именно так, как она всегда выглядит. С чего бы вам, бодрствующему в данный момент человеку, сомневаться в том, что вас окружает? Запомнили это чувство? Вот то же самое я ощущал в осознанном сновидении. Вы видите все так же естественно, как и во время бодрствования, но в тот же момент понимаете, что на самом деле находитесь во сне и если вы хорошенько сконцентрируете свои мысли, то сможете превратить свой сон во что угодно — главное фантазия.

Правда, мне стоит обмолвиться, что правильнее было бы описывать все происходящее упомянутым раннее термином «реальнее реального», но, не испытав на себе осознанного сновидения, человек не сможет целиком осознать сущность этого понятия. Поэтому я только скажу, что тогда во сне я испытывал чувство реальности ничуть не хуже, чем во время бодрствования… и даже лучше.

Поразмышляв в течение еще нескольких секунд о восприятии окружающей обстановки и возможности менять свой сон как заблагорассудиться, я решился на то, на что прежде еще никогда не решался. Я почувствовал непреодолимое желание «выйти за пределы своего сознания». Я подошел к единственной двери в доме, ведущей наружу, взялся за ручку, закрыл свои ментальные глаза и представил себе красивый пейзаж со скрывающимся за горизонтом Солнцем. В следующий миг я потянул дверь за ручку и моментально оказался вне дома на берегу то ли океана, то ли моря, то ли озера… это уже было не важно, но все же я тогда решил, что вижу перед собой океан.

Передо мной простирался невообразимых масштабов пейзаж. Клянусь, я почувствовал, как мне в лицо подул легкий морской бриз. Увиденное поразило мое воображение, а когда у меня промелькнула мысль, что мое воображение, по сути, поражается самому себе, я так и вовсе чуть не вывалился из сна от новой волны положительных эмоций.